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夜的人没有及时发现火情并灭火，有失职之处，朕决定对以中尉郭让为首的官员做出惩戒，并加强都城安全。”他想了想，又道：“不光是都城，其他地方也要增强防御，避免发生意外灾害，主要是提防日月神教借机作乱。”
吕雯梅赞成道：“皇上说得是。只有军民的防范意识强了，才可以从根本减少灾情的发生。”
这一日，萧怿批完奏章后，见天色尚早，便向许宗源道：“传御史大夫来。”
不多时，黄生进殿来，行过礼问道：“不知皇上何事传臣？”
萧怿手一摆，许宗源立即会意，带着其他几个内侍默默告退出去，萧怿客气道：“先生请坐。”
黄生诚惶诚恐：“微臣当受不起。”
萧怿和气地道：“朕请你来，是有大事要向你讨教，先生又何必客气？快请坐吧。”
黄生道了谢，方敢在一旁席子上坐了。
萧怿面显忧色，沉声道：“眼下有三件很重要的事要与你商议。一是现在朝中的大臣，不是因年老体弱回家休养，或已辞世，就是像以丞相为首的一些大臣守旧呆板，不堪重用，而剩余的人中，能为朕分忧的也只你和关达、张充等少数几个人，贤臣能士太少，如何能使齐国繁盛强大？现在的当务之急，就是要招贤纳士。”他顿一顿，道：“二是朕近段时间所收到的奏章中，有不少地方官员反映，说农人的赋税较重，偷税漏税的现象有所加重，弃农从商的人也渐渐增多，如果再由这种情况持续下去，那么国运就会衰败，到时候田地荒废，无人耕种，百姓们还吃什么？因而务必要尽快采取措施，抑制商人，令农户重返乡村。”
他望着一脸认真倾听的黄生，续道：“还有就是边防问题。虽然朕早已遣军队到边关驻扎，加强防守，但有时仍受西虞国的游骑骚扰，朕所担忧的是，如果两国间再为此事闹矛盾，会引起战乱。这三大问题必须尽快解决，不知先生可有良策？”
黄生欠身道：“皇上忧国忧民，亦是臣之责。皇上所提的这三个问题，臣思虑已久，今日皇上向臣问起，臣不敢不言。”
萧怿便道：“先生请讲。”
黄生不疾不徐地道：“皇上所提的第一个问题，臣在这里给皇上提两点请求。一是唯才是举，用人不拘一格；二是广开任途，选拔精干廉洁，敢于直陈时弊的士人，充任各级官员。”
萧怿马上赞成道：“你的见意很对，朕正是想要网罗天下贤良之士为国效力，朕采纳了。”
黄生面上略显喜色：“谢皇上。”
萧怿迫不及待地问：“那第二个问题该如何解决？”
黄生娓娓道来：“第二个问题，臣要给皇上提三点请求。一是减省租赋税。改现在的二十税一为三十税一；二是减轻徭役。丁男的徭役减为每三年服役一次；三是可采用均田制，将土地直接分配给农人耕种，减少土地并吞现象，这样农人得到实惠，自然会重返农田。”
萧怿喜道：“先生言之有理。如果朕采纳先生的意见，那么定会改变现状。”
黄生又谢了一声，微微沉吟道：“不过皇上不宜对商贾压抑过大，以免影响务商状况及朝廷税收。”
萧怿颔道：“先生虑事周详，朕自有分寸。那第三个问题呢？”
黄生忖度着道：“这第三个问题嘛，应在军民屯兵屯田的基础上，加强军事演练，以提高他们对边关的防御能力。”他稍有迟疑，“另外，臣建议皇上重新开放关市，与西虞国贸易。”
萧怿惊奇：“开放关市？”他忧疑道：“关市自前几年与西虞国发生战事后，就再未开放过，现在两国间虽未再起战事，但关系并不很好，而你却要朕重新开放关市，再与西虞国往来贸易，是何道理？”
第二十八章 仇心（）
“正因为现在两国关系较紧张，才要重新开放关市。道理就在于两国间通过贸易往来，可加强沟通，缓和矛盾，增进感情，从而减少战事的发生。如果皇上肯采纳臣的建议，通过重新开放关市与西虞国修好，臣认为他们应该会乐意接受的。”
