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谢公答道：“就是光禄大夫何屡。”
孟元昭诧异：“天就快黑了，他来作甚？”他微一沉吟，淡淡说了句：“叫他进来。”
谢公答应着出去。
须臾，何屡进来，恭恭敬敬施了一礼：“下官何屡拜见丞相大人。”
孟元昭挺直背脊，不冷不热地道：“呵，哪阵风把老弟你给吹来了？”
何屡满面堆笑道：“下官在家闲着无聊，便想过来陪大人您聊天解闷儿。”
孟元昭想他平素也不常来，今日过来定有事，说道：“老夫恰好也没事，你过来陪老夫喝杯酒。”
何屡喜眉笑眼地坐到下首席位上，讨好似的把孟元昭的半杯残酒倒掉再满上：“大人请。”然后才为自己斟了一杯。
孟元昭微眯的双目中透出疑惑的光：“你何以要对老夫这般殷勤？”
何屡微微正色道：“下官此来，是为大人的前途忧心那。”
孟元昭立时明白了他的来意，面上却装不明：“哦？老夫都做了一人之下，万人之上的丞相啦，还有什么可忧心的？”
何屡压低声音道：“下官觉得大人现在的处境越来越不妙了。您也知道的，每次上朝时，皇上不管有何事总是先问黄生，却极少问大人您。想当初令郎不幸英年早逝，令爱嫁了人又不算幸福，下官心里想想都不好受，何况是大人您啊！”
孟元昭拿起酒杯轻啜一口：“那依你的意思，老夫现下该咋办？”
何屡一脸恭顺地道：“下官是大人一手提拔起来的，大人的恩情下官没齿难忘。眼下下官尚无良计治黄生，不过机会总是会有的。只要大人有用的着下官处，下官赴汤蹈火，在所不辞。”
孟元昭自有交好的大臣，当然多一个何屡，就多一个帮手，他痛快地笑了一声，道：“人贵有自知之明，识时务者为俊杰。看来你是个明白有良心的人，算老夫没白栽培你。”
何屡恳切道：“下官没有一天敢忘记大人的大恩大德。如果哪日朝堂上没了您，下官的日子也不会好过。下官愿为大人效犬马之力，以图报答万一。”
孟元昭喜应：“好。老夫有用着你处，自会告你。”他举起酒杯，“来，让我们干了这杯。”
何屡举起酒杯，与孟元昭对饮。
这时，一个人脚步急促地走进来，在孟元昭耳边低语几句。
孟元昭勉强按捺住心中的欢欣，小声问：“你真的打探清楚了？”
那人肯定地道：“消息绝对可靠。”
孟元昭这才露出喜色：“好啊，机会终于来了。”
何屡觑着孟元昭的脸色，心下有些明白，试着问道：“大人可是在说黄生？”
孟元昭点头而笑：“探子告诉老夫，适才有一辆马车停在黄生府门前，有几个人鬼鬼祟祟往他府中搬箱子，看起来沉甸甸的，不知是何物。不过看他府上管家催促那几个人快点搬，说别叫人瞧见，又说什么这是黄生郑重吩咐下的。”
何屡惊讶道：“原来大人已派人监视黄生的一举一动了。”
孟元昭微微冷笑：“如果老夫不派人监视他，我们能有抓到他把柄的机会么？”
何屡赞道：“大人此举真是高明。”他稍一思索，“嘿嘿”冷笑两声，道：“下官猜想那箱中定是财宝无疑，否则那几人送东西还要偷偷儿的？这下黄生可是栽在我们手里了。下官建议大人明日早朝就把此事上奏皇上，看黄生还有什么好果子吃。”
孟元昭无比期盼地道：“只要能把黄生排挤出朝廷，我们就可以高枕无忧了。”
何屡狠声道：“大人所言极是。机不可失，时不再来。大人可一定要抓住这个机会，把黄生逐出朝廷。”
