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朱长驷原想扶昌泰的儿子萧哲为帝，自己先做丞相，总揽大权，等朝中布满自己的党羽，政权稳定后，再设法杀死萧哲自己做皇帝。然而他已有些急不可耐，于是临时改变主意。与其那么麻烦，不如直接叫萧翁业让位与己来得痛快。
理事殿内，大臣们在交头接耳地小声议论着什么，见太子来了，立时止声。
萧怿刚坐下，瑾俨忧心地道：“臣今早听闻昨晚宫里出事了，不知皇上可还好？”
萧怿也不知父皇现在怎样了，只道：“我父皇受了伤，不过伤得不重，应该是不要紧。”
大臣们有点骚动：“皇上受伤了？”
朱长驷大感失望，脸色有点沉郁。
瑾俨道：“皇上龙体无大碍，臣就心安了。”
萧怿问：“战况如何？”
瑾俨恻然道：“据前方战报，本来是有胜算的，可可孟御卫被叛军深诱柏风坡，中了埋伏，伤亡很重”
萧怿吃了一惊：“他中了敌人埋伏？他现在怎样了？”
瑾俨郁郁答道：“他已被援军救了，但受了伤，不知伤情如何。”
萧怿悔道：“忘了不叫他去了。”他担忧地问：“现在我军是否已难敌叛军？”
瑾俨道：“这倒没有。现在两军正在激战，还不知谁败谁胜。”
萧怿略略心安，问道：“我军已伤亡多少人？”
黄生接口道：“伤者约有八千三百余人，阵亡者约有四千余人，不过敌方也有伤亡。听赶来报信的士兵说，张建将军已在常陵郡附近截断了叛军粮草，并用火攻的办法烧伤烧死不少叛军，应该还是有希望得胜的。”
萧怿脸上忧色少了些许：“但愿我军可以获胜。”
退朝后，萧怿刚出了理事殿，一个小黄门手捧一只盒子过来道：“太子殿下，奴才去北殿找那个叫伯历的人时，他已经走了，这银两没给成。”
萧怿想：师父真是来去匆匆。他摆摆手：“算了，你把银两拿回去吧。”话音刚落，又一个小黄门慌慌张张跑了过来，他不及行礼就道：“太子殿下，不好了，皇上又咳血了。”萧怿惊忧交加，匆匆赶到万寿宫。他见父皇躺在榻上，面色灰白，眼神黯淡无光，心下忧伤，轻声唤道：“父皇。”
萧翁业声音有点虚弱：“你来了。”
“儿臣得知父皇又咳血，就赶过来看看。”
萧翁业忧心道：“朕的病倒不要紧，只不知战况如何了？”
萧怿犹豫了一下，道：“两军还在激战中，不过我军还是有获胜把握的。”
萧翁业期许道：“只盼我军能早点平叛才好。”
萧怿宽怀道：“请父皇安心休养，我军定会早日平叛的。”
“皇上，你的病又重了？”原是孟锦云和阳则进来了。
萧怿见姐姐也来了，很是高兴，向母后行了礼，又叫了声：“姐姐。”
阳则点点头，走到榻边，道声：“父皇。”
萧翁业宽慰一笑：“朕只吐了点血，并不碍事，你们不必担忧。”
孟锦云舒缓了神色，道：“皇上没事就好。这些天因诸候王叛乱的事，闹得人心惶惶。臣妾刚刚带阳则到佛堂烧了炷香，盼菩萨保佑我们能度过这场难关，求得平安。”
萧翁业拍拍她手背：“会的，一定会的。”他向萧怿道：“怿儿，你先去忙你的事吧。”
萧怿告辞出殿，向朝霞台走去。
第十六章 约定（）
朝霞台内，吕雯梅坐在榻边观书，闻得有人进来，抬头一看，见是父母。她又惊又喜，放下书起身道：“爹、娘，你们咋来了？快请坐。”
