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昌泰正声道：“你可别再叫我失望。”
朱长驷神情复杂，唇角向上弯了弯，没有说话。
话说阳则回到她以前所居的绮兰殿，只觉恍若隔世，不免感叹一番不提。
到得傍晚时分，阳则想着父皇可能已酒醒，向侍女叶然道：“你陪我去趟章德殿。”
章德殿内，萧翁业身着一袭褐色单袍，坐在紫檀几案后慢慢啜着茶，见阳则进来，微感奇怪，道：“你不在绮兰殿歇着，却来见朕作甚？”
阳则曲身行礼：“儿臣打扰父皇了。”
萧翁业见她似有话说，问：“你是有事？”
阳则见问，说道：“儿臣是有一事要对父皇讲。”
萧翁业的声音有点淡：“讲来。”
阳则稍稍迟疑道：“弟弟跟儿臣说他不想娶表妹，儿臣是想”
萧翁业望一眼沉香小几上供着的博山炉，自镂空炉盖内飘出的龙涎香缭绕烟气，打断她话头：“如果你是为这件事，那就不必说了。”口气决然。
阳则知父皇是不想再让自己说下去，但弟弟求自己这件事，总不能就这么算了，道：“儿臣知道表妹娴淑温婉，确可为太子妃，但是弟弟只与她有兄妹情份，若非要表妹嫁给他，恐他不能把表妹当妻子看待。那样，表妹可能不幸福。”
萧翁业眼里透出锐利的光：“你这么说，是在指责朕给太子择偶不当？”
阳则身子一凛，低首道：“儿臣不敢。儿臣只是觉得有些不妥。父皇的心意，儿臣是明白的，但依弟弟的性子，他是不愿接受的，即便接受了，也不会快乐。”她跪下恳切地道：“儿臣恳请父皇还是不要勉强弟弟。”
“父母之命，媒妁之言。这话你应该知道的。”萧翁业的脸庞映着窗外夕阳的余辉，显得朦胧而温和，“朕和你母后选择了茜儿，是为他好。怿儿将来是要做国君的，身边自然少不了一个贤惠的妻子。虽说茜儿是怿儿的表妹，但朕看得出她是有母仪天下的风范，她又是太中大夫的女儿，朕这么做是为怿儿着想，希望你舅舅日后能好好辅佐他。至于怿儿现在不愿接受茜儿，朕可以理解。不过等他们婚后，想怿儿会慢慢接受茜儿的，你就不用担忧了。你若愿意，可把朕的这番话跟他说说，想他就会明白朕的用心。”
阳则听了父皇这番意味深长的话，倒不好再说别的。沉思片刻，道：“儿臣会把父皇这番话对弟弟说的，只是弟弟现在心情不好，求父皇宽限些时日，儿臣会好好跟他说说，使他能尽早接受表妹，这样对他和表妹都好。”
萧翁业想了想，道：“也好，朕先把你和秦将军的婚事办了。你弟弟的事，放放再说。”他看了一眼仍跪在地上的阳则，道：“起来吧。”
阳则称谢：“儿臣代弟弟谢过父皇。”这才起身。
萧翁业唇边泛起一缕薄薄的笑意：“你和怿儿也算是姐弟情深了。”他随手拿了卷书看，问道：“你明天有何打算？”
阳则马上答道：“儿臣明天想出宫去太中府，看看舅舅和表弟、表妹他们。”
萧翁业点一点头，道：“是该去看看，你是否带怿儿一起去？”
“儿臣是想带弟弟同去。”
萧翁业放下手中书卷，神色黯淡：“前几天朕令人把你弟弟看管起来，已不许他出宫了。”
阳则惊讶道：“敢问父皇一句，可是弟弟犯错了？”
萧翁业声音里含着些许忧怨：“怿儿常到宫外和几个姑娘胡闹，甚至还把一个姑娘悄悄领进了宫，朕只好将他软禁，是希望他有所悔改。”
