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“她不在。”
萧怿奇道：“不在？”
吕雯梅亲手盛了一碗老鸭茯苓汤，递给萧怿：“今日御库房的人送了东西过来，臣妾叫惠儿把孩子们的东西送到程光宫去。忱儿和恒儿倒还罢了，媛儿却嫌衣服绣花少，颜色不好看，实在是太不懂事。臣妾为了不使他们过于追求物质上的享受，就把他们三个都叫了来。告诉他们农人是这样把粮食种出来的，衣服又是如何做出来的。为使他们相信臣妾的话是真的，就让小玉带他们到宫外田野里看农人耕种，好叫他们长点见识，也不枉了臣妾对他们的一番教导。”
萧怿大为赞许，说道：“雯梅你做得很对，是该叫他们到宫外长点见识。孩子们生长在宫里，对外面的事物是一无所知，难免会身在福中不知福。你让他们到田间看农人如何种地，也算是体察民情。”
吕雯梅本有点担心萧怿会不赞成自己的做法，闻言心中一宽，说道：“皇上能体谅臣妾良苦用心就好。”
萧怿笑的样子很温柔：“朕当然能体谅你了，谁叫你是朕的好妻子呢。”吕雯梅舒心一笑。萧怿问：“朕特意叫织室为你做的那件绣梅罩衣，你可喜欢？”
吕雯梅故作不知：“什么绣梅罩衣？臣妾可没见。”
萧怿惊疑：“你没见？”想着会不会是织室的人忘记拿了？
吕雯梅顽皮一笑：“臣妾没见是假。”
萧怿微微一怔，笑道：“原来你是在哄朕啊。”
吕雯梅娇嗔道：“谁叫你无赖啦。”她倩然一笑，“不过臣妾倒是挺喜欢那件衣服的。”
萧怿欣喜：“你喜欢就好。”
正说着话，就见小玉领着三个孩子回来了。
孩子们一看父皇在殿里，都欢快地叫着“父皇”，奔到萧怿跟前与他亲热一番。
萧怿很是高兴，嘱了小玉和孩子们坐下，向小玉道：“辛苦你了，陪着孩子们出宫一趟。”
小玉柔和一笑，道：“怎会辛苦？我只当是出宫散心了。”
萧怿招呼他们道：“快吃吧，不然饭菜就凉了。”
萧恒举箸就往碗里夹菜：“好饿啊！”
萧忱和萧媛也道：“我也是。”
萧怿看着孩子们吃得十分香甜，喜欢道：“你们平日里可没今天吃饭吃得香，一定玩了很长时间吧？”
萧恒点点头，道：“田野里可大啦，一眼望不到边。我们在里面跑着玩，还捉小虫呢。”
萧怿道：“那你们可看到农人种田了么？”
孩子们都道：“看到啦！”
萧怿便问：“他们都是如何种田的？”
萧媛抢着道：“我看见有一个老伯伯拿着锄头锄地，很吃力的样子，而且脸都晒黑了。”
萧恒接过她的话道：“我见到有几个大叔在锄草，他们头戴斗笠，挽着裤腿，背上的汗水都把衣服浸透了大半。还看见有人赶来一辆牛车，从车上的大木桶里铲出粪来当肥料，很臭很臭。”
萧媛作势掩住口鼻，皱眉道：“你别说这个，我都吃不下饭了。”
萧怿敛容正色道：“粪是很臭，但如果不用它来当肥料，就不能种出好庄稼。”
小玉露出几分敬重的神色：“皇上能有此心得，自是在每年仲春时节亲耕获得的。皇上亲民之举，令人好生钦佩。”
萧怿略略一笑：“身为天子，劝民农桑，也是应当。”
小玉温顺地道：“皇上言是。”
吕雯梅素知萧怿对宫外某些事情并不十分了解，但在农耕这件事上，的确懂得不少。此时听小玉夸赞夫君，心下亦喜欢。
萧怿看向萧忱：“忱儿，你看到了什么？”