耿华神色惊慌，细细打量着女儿：“娘今早听说昨天夜里宫中出事了，有许多刺客进了宫，你没受伤吧？”
吕雯梅宽抚一笑：“娘，我没事的，刺客并未来我这儿。”
耿华舒了口长气，拍拍胸口：“真是把娘吓坏了，万一你”
吕永截断她的话：“梅儿又没事，你还万一什么呀？”
耿华瞪他一眼，拉住女儿的手就要走：“梅儿，跟娘回家去。”
吕雯梅挣开母亲的手，道：“娘，女儿不走。”
耿华忧急道：“这皇宫是凶险之地，你还留在这儿干啥？”
“女儿又没事，况且刺客已被杀光，不会再有危险。”
耿华又忧又怨：“傻丫头，就算不会再有刺客来，可万一叛军打进来咋办？”
吕雯梅撇撇嘴，道：“娘，您就别操这个闲心了，太子殿下已派兵去镇压，叛军是不会打进来的。”
耿华既不悦又不解地道：“你又没嫁到皇家，何苦非要留在这儿？”
吕雯梅眼底划过一抹坚毅：“娘，女儿虽未嫁，却是太子殿下未过门的媳妇，女儿不能在宫里有难的时候一走了之。”
耿华忧虑道：“可是”
吕雯梅婉声打断：“娘，您不用再说了，女儿是不会离开这里的，您和爹回去吧。”
耿华怨责道：“你这孩子”
吕永叹了一声：“算啦，梅儿不想走，你就别勉强她了。”
耿华只好叮嘱道：“要是不行，你可一定要回家。”她又看了女儿几眼，忧心仲仲地随丈夫离开。
吕永和耿华刚走没一会儿，萧怿就进来了。
吕雯梅问道：“你遇见我爹娘了没？”
萧怿道：“遇见了。你何不跟他们回去？”
吕雯梅眼中深情无限：“你都肯为我死，我又怎能在宫里有危难的时候离你而去？”
萧怿大为感动，与她紧紧相拥。
当日午后，朱长驷只带了随风乘马去往石头城，不出一个时辰，便到了地方。
这石头城的城墙皆以巨石垒就，坚不可摧。一面临水，三面环山。地势险峻，易守难攻。
朱长驷远远望见，叹道：“这石头城果真名不虚传啊！”
随风揣度道：“不知这石头城城主是个怎样的人物？能否相助主上成事？”
朱长驷未见过丁茂本人，只听过有关他的传闻，言他狂妄自大，刚愎自用，是不是真的如此，不得而知，只道：“我对他不算了解，请他相助也就三、四成的把握。但既已来了，总得试试。”
二人策马驰近，城上守兵望见，喝问：“城下何人？”
朱长驷停下马，仰面而答：“在下朱某，有要事求见你们城主，麻烦军爷给通报一下。”
那守兵疑惑地问：“你有何要事？”
朱长驷隐秘一笑，道：“这需得当面和你们城主说才行。”
守兵不大乐意地道：“你等着。”
堂屋里，丁茂自斟自饮着佳酿，抬眼见一守兵进来，不快道：“你不和其他弟兄看守城门，却来这儿做甚？”
那守兵躬身行了一礼，道：“城主，城外来了两个人，其中一人自称姓朱，说有要事求见您。”
“姓朱的？”丁茂想了想，道：“没听说过。就来了两个人？”
守兵道：“是的。没有看到其他人。”
侍立一旁的刘总管谨慎道：“城主，外人最好不见，免得生事。”
丁茂并不在意，道：“有什么好怕的？放他二人进城。本城主倒想看看他们是怎样的人物。”
朱长驷正等得有些焦灼，那守兵出现在城头，向下喊话：“城主同意叫你们进城。”他扭头喊一声：“开城门！”
朱长驷欢喜，道声谢，与随风一道从缓缓开启的城门驰入。
城内守兵叫他们下了马，带至丁茂的宅院。