阳则情知萧怿从小调皮，但想他现在已长大，应该听话懂事了，不料会做出这种事情，心中不自在起来，只低低道：“父皇做得是对的，是该管教管教弟弟。”
第二十八章 探望（）
萧翁业凝视着她，温和道：“你是个好孩子，朕准你明天可以带怿儿到太中府。”他的声音略显沉闷，“茜儿生病了，他是该去看看。”
阳则有点不安地问：“表妹生病了？”
萧翁业平静地道：“她病得不重，你明天带怿儿过去后，让他和茜儿好好聊聊。”
阳则应了，告辞出了章德殿。
叶然问：“公主，我们回去么？”
阳则见天色已黑，锦灯初明，欲回去，可想到弟弟还等着自己的答复，说道：“你再陪我去趟东宫。”
阳则带着叶然来到东宫，见正殿里的烛光透过窗纸洒在院中，知萧怿还未歇息，向叶然道：“你在这儿等我一会。”她徐步走进殿去，见弟弟坐在案后低头看着书，旁边许宗源则站在青铜烛台前添灯。她轻唤：“弟弟。”
萧怿看得有些出神，倒未发觉姐姐来了，待听得她叫唤，才搁下书问：“姐姐，天都黑了，何以还来？”
阳则清浅笑道：“还不是惦记你得不到答复，晚上会睡不好觉。”
萧怿目中透出喜光：“这么说，姐姐是去过父皇那了？”
“刚刚去过，就来了你这儿。”她朝许宗源看了两眼，萧怿会意，一摆手，示意他退下，然后招呼她坐下说话。
萧怿见姐姐并不是很高兴，心中微沉，轻声问：“父皇跟你说什么了？是否同意？”
阳则犹豫一瞬，道：“父皇没有同意，只是推迟了你和表妹的婚期。至于别的话，姐姐改日会跟你细细说。”她见他失望，握住他手开解道：“父皇态度很坚决，姐姐难以说服他，弟弟你也别太在意了，父皇这么做是用心良苦，你该体谅他些才是，就接受了吧。等你和表妹结为夫妻，你好生待她便是。你是太子，未来的国君，以后喜欢谁，还可纳谁。姐姐想弟弟你不会在名份上过多计较。”
萧怿双眉紧锁，大为苦恼：“可是姐姐，我实在难以接受表妹，你和秦将军倒是两情相悦，而我却”
阳则劝道：“姐姐知道这门婚事不如你心意，但凡事不管如意与否，你必须得看开些。我们都生在皇家，就不能为感情的事情所牵拌。所以，弟弟你一定要想开才是。”
萧怿怅然问：“真的只能这样？”
阳则干脆地道：“只能这样。”她望着烛台上摇曳的烛火出了会神，语气缓而沉：“姐姐知道你心里苦，但你只能接受，别无选择。你现在要以读书为重，多与父皇交流一些朝政方面的事情，为日后做国君打好基础，而感情上的事情就不要看得过重。”
萧怿觉姐姐这番话句句是理，无法反驳，只好沉默了。
阳则微微松开他手：“姐姐还有一事要告诉你，明早你是否愿意随姐姐去趟太中府，看看舅舅和表弟、表妹？”
“当然愿意。”他转喜为愁，“可是父皇派人看守着我，不能去啊。”
阳则露笑道：“父皇已同意让我带你去。”
萧怿喜道：“那太好了，若非姐姐回来，我还出不了宫呢。”
阳则较好的玉容透着几分笑意：“那就这么定了，明早姐姐会来找你。”
萧怿觉得不妥，说道：“该是弟弟去找姐姐，哪有姐姐来找弟弟之理？”
“也罢，你明早到绮兰殿找姐姐好了。”她向殿外望望，“我的侍女还在外面等我，就不多说了，你早点歇息。”
萧怿送阳则出了殿，看着她的背影隐没在漆黑如墨的夜色中，心情难以平静。
第二天清早，阳则正对镜画眉，忽从镜中看到萧怿来了，侧首笑道：“弟弟这么早就过来了。”
