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责罚
在尚书府昏暗的密室内，摆放着一座雕刻着日神和月神的青铜灯台，几只蜡烛火苗突突跳动着，照映出朱长驷阴晴不定的脸庞。他注目于跪在面前的一男一女，一言不发。
这对男女就是所谓的右使和左使。一个叫随风，一个叫印雪。
过了良久，印雪终于沉不住气，认错道：“是属下无能，未能如主上所愿杀掉太子，愿凭主上处置。”
朱长驷瞟她一眼，淡淡问随风：“那你呢？”
随风清楚朱长驷是个心狠手辣的人，这次没能把他交代的事情做成，还不知他会如何惩罚自己和印雪。稍加思虑，说道：“这次的事，原本是属下疏忽大意，才使太子侥幸逃脱未死。这与印雪并无干系，当时她还提议要到山坡下查看的。一切过错合该由属下一人承担，望主上莫要怪罪于她。”
印雪见他把所有的错都一人担下了，怨怪地看他一眼，待要说话，朱长驷呵呵一笑，道：“你把错都自己揽下，难道她就没有一点错处？”他目光冷冷扫过印雪左手空空的手指，寒声道：“铜指环是本教象征，除了我以外，只有你二人拥有。如今你把指环弄丢，万一被哪个有心的人拾到，岂不是暴露了身份？”
铜指环作为教中象征，朱长驷当然很看重，偏偏印雪弄丢了，这可是大错。
当日他们假扮老夫妻欲杀萧怿，等返回的时候，印雪就发觉戴在指上的铜指环不见了。她惶恐，想要找回，却不知丢在哪里，无从寻找。随风为不使她回来受罚，摘下自己的想叫她戴上，或许可蒙过朱长驷。偏僻印雪不肯领他的情，宁愿回来受责。朱长驷对他们没有亲眼看到萧怿死这个结果有些许满，好在没有多加责怪，也以为萧怿可能已经死了。可今日不同，朱长驷得到消息，萧怿并没有死，他还好好地活着。自然而然，朱长驷一腔怒火都要发在他俩身上。
随风心里一阵发紧，只想着尽量减少朱长驷的怒意：“主上，众所周知您现在的身份是尚书令，即便有人拾到铜指环，应该不会猜到您的真实身份是日月神教教主。所以”
“所以不要紧？”朱长驷鼻中哼出一声，眼底浮起一丝惊忧，“要是哪个不相干的人拾到还罢，可如果是有心之人就不好说了。”他气恼而失望地踱着步子，“我本以为这次的计划可以要了太子的命，还在你们未能杀掉他时，幻想他掉下山坡会死。可结果呢，他还好好地活在这世上。”
印雪自是害怕的，她急于戴罪立功，说道：“左右太子还未到俞安，属下愿为主上分忧，定会杀掉太子，绝不再失手。”
朱长驷轻蔑而怨恼地看向她：“你还想故技重施？这次已经失手，要是再来一次，岂不惹人猜忌？搞不好坏了我的大事。”他迟疑了一下，从衣袖内取出一个小瓷瓶，倒了两粒乌黑丸药托在掌心，沉声命令：“吃下去。”见他俩眼神惊恐，迟迟不肯拿起吃，唇边衔起一丝意味不明的笑意，“放心，这不是毒药，你们不会死的。”
印雪死死盯住药丸，想着就算是毒药也得吃。她再不犹豫，拿起一粒放进口中咽下。
随风明白不吃是不行的，拿起剩下的一粒吞入腹中。
朱长驷满意地收回手，缓声道：“此药是我的密制药，虽不会要了你俩的性命，却足以叫你俩尝到痛苦的滋味。”他冷眼瞧着药性已发作的随风和印雪，“我给你俩服此药的意思很显然，就是想让你俩牢牢记住，日后做事不得再出任何差错。”