朱长驷见这宅子不管是院墙，还是屋舍，均以石木造就。虽建得高大，却未免粗陋，有些瞧不上眼。
守兵引着二人走进堂屋，向坐在几旁的丁茂道：“城主，人已带到。”
朱长驷见这丁茂四十岁出头，身形壮硕，须眉浩然，配一袭墨绿长袍，倒有点城主的样儿。他微笑着拱拱手：“见过城主。”随风跟着抱拳施礼。
丁茂打量了二人几眼，觉朱长驷勾鼻小眼，相貌平平无奇，却锦袍玉冠，一身贵气。随风面容较英俊，看他行礼的样子，似乎是个身怀武艺的，都不像寻常人，不知什么来头？让了二人坐下，问道：“你们是什么人？来找本城主何事？”
朱长驷便道：“在下尚书令朱长驷。”用手一指随风，“这是我的随侍。”
丁茂立起疑心，沉下脸问：“你是朝廷派来劝本城主归降的？”
朱长驷含笑道：“非也！朱某此来，是想与城主共商大计。”
丁茂奇道：“哦？是何大计？”见朱长驷看了一眼刘总管，会意道：“都是自己人，直言无妨。”
朱长驷放宽心，说道：“朱某久仰城主威名，知你不服当今皇上，不愿归顺朝廷。说来我也心有不甘，如城主肯赏脸，助我一臂之力，夺得皇位，到时你有什么需求，我都可以尽量满足。”
丁茂脸上惊讶之色一显，即化作鄙夷，哈哈一笑，道：“你想做皇帝，开什么玩笑？你有能耐杀了皇帝并使天下人臣服于你吗？”
朱长驷笃定一笑：“在下好歹是尚书令，有朝中威望，另外还有江湖势力做依傍，不怕没有人臣服。眼下就有一个绝佳的机会。诸侯王起了乱兵，朝廷正集中兵力对付诸侯王，都城已基本空虚。城主如带兵杀入皇宫，谅区区不到二千侍卫是抵抗不了的。到时皇上失去护驾的人，还不得乖乖交出玉玺，让位于我？”
丁茂思忖道：“你话说的倒是好听，可我帮你又有何好处？”
朱长驷微微一笑，以利诱道：“一来，你助我夺取皇位后，就再不必受朝廷官兵的烦扰。二来嘛，你想要高官厚禄，华府良田，我都可以满足你。不知城主意下如何？”
刘总管连连向丁茂使眼色，示意他不要答应朱的请求，可丁茂恍若未见，傲然道：“本城主如助你登上皇位，你就得答应让我做统率三军的大将军，可参与朝政，且石头城还属我管辖。”
他的“胃口”还真是大，朱长驷心下暗恼，面上不动声色，爽快道：“可以。城主的要求我朱某都答应。请城主明日起兵，在子时到俞安城下。我会带着我的人把看守城门的士兵替换掉，城主便可顺利进城，然后一起攻入皇宫。”
丁茂觉此法可行，道：“好。本城主就倾一城之力相助于你。你可要信守承诺。”他倏地站起身，举起一柄大刀挥向几案，只听“咔嚓”一声大响，几案被劈作两截，神色凛厉：“若有违背，如同此几！”
朱长驷稍一惊怔，很快如常，与丁茂三击掌：“一言为定！”
在朱长驷和随风离开后，刘总管即劝说道：“城主，这其中恐怕有诈，您可不能相信他们，极有可能他就是朝廷派来引我们上钩的。属下观他道貌岸然，表里不一，这种人绝不可交。就算真如他所言，是想借助我们的力量当上皇帝，他能否兑现承诺都很难说。别是出了力不讨好，反而被他加害。”
丁茂心中另有盘算，说道：“你不必担心。我答应他的请求，不过是想通过他得到我想要的东西。我没有称帝之心，但我不甘心只做一个小小的石头城城主，我要的是主宰天下的权力。我会想法子制