萧怿带笑道：“我早起惯了的，就早些过来了。”
阳则又描了几下眉，才搁下眉笔起身笑问：“姐姐这妆化的可还好？”
萧怿见她云鬓高绾，眉似远山，口如含朱丹，配身上一袭绛色裙衫，真是艳而不妖，媚而不俗，赞道：“当然好了，姐姐赛天仙。”
阳则伸指轻点他额头，笑道：“你呀，真是越发嘴甜了。”
萧怿一本正经地道：“不是弟弟嘴甜，而是姐姐你本就美，试问有谁能及得上姐姐的花容月貌？”
阳则以袖遮口而笑：“好了，你别夸我啦，该走了。”
“姐姐等一下，我有一物要送你。”
阳则好奇地问：“何物？”
萧怿将一木偶娃娃递到阳则面前，道：“这偶人是我照着姐姐以前的样子刻的，这就送了姐姐吧。”
阳则接过那偶人，细细瞧着，见这偶人眉目间确有几分像自己离开齐国之前的样子，心中说不出是欣喜还是感动：“弟弟刻得真像，姐姐很喜欢，谢谢弟弟。”
萧怿欢欣地道：“姐姐喜欢就好。”他面显惭色，“只是我已很久没再刻过了，若现在刻，定然刻不好。”
阳则敛容道：“弟弟应多关心关心国事，像这种闲乐之事，还是少做为好。”
萧怿应道：“姐姐说得是，弟弟记下了。”
他们出宫，分乘两辆马车前往太中府。
孟元昭的府邸算不上华丽，建得较简朴。没有高大的房舍，没有贵重的家什，连后花园也只栽了些寻常花草，毫无独特之处，与寻常官家别无二致。这自是孟锦云的告诫，要弟弟孟元昭不可因是国戚而傲慢奢靡，要低头做人，好好做事，才能自保。孟元昭谨记孟锦云之言，为官这些年虽未得萧翁业器重，倒还安稳，没有大波澜，已经算是幸运。
孟元昭已从皇上那里得知萧怿和阳则要来，就早早候在正堂里了，待听外面家丁进来告知公主和太子已过来，便迎出去，欲向他们行礼。
阳则急走几步，扶住他道：“舅舅免礼。这是在家里，无需行礼。”
孟元昭看看阳则，欣喜道：“公主回来就好，回来就好啊。”他招呼道：“请里面坐。”又向一家丁道：“快把少爷叫来。”
三人进屋坐下。阳则见舅舅眼角边有了细细的皱纹，慨然道：“十年不见，舅舅见老了。”
孟元昭从容地道：“国务较多，自难免会辛苦些。”
阳则嘉许道：“舅舅为国事操劳，也算是尽职尽责了。”
萧怿道：“上次我夜里过来时，见舅舅还在处理文书。”
孟元昭神色谦卑：“臣身为朝臣，自当为皇上分忧，为国效一份薄力。”他停一停，关切地问：“公主在西虞定受了很多苦吧？”
阳则唇角勾起一个从容优雅的弧度：“是受了些苦，不过现在是苦尽甘来了。”
孟元昭钦佩道：“公主真是看得开。难怪当初皇上会选公主到西虞和亲。”
阳则笑笑道：“其实当时我是哭着不愿往的，但为了两国间能和平共处，只好就”
“表姐！”孟清欢快地叫了一声，进来了。
阳则向他招招手：“快过来坐。”她打量着孟清，微笑道：“表弟不光长高了，还壮实了。”
孟清热泪盈眶，拉住她手道：“表弟好想你。”
阳则拍拍他的手：“表姐也很想你。你现今是否有职务？”
孟清答道：“在宫中当御卫。”
孟元昭淡淡一笑道：“臣给他在宫中谋份差事，免他在家中无所事事。”
阳则颔首道：“是该如此。若无事可做，倒不好了。”她对孟清道：“你好好干，以后说不定还可加官进爵。”
萧怿便笑：“表弟说他想像秦将军那样，可以带兵打仗。”孟清感到窘迫，低下了头。