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吕雯梅双眉微曲，也犯了难：“这的确是件很难办的事。如果恒儿是长子就好了。”
萧怿有点烦躁地道：“你说这话是没用的。此乃天意，是上天给朕出了个大难题，朕不得不快点解决。”
吕雯梅忧愁之色又多了几分：“皇上要真想立恒儿为太子，只怕大臣们会不赞同。”
萧怿思忖着道：“这倒不足为虑，朕会想办法说服大臣的。关键是忱儿愿不愿意把太子之位让给恒儿。”
吕雯梅忧愁之色立减，展颜道：“这倒好办。皇上可以去问问忱儿的想法。臣妾觉得忱儿一向宽厚，重兄弟之情，很可能会同意。”
萧怿转忧为喜：“若真如此，我们就不用发愁了。”他考虑了一下，问道：“他们现在是听太傅讲书呢，还是休息？”
吕雯梅向角落处的沙漏看了一眼，说道：“酉时过半了，他们应该是已学习完，回程光宫了。”
萧怿喜道：“那好，我们现在就去问问忱儿。”
吕雯梅笑道：“皇上还真是性急。”
二人还未走进程光宫，便已听到孩子们玩耍欢笑之声。待入宫门，果然看见三个孩子在庭院里追逐嬉戏。
萧怿笑：“你们玩得很开心啊！”
孩子们见是父母来了，都停止了玩耍，高兴地跑过去向他们行礼问安。
萧怿询问了他们今日所学功课后，对萧忱说道：“假如朕现在要立储的话，你是否愿意做太子？”
萧忱睁圆了一双乌亮的眼睛，神情惊慌又有点不知所措：“儿臣儿臣不知。”
萧怿温声问道：“难道你从未考虑过这个问题？”
萧忱拧紧了眉头，像是遇到了一件很难作答的事。半晌他抬起头，向弟弟看了一眼，道：“父皇，儿臣不如弟弟贤明。”
萧怿心中一动，问道：“你的意思是不想做太子？”
萧忱轻轻点点头，道：“是的。儿臣和弟弟初在太学堂读书时，儿臣就知道自己不如弟弟学得好。如果父皇要让儿臣做太子，儿臣诚惶诚恐，不敢居太子之位。恳请父皇立弟弟为太子，儿臣甘愿做一个王爷。”
夫妻俩对望一眼，都大感欣慰。
萧怿便道：“也罢。你既不想做太子，朕就如你所愿，让恒儿做太子。”
萧恒心下狂喜，面上却谦和：“太子应由兄长来当，儿臣不敢居兄长之上。”
萧忱目中露出几分真诚和请求：“弟弟，我是一厢情愿的。如果弟弟肯做太子，就算帮了我的大忙了。”
萧恒略显不安：“兄长何出此言？”
萧忱面有惭色：“我的学问实在及不上你，不配做太子，还请弟弟别再推辞。”
萧怿见二子对话中无为权位相争之意，很是舒心，摸摸他俩的头道：“你们都是朕的好儿子，父皇和你们的母后都很高兴。”他望着萧恒，“朕决意明日就立你为太子，不过你得先答应朕，做太子后，一定要善待你的兄长，好好珍惜你们兄弟俩的情谊。”
萧恒诚恳地道：“请父皇放心，儿臣就是不做太子，也会好好对待哥哥和妹妹的。”
兄弟俩把手交叠在一起。萧忱道：“弟弟，我也会好好对待你的。”
萧媛向萧恒道贺：“祝贺三哥要当太子了。”
萧恒的喜悦之情难以言表，面上倒还沉静，只唇边含了一缕得意的笑。
次日一上早朝，萧怿就对大臣们道：“朕已考虑好了太子人选，就是皇三子恒。”他话音刚落，朝堂大哗。
孟元昭首先反对：“皇上，这万万不可！册立太子向来是立嫡以长不立贤，立子以贵不以长。皇上怎可违背祖制，弃长立幼？”