萧忱回想了一下，道：“儿臣看到的和弟妹看到的一样，觉得农人种田的确不容易，应该节约粮食。”
吕雯梅有些欣慰地道：“知道就好。”
萧怿亦喜慰：“去了回田野，的确长了点见识。”
萧恒乘机道：“父皇，以后能不能再让我们去田野？”
萧媛拉住萧怿衣袖撒娇道：“父皇，我也还想去田野玩。”
萧怿露出慈父般的笑容：“好，朕答应你们，等过段时日父皇不忙了，就带你们一起去好不好？”
孩子们哪有不乐意的，都高兴地叫道：“好啊，好啊！”
吕雯梅和小玉相视一笑，都觉得萧怿带孩子们去田野会更有意义。
萧媛揽住萧怿的手臂道：“父皇，过几天就是我的生日了，到时你一定要陪我过生日哦！”
萧怿“哎呀”一声，道：“你不说，朕还真忘了。”他将萧媛抱在膝上问：“你过生日时，想要什么礼物？”
萧媛低头认真想了想道：“我想要一对用金银丝线绣牛的荷包。”
萧怿笑：“你想要的这个礼物倒好。你属牛，就想要个绣牛的荷包。好，父皇答应你啦。还想要什么？”
“我还想要一身新衣服。”
萧怿奇怪地问：“你不是已经收到好几件新衣服了，为何还要？”
萧媛小嘴撅起，抱怨道：“那些衣服都不好看，我想要绣满花纹的粉色的衣服。”
吕雯梅适才听萧媛说想要金银丝线绣的荷包时，已然不悦，现下又听她说要绣满花纹的衣服，再也按捺不住，一拍面前几案，厉声道：“母后今天刚说了要你勤俭节约，你莫不是把母后的话当耳旁风了？”
萧媛见母后生气了，还道她要打自己，吓得把脸蛋藏在萧怿怀里哭了起来。
萧怿见吕雯梅突然发脾气，忙哄萧媛别哭，又向吕雯梅道：“媛儿不过是想要件绣花多一点的衣服而已，并不算过分，你就别生气了。”
小玉见状，忙近前安抚萧媛。萧忱和萧恒也安慰妹妹别哭。
吕雯梅把女儿惹哭了，虽有点歉意，但更多的是恼怨。
萧媛被哄了好一会儿才渐渐止住了哭声。小玉拿手帕替她擦干眼泪，柔声道：“公主真乖，以后不要哭了。”
萧怿把萧媛放到地上，温和道：“你别怕，你母后没有打你的意思。”
萧媛偷眼瞧了母后一眼，见她脸上已无怒容，知道是气消了，这才稍稍心安。
静默片刻，萧怿对三个孩子道：“朕好几日没去看你们，不知你们的功课学得怎样了，今天就考考你们。”便向他们提了几个论语中的问题。萧怿待他们回答完，说道：“恒儿答得还不错，忱儿稍差些。”他微微蹙眉，“至于媛儿嘛，学得不很上心，可要好好努力了。”
萧媛有点愧意，应了“诺。”
萧怿摸摸他们的头，道：“好啦，你们回去看书吧。”
孩子们敛身：“儿臣告退。”
惠儿道：“奴婢送皇子公主回去。”
小玉起身道：“我也去送送他们。”
当殿中没有别人时，萧怿劝道：“雯梅，你以后还是少动气的好，免得吓着孩子们。”
吕雯梅郁声道：“知道了。不过你以后也别太娇惯媛儿，免得把她宠坏。”
萧怿讪讪一笑，答应了。
数日未下雨，天气显得格外闷热难耐，连素日最爱叫的蝉，都了无生气地缩在阴蔽处避暑。
章德殿内的竹帘纱幔遮去了外面火热的日头，熏炉里燃着的甘松香气味给人带来少许清凉感。因嫌热，萧怿只穿着一袭素纱长衫，坐于几案前潜心作画。
许宗源脚步匆匆地进来禀道：“皇上，西虞国使臣求见。”
萧怿有些意外，收笔抬首问：“他们来了几个人？都在哪？”
许宗源答道：“只来了两个人。就在宫门口候着呢。”