随风和印雪脸色煞白，腹痛如刀绞虫咬一般，咬着牙保证道：“属下往后一定好好做事，不再叫主上失望。”
朱长驷握掌成拳：“只要是我想要的东西，就一定要得到它。”
下篇REenS。（）
明珠
萧怿和孟清路过天香乐坊时，见人来人往，很是热闹。老板娘张翠花头上戴着几朵鲜艳的绢花，面上浓妆艳抹，正站在门口揽客。因萧怿曾来过几次，自与她认识，便走过去跟她打招呼：“老板娘，生意不错嘛。”
张翠花笑容满面，赶紧迎过来，轻轻拍拍萧怿手臂：“哎呀，这不是萧公子嘛，你可是许久没来了，不妨进去坐坐如何？”要拉萧怿进去。
萧怿知道这种地方还是少来为妙，且今天还带着表弟，觉着不妥，推辞道：“算了，我还有事。”说着欲走。
张翠花是个聪明人，一看便知萧怿是有意推辞，忙拉住他：“公子你急啥，既然来了，进去喝盏茶再走也不迟呀。”她见萧怿犹豫，就道：“公子，我告诉你一个好消息。”她压低了声音道：“我这里一月前新来了一位姑娘，唤作明珠，年十八，现已为头牌。她呀，貌赛天仙，艺压群芳。你若见了她，定会满意的。”说完，魅惑一笑。
萧怿少年人好奇心强，听张翠花这般说，想那位明珠姑娘名字好听，才貌想必也不会差，不禁有些心动。
张翠花见了他神情，知已说动，更是道：“公子快别犹豫了，瞧瞧有什么打紧？来啊。”拉萧怿进门。
萧怿的确想见见那位明珠姑娘，本想问表弟是否也进去，但想若被舅舅知道了，恐要骂他，就道：“表弟，你自己去玩吧，我就不陪你了。”随张翠花进了天香乐坊。一走进去，就见有数个年轻貌美的女子在陪客聊天，唱歌奏曲，有些喧闹。
张翠花清清嗓子，叫声：“小菊！”
“来了。”只见一个十五、六岁的清秀少女匆忙走了过来，问道：“干娘有何吩咐？”
张翠花道：“你带萧公子去见明珠姑娘。”
小菊为难地道：“不巧了，姑娘正在房中沐浴，不能见客。”
张翠花脸一沉，不豫道：“她怎么在这个时候沐浴？”
小菊即道：“我这就跟她说去。”快步离开。
张翠花蹙了蹙画得很精心的新月眉，埋怨道：“这个丫头”
萧怿怕她会责怪明珠，便道：“没事，我在这等会，你先去忙。”
张翠花歉然一笑：“真是对不住，那我先去忙了。”
“表哥。”萧怿回身一看，见是表弟进来了，感到意外：“表弟你咋进来了？”
孟清神情尴尬，吞吞吐吐地道：“我是不想进来，可还是想进来瞧瞧。”
萧怿笑问：“你该不是也想见识见识那位明珠姑娘？”
孟清被他说中心事，神情更显窘迫，岔开话头道：“你不是来见那位明珠姑娘的，为何还站在这里？”
“刚才有个丫鬟过来说，明珠姑娘在沐浴，暂时不能见客。”
孟清明了：“那我们还”想问还要不要再等下去，却见萧怿眼望别处道：“三位美女姐姐，别来无恙那。”原来是有三个妆容浓艳，衣饰鲜亮的女子袅袅婷婷走过来。
一个叫香兰的女子嗔他一眼：“什么无恙有恙呀？”伸手在萧怿面颊上轻轻捏了一把，“你这该死的小冤家，怎地现在才来瞧我们，不知道我们红颜寂寞啊？”
一个叫莺莺的女子揽住萧怿手臂嗲怪道：“你好久不来看我们姐妹，还道你早把我们忘到脑后了呢。”
另一个叫秀娟的女子挽住萧怿另一条手臂委屈地道：“萧公子你这些天都在哪里呀，可想死我们了。”
萧怿讶异：“不至于吧？除了我以外，应该还有别的客人陪你们呀。”