孟元昭干脆地道：“好。老夫明早就上奏皇上。”
次日，在义安殿内，萧怿精神不大好，恹声道：“有事启奏，无事就退朝吧。”
孟元昭立即道：“臣有事要奏。”
“奏来。”
“昨日傍晚臣听说有人赶着一辆马车，把多只大箱子偷偷搬到了御史大夫的府上，不明何物。”
何屡紧跟着道：“臣也听说了。那些箱中之物来历不明，望皇上明察。”
萧怿惊疑一瞬，转即半带讽刺地道：“你们的耳朵很灵敏啊，把别人送东西给谁家都打听得一清二楚。”
孟元昭和何屡听了，觉得大无颜面，低下头去。
萧怿看向黄生，严肃问道：“黄爱卿，丞相和光禄大夫说昨日傍晚有人给你府上送去多只箱子，可有此事？”
黄生欠身答道：“确有此事。”
萧怿目中露出疑光：“那么箱子里装的都是何物？”
黄生平静答道：“都是治疗瘟疫的药材。最近都城里闹瘟疫，臣做为朝廷大臣，合该为皇上分忧，故拿出家中部分钱财托人到城外购置药材，准备发放给得了瘟疫的百姓。臣本不想张扬此事，谁知却被丞相和光禄大夫得知，实在惭愧。”
萧怿疑心尽去，舒畅道：“原来是这样。”他赞许地看了黄生一眼，朗声道：“诸位爱卿日后可要多向御史大夫学着点儿，要真正做一个能为朕分忧，替百姓着想的好官，那样我大齐才能更加繁荣昌盛。”
群臣躬身齐声道：“皇上万年，大齐万年！”
何屡心有不甘，说道：“皇上圣明。但御史大夫仅凭一面之辞，只怕难以服众，还望皇上查明此事，好使臣等信服。”
此言一出，一些大臣也纷纷奏请萧怿查明事情真相。
萧怿固然信任黄生，可有些大臣不能信服，便道：“好吧。朕就依诸位爱卿所言，查明此事。”他看向中尉郭让：“郭爱卿，你现在就到御史大夫府上查查，验明箱中之物是否都是药材。”
刘进领命而去。
第十六章 朝贺（）
朝堂上鸦雀无声，群臣都在等待郭让的回禀。有些大臣相信黄生说的是真话，是清明的；有的大臣则认为黄生说的是假话，猜想箱中之物可能是财宝。
孟元昭和何屡更是在心中祈祷那些箱中是财宝，不是药材。否则他们告黄生这一状不但白告了，很可能还会失去皇上对他们的信任。
不久，郭让回来，躬身道：“皇上，臣已奉旨查明，御史大夫府上那些箱中之物，的确是治疗瘟疫的药材。臣为使朝臣们相信，已令人把所有箱子都搬来了，请皇上和诸位共同验证。”
孟元昭和何屡顿时面如死灰，心中唯一的一点幻想也破灭了。
萧怿很高兴，这证明他没有看错黄生，说道：“好。把箱子都搬进来。”
郭让朝殿外一招手，道声：“都搬进来。”
只见几名侍卫抬着五、六只黑漆大箱子步进殿来。
郭让吩咐道：“打开。”
箱盖开启，果见里面装的都是草药。
萧怿轻松一笑，道：“这下你们该相信御史大夫是清白的了吧？”
群臣齐声道：“臣等信服。”
萧怿向黄生道：“御史大夫忠君爱民，朕赐你锦缎、雪纱各十匹，白银二百两。”
黄生婉拒道：“臣只是尽责而已，不敢受赏。”
萧怿温和道：“你不必推辞，只要你以后能为朕多多分忧便是。”
黄生拜谢道：“臣定当尽职尽责，不敢有负皇恩。”
孟元昭和何屡本想借此机会扳倒黄生，不料反而助黄生更得萧怿赏识，还得到了御赐，大大讨了个没趣，均感面上无光。
话说黄生回到自己府上，对妻儿笑言：“他们还真向皇上告了老夫一状。可惜他们是聪明反被聪明误，自寻不是。”