第二十四章 立储（二）（）
黄生语重忧深：“皇上，设立太子乃国之根本、社稷大计，万不可破了祖制。如果皇上执意要弃长立幼，势必会引起天下动乱。何况因皇权骨肉相残、手足相煎的事已有先例。这是血的教训，望皇上三思啊！”
关达也道：“臣以为这绝不可取，会坏了祖宗制度。况且二殿下并无过错。望皇上收回成命，立二殿下为太子。”其余大臣自是随声应和。
萧怿心平气和地道：“朕知道祖宗立下的规矩，不该擅自改变。也知道皇二子忱为人宽和友善，只是他无处事之才，若被立为太子，怕是日后难当重任。而皇三子恒聪慧有才，亦有孝廉之心，具备太子应有的素质。朕为大齐的国祚考虑，不得不弃长立幼，望诸位爱卿能够体谅。”
沉默片刻，孟元昭说道：“皇上的苦心臣明白，但皇上定要立三殿下为太子，只怕人心难服。”
萧怿明白他的意思，侧首向许宗源道：“你去把二位皇子带来。”
群臣面面相觑，不明皇上用意。
少顷，许宗源领着萧忱和萧恒进来。
萧怿微笑着向二子道：“来，你们都到父皇这里来。”待二子走到跟前，让他们俩转过身，面向大臣，然后对萧忱道：“忱儿，你告诉诸臣，是朕不让你当太子，还是你自己不想当？”
萧忱从未见过朝堂之上竟会有这许多大臣，不禁有点儿害怕，只想赶快应付了事，道：“是儿臣自己不想当太子。”声音微微发颤。
此言一出，群臣都唏嘘不已。这世上竟会有不想当太子的人，真是稀奇。
萧怿觉萧忱似有点怯场，便轻轻抚抚他的背，柔和说道：“那你把不想当太子的原因告诉诸臣。”
萧忱稍感放松，尽量使声音平稳一些：“儿臣自知才学不及弟弟，不敢当太子，愿把太子之位让与弟弟，望诸位认可。”
群臣闻言，一时不好作答。
稍停一会，孟元昭道：“二殿下谦让仁爱，有太子之贤，何必推让？您说才学不及三殿下，可以好好学着点，无需非得将太子之位让与三殿下。”
萧忱一脸紧张惧怕，想向后退缩：“不，我没有能力当太子，你别逼我。”
萧怿微微揽住他，向大臣们道：“众爱卿，你们也都看见了，二皇子是不肯当太子的，你们就别再强迫他了。”向萧恒瞧了一眼，“朕看还是让皇三子当太子比较合适，你们说呢？”
群臣见萧忱实在怕得不行，知他是决意不肯当太子的了，再做无谓的坚持也是无用，只得齐声道：“臣等赞同。”
萧怿心下释然，对许宗源道：“宣诏吧。”
“皇三子听旨。”萧恒立即跪下。许宗源取过圣旨，朗声宣读：“受命承天，皇帝诏曰：朕谨告天地神灵。皇三子恒秉性稳和，睿智颖悟，孝贤兼备，每每留心政要，应对敏达，断章成裁。着册立为皇太子，正位东宫。以上尊庙宇，下顺民心，不忘国本大计。钦此！”
萧恒双手接过圣旨，谢恩起身。此时此刻，他的心情激动无比，终于肯露出几分欢愉自豪的笑容。
群臣才知皇上早有准备，事先已拟好了册立太子的诏书，终于真正诚服，齐齐行礼：“皇上万岁！太子千岁！”
原来萧怿猜到自己要立萧恒为太子，必定会遭到群臣反对，于是想了一个对策。他召尚书令于昨晚起草了册立萧恒为太子的诏书，然后在第二天上朝时，由萧忱向群臣讲明他不愿为太子的因由，待大臣们无异议后，即宣读册立萧恒为太子的诏文，这样大臣们就不会再反对了。果然此法奏效，大臣们认可了萧恒的太子地位。萧怿为让小儿子顺利当上太子，也算是用心良苦了。