萧怿想他们定是为和谈而来，遂将只完成一半的清秋山居图轴卷起，插进青花白瓷瓶里：“替朕更衣。”他换上朝服，正襟危坐：“宣。”
许宗源快步走到殿门口，扯着嗓子喊道：“宣西虞国使臣觐见——”站在长阶下的黄门一个个通传下去。
不多时，两个身着西虞国服色的高大汉子昂首阔步进殿。一个浓眉大眼，留着黑长胡须；另一个留着八字胡，面容较白净。二人扬眸向萧怿瞧了一眼，微微躬身行礼：“漠尔丹、明诸离参见大齐皇帝。”
萧怿见他二人态度傲慢，心下有些不喜，淡淡道：“贵使来访，有失远迎。”他抬了下手，“请坐。”
二人也不道谢，大模大样地在下首席位上坐了。
宫人奉上茶点后，萧怿问：“二使远道而来，可是有要事商讨？”
长胡子漠尔丹粗声大气地道：“国主派我们前来与贵国修好。”
萧怿不禁莞尔：“好啊，朕也正想与贵国抛弃前嫌，和好如初。只是”他神色一敛，“贵国总是出尔反尔，背约毁盟，有伤两国之情谊。而今日二使前来，拿什么以示贵国诚意？”
漠尔丹面显怒色，大声道：“国主派我二人前来和谈，难道还不够有诚意？”
第十四章 生辰（）
明诸离默默看了他一眼，向萧怿道：“并非我们国主不守信约，而是听信了小人谗言才与贵国断绝和约的。而今我们国主愿与贵国抛弃前嫌，恢复和约，这就是我们国主的诚意。我想皇上不会是一个爱猜忌的国君，应该相信我的话对吧？”
这话说得不容置疑。萧怿似不在意，唇角勾起一个从容优雅的弧度：“原来是贵国国主听信小人谗言所致，还真不能全怪国主。朕希望你们回去告诉国主，以后别再偏听偏信。能够言而有信，勿施于人。使两国友谊长存，太平昌乐。”
明诸离唇边略含一缕笑：“皇上放心，我们回去会向国主转达您的圣意。”
萧怿便道：“好。贵国的和约条件是什么？”
漠尔丹利落答道：“当然还是贵国遣公主与我们西虞国和亲。并赠黄金一万两、绸缎一万匹、谷栗一万担，做为给公主的陪嫁。”
这是历来与西虞国和亲的物资标准。可他们早不来，晚不来，偏在无公主人选时来，萧怿便知他们是要为难自己。待听了漠尔丹之言，索性说道：“你们的物资条件可答允，但是”他微蹙了眉头，“朕的几个姐妹都已嫁人，朕仅生养的一位公主，尚且年幼无知，是不宜与贵国和亲的，请二使回去转告你们国主见谅。”
明诸离疑道：“这么说，皇上是不愿与我们西虞国和亲的了？”
“这倒不是。朕会择宗室女封为公主与贵国和亲。这在名义上是一样的，不是吗？”
漠尔丹怒视萧怿：“向来只有公主才配与我们西虞国和亲，你却要以宗室女假充公主，你把我们西虞国当什么了？”
萧怿不以为忤，声音平和不失*：“化干戈为玉帛，和为贵。以前你们两国就约为兄弟，故朕只把贵国当兄弟看待，并无叫贵国对我大齐称臣的意思，但求能与贵国平等、友好地相处。如果贵国真有诚意要与我大齐重归于好，那么就请贵国不要在和亲上过多计较。”他身子稍稍前倾，“朕想贵国应该不乐意接受一个只有五岁的小女孩，做你们国主的皇后吧？”
漠尔丹和明诸离面面相觑，一时不好作答。
沉默片刻，明诸离眯了眯眼睛，慢条斯理地道：“就算贵国公主年龄小了些，但只要是皇上的亲生女儿就行，总胜过一个假公主。”他声音里带了几分威逼之意：“皇上如果不愿意，我们就只能用武力解决问题了。虽