香兰娇腻道：“他们哪有你好呀。不是喝醉了酒欺负我们，就是说些不着边的话哄我们，却不能像你一样会讲笑话逗我们开心。”
秀娟抬手模了摸鬓边的珠花：“有的男人很粗鲁，张口就说些脏话，哪有公子这般斯文知礼。”
莺莺向萧怿抛了个媚眼道：“可不是。公子是文人，不仅懂诗书，还通音律，给公子唱歌弹曲是最畅不过的。而给一些不懂音律的粗人弹曲，简直就是对牛弹琴。”
萧怿听得心花怒放：“哇，原来我这么好啊！”
三女开始拉扯起萧怿来：“走吧，萧公子，我们给你唱歌弹曲去。”
萧怿挣脱她们的手，赔笑道：“真不好意思，我今天不能陪你们了，还请三位好姐姐见谅。”说着作了一揖。
三女惊诧：“为什么呀？”
香兰悟得较快，问道：“难道公子是有人陪了？”
萧怿有点歉意地道：“今天我是想去见见明珠姑娘，所以就不能陪你们了。”
三女失望。莺莺语带醋意：“原来是她。”
秀娟问道：“那公子你何时才来陪我们？”
萧怿沉吟道：“嗯改日吧。”
莺莺半娇半嗔道：“那公子改日一定要来，可不许赖哦。”
香兰亦道：“公子你可要说话算数，到时我会为你弹一首新曲子听。”
萧怿连声答应：“一定，一定。”
三女依依不舍地走开。
香兰忽又回头道：“公子一定要来哦。”
萧怿道声：“知道了。”见三女走远，吁了口气，自言自语：“总算把她们打发走了。”
“表哥你真行啊，有三个美貌姑娘都那么喜欢你。”
萧怿微微一惊，才记起表弟还在这里。他尴尬地笑笑道：“你羡慕啦？”
孟清适才见萧怿跟三个美貌女子打情骂俏，直看得面红耳热。此刻闻言，忙道：“不是的表哥。”他动动嘴唇，似想说话，却又忍住。
萧怿察觉，问道：“你想说什么？”
孟清搔搔头，道：“我不明白你为何要来这里。”
“原来你是想问这个。”他稍稍思忖，道：“其实是因为宫中沉闷，不管是黄门还是宫女，见了我都是唯唯喏喏的，没有个可以谈心的人，难免寂寞无聊，就只好来这里找几个姑娘聊天听曲，解解闷。”他有点不安道：“表弟，你不会怪我吧？”
孟清一时说不来，还是道：“表哥既然事出有因，我哪会怪你？”他皱了皱眉头，“只是逛乐坊毕竟不是件光彩的事，我劝表哥以后还是少来这里为妙；免得”
“萧公子让你久等了。”小菊过来抱歉地对萧怿说道。
萧怿不以为然地一笑：“没关系。”
小菊客气地道：“明珠姑娘已沐浴完，请萧公子过去。”
萧怿应了，招呼孟清一起去。
小菊不知萧怿还带着一人，歉然道：“真不好意思，我不知他和公子是一起的。”向孟清道：“敢问这位公子如何称呼？”
不待孟清回答，萧怿已接口道：“他姓孟，是我表弟。”
小菊看看萧怿，又看看孟清，似在拿他俩作比较。她笑一笑道：“原来你们是表兄弟。”道一声：“二位公子请随我来。”引着他们来到二楼一间屋子前。小菊轻轻推开门，轻唤一声：“姑娘，萧公子和孟公子来了。”
萧怿见芙蓉锦榻前，一个身着桃红锦缎衣裙的姑娘背对他们而立。虽看不到她容貌如何，但她一头如瀑布般的秀发垂在腰际，身姿婀娜，也可猜出她是个美人。那姑娘经小菊一唤，慢慢转过身来。一双美目在萧怿脸上转了两转，又向孟清瞧了一眼，妩媚一笑，道：“二位公子请坐。”声音柔和甜美。萧怿和孟清道谢坐下。明珠又道：“小菊，你先出去吧。”
萧怿见这位姑娘肤白如雪，姿容妍丽；秋波流转，顾盼多情，果然是位妩媚动人的绝色佳人。比之自