萧怿见太子已被确立，终于露出轻松惬意的笑容。
黄生道：“太子既立，皇上就该为太子择一贤士做太子的老师，以便教授太子。”
萧怿觉他说得对，问道：“你认为让谁做太子的老师合适？”
黄生似有顾虑，道：“臣不敢妄言。”
萧怿和颜道：“你但说无妨。”
黄生思忖少许，道：“臣以为太史令关达有德有才，应该适合做太子的老师。”
萧怿觉得关达的确是个学识渊博之人，便道：“关爱卿，朕现在就封你为太子太傅，希望你能教导好太子。”
关达惊愕一瞬，转即恭谨道：“微臣多谢皇上信任，定当尽心教导太子，不敢有负皇上期许。”
皇上立皇三子萧恒为太子的事，很快传遍整个皇宫。皇上居然弃长立幼，宫人们都觉得有点不可思议。
孟锦云听闻此事后，又震惊又生气，亲自来到章德殿质问萧怿：“你是不是立皇三子恒当太子了？”
萧怿知道母亲是不同意的，但也只能实言相告：“是的。儿臣已在今日早朝上册立恒儿为太子。”
孟锦云气哽须臾，厉声斥道：“荒唐！胡闹！你怎可坏了祖制，弃长立幼？你知不知道这会出大乱子的？”
萧怿面上波澜不惊，不疾不徐地道：“儿臣知道。但现在满朝文武都已认可恒儿，应该不会出乱子，请母后不必担心。”
孟锦云冷笑一声：“不必担心？你能保证得了吗？”
萧怿难作保证，只能说道：“儿臣这么做也是为江山社稷考虑，相信天下臣民可以理解。儿臣开始是想立忱儿为太子，但他缺乏处理事情的能力，不适宜当太子，恒儿则具备治国才能。儿臣迫于无奈，这才立他为太子。还望母后可以体谅儿臣的用心。”
孟锦云怨责道：“哀家知道恒儿聪明，可是忱儿毕竟是你的长子，理应被立为太子的。你却嫌他不够聪明，让恒儿做了太子，这算什么道理？”她盯住萧怿的眼睛问：“你是否听了皇后的话，才要立恒儿为太子的？”
萧怿连忙道：“不是不是。立恒儿为太子的事，完全是儿臣的想法，跟皇后没半点关系，请母后勿疑。”
孟锦云又盯着他看了片时，叹息道：“罢罢罢，生米已煮成熟饭，多言也无用。哀家老了，管不了你的事，只愿佛祖保佑我大齐不出乱子才好。”说罢，转身离殿。
萧怿为母亲不能理解自己的做法而感到苦恼，只能盼着母亲有一天可以理解。
这边厢，斐烟刚走出自己的屋子，忽瞥见有两个小宫女躲在墙角边小声说话，便有些不悦，上前骂道：“你们两个鬼鬼祟祟躲在这儿不干活，却乱嚼舌根？”
那两个宫女吓了一跳，见是斐烟横鼻竖目地盯着她们，忙道声：“斐烟姐姐。”
斐烟瞪眼喝道：“啰嗦什么，还不快去干活？”
那两个宫女慌不迭离开。她们刚走了没几步，却听得斐烟在身后叫道：“站下！”两宫女只好停步转身，等她下音。
斐烟怀疑地问：“你们适才是不是在说我的坏话？”
那两宫女慌得摇头摆手：“奴婢没有，奴婢不敢的。”
斐烟似是不信，眼角挑起：“没有？那你们在说什么？”
其中一个怯怯道：“我俩是在议论皇上立储的事。”
斐烟不快道：“皇上立储，管你们何事？”
那俩宫女顺从地道：“是，是不管我们的事。”
斐烟到底有些好奇，忍不住问：“皇上立谁当太子了？是二殿下么？”
另一个惊讶道：“斐烟姐姐难道还不知道？皇上是立三殿下当了太子。”
先前一个连忙用手按住她的嘴，低声道：“小声点！皇后娘娘听到要生气的。”