其妻郭夫人和儿子黄汐看着摆在几上的赏赐，都很高兴。
黄汐感到痛快：“他们是恶人先告状，可还不是栽在爹手里了。”
郭夫人怨恼道：“你与丞相素无瓜葛，偏丞相嫉妒贤能，一心想要抓到你的把柄，这下他也别想讨个好去。”她看看儿子，“也是汐儿有心，及早发现有丞相的人暗中监视咱们府上。”
黄汐谦笑道：“那还不是爹高明，故意叫人偷偷摸摸送来药材，才引他们上钩的。”他问：“爹，皇上说怎么责罚他们？”
黄生淡淡道：“皇上没有责罚他们。”
黄汐感到不解，又不甘心：“为什么呀？他们诬告爹，凭啥不受责罚？”
黄生不大在意，道：“警醒一下他们就是，不必非得把人拖下水。为人宽厚友善，少与人计较是非，官才能做得稳，做得久。”
黄汐不好再说，只得咽下了这口怨气。
入夜时分，吕雯梅刚刚用过晚膳，见惠儿进来，面色黯然，一言不发，觉得奇怪，问道：“看你面色不好，却是为何？”
惠儿近前道：“奴婢刚去看过皇子和公主，见他们都缠着小玉姑娘讲故事，奴婢心里很不舒服。”
吕雯梅故作无心道：“她给孩子们讲故事，你又有何不快？”
惠儿担虑道：“奴婢是为娘娘忧心。眼看着皇子公主都亲近小玉姑娘，而疏远娘娘，实在心中难平。”
吕雯梅自然也担忧孩子们日后会不亲自己，还是平和地道：“小玉心思细腻，我有时做事有疏忽之处，她都能帮我想到。有她照看着孩子们，我很放心。孩子们是对我有点冷淡，可亲情还是有的，你不要心存不满，全当孩子们多个疼爱他们的娘好了。”
惠儿忧愁道：“可是，娘娘就一点都不担心？”
吕雯梅心下烦乱，道：“别说了。”
农历十一月初一是诸侯王进宫朝贺之日。那一天萧怿早早忙完政务，便在嘉和殿内接见他们。大家嘘寒问暖了几句，谈了些这一年来发生在各封地的趣事，及生活方面的事。包括刺史在治理他们所属封邑的不道之处、他们的特权问题。萧怿对此类话题很反感，因为他要抑贬诸侯王地位，不愿看到他们利用手中权力惹出事端来，甚至再来一次谋反，所以他只是找话搪塞应付过去，并不多作回答，更不肯答应他们对朝廷不利的任何请求。诸侯王们对此很失望，筵席不欢而散。
萧怿待其他诸侯王离宫，独留下俊秀儒雅，锦袍翡带的濂王萧明揄，同他到章德殿私聊。
殿下十二名艳若桃李的紫衣讴者，随乐翩翩舞动，舞姿曼妙优美，富于变化。歌声清丽柔婉，隐隐含怨：“玉壶光转照清庭，桂殿户半开。寂寞胭脂思沉沉，静听梧桐雨。落红随风香溪去，绵绵无尽处。风露染霓裳，化作清泪点点。谁知相思苦？谁晓离别恨？欲到青天上，会同雀桥仙。”
萧明揄心情很好，目不转睛地看着道：“不愧是皇宫里的歌伎，不光长相标致，歌舞也很好。”
萧怿畅怀一笑：“揄儿是看上朕的歌伎了么？”
萧明揄尴尬中含着一丝慌乱：“不敢。”他稍一犹豫，从袖中取出一卷东西递向萧怿，“这是臣弟新作的赋和诗词，请皇兄御览。”
萧怿又惊又喜：“哦？揄儿又作赋和诗词了。”他接过打开来看，不禁点头夸道：“几年不见，你的文采愈加好了，只怕朕都及不上你啦。”
萧明揄心中欢喜，面上却谦恭：“皇兄过誉了。臣弟哪及得上皇兄才华横溢。不过是一时兴起，随便作几篇罢了。”
萧怿温和道：“揄儿何必过谦？在朕看来，你的赋和诗词写得的确不错。