萧怿恍然大悟，笑言：“原来先生是要采取怀柔政策，以柔克刚，很好。你向朕所提的意见，朕都采纳了。”
黄生喜慰道：“臣多谢皇上信任。”
萧怿思索片刻，道：“你回去后，把你适才所言都写清楚详尽些，如有不足或疏漏之处，要适当增补，以保万无一失，然后再给朕上书。”
黄生避席躬身道：“臣遵旨。”
萧怿得到了解决问题的对策，如释重负，悠闲地拿起一卷经书看起来。
过了不大一会儿，头梳坠马髻，上着淡黄绣菊襦衣，下着碧色卷草纹曳地长裙的小玉，双手端着一只托盘悄无声息地进来了，道声：“皇上圣安。”
萧怿见是她，诧异道：“是小玉啊，有事？”
小玉浅淡一笑，道：“也没啥事，就是闲着无聊，想来看看皇上。”她小心地问：“我没打扰皇上吧？”
萧怿微微含笑：“没有。朕已经把奏章批完了，现在没有事情。”他看到小玉手中所端木盘中放着一把白釉瓷壶，便问：“你端的是酒？”
小玉答道：“是甜酒。”
萧怿奇道：“甜酒？味道是甜的么？”
小玉轻轻一笑，道：“是甜的。皇上没喝过？”
萧怿唏嘘道：“朕只喝过带辣味儿的酒，倒没喝过有甜味的酒，你是从哪弄来的？”
小玉道：“我是托人在宫外买的，因觉着味道甜甜的挺好喝，就想拿来请皇上品尝。”
萧怿喜道：“那先谢谢你了。既没喝过，倒不可不尝，拿上来吧。”
小玉正要提起酒壶往酒杯里斟酒，却看到了萧怿手里拿着的经书，忍不住问道：“皇上看的什么书？”
萧怿一笑，道：“是佛经。”
小玉有点惊奇：“皇上还读佛经？”
萧怿将经书折起放在一边：“不过是随便看看，了解一下佛门思想。”
小玉问道：“皇上可悟到什么？”
萧怿有所感悟地道：“善恶之报，自有天意；苦海无边，回头是岸。”却见小玉一张本就苍白的面孔变得愈加白了，如似冰雪覆盖，萧怿感到奇怪，问道：“你怎么了？”
小玉立时稳住心神，平静地道：“没事。”她斟了一杯酒，递给萧怿，“皇上请喝。”
萧怿瞧了一眼：“原来这酒还是红色的。”接过来放到唇边欲饮，却听小玉道：“皇上，我可否向你提一个问题？”萧怿放下酒杯道：“可以。你说。”
“法度公平否？”
萧怿微微一怔，奇怪地看小玉一眼道：“当然公平。”
“那”小玉稍稍犹豫，“如果一个官员贪污了一些财物，被别人发现报官，将他抓起来。他要是如实招供，承认了自己的错误，并将所得赃物全部交出，他还应被处死吗？”
萧怿疑云暗生，凝视着小玉那双没有丝毫温度的眼睛，沉声问：“你为何要向朕提这样一个问题？”
小玉面色平静如止水：“我只是随便问问，皇上不想回答就算了。”
萧怿思虑片刻，道：“如果那个贪官真如你所讲的话，他是可以免除一死的。”
小玉眼底滑过一抹似受屈似怨恨的光，转即道：“谢谢皇上的答案。”
萧怿看着杯中暗红色的酒，犹豫了一下，还是拿起来喝了。
小玉微微一惊，嘴唇一动，欲言又止。
萧怿放下酒杯，回味道：“果然挺甜。”
小玉的笑淡得不着边际：“皇上喜欢喝，我以后会再送些给皇上。”
萧怿正要说话，忽感困意袭来，身乏神疲，竟伏在案上睡着了。
小玉眼里狠意一现，从袖中缓缓取出一柄泛着寒光的利刃，暗道：“你害我家破人亡，今日我要用你的血祭奠我死去的父母。”她握紧匕首，举起欲刺萧怿后心。不知是否出于对这个九五之尊男子的畏惧，手不由自主地颤抖着，在匕首离萧怿还有寸许远的距离，就刺不下去了。小玉暗骂自己无用，连父母的仇都不敢报，还算是孝女么？她重鼓起勇气，手上加力就要刺下去，却闻殿外有叩门声，她心头一震，慌忙收起匕首，问道：“是谁？”
大约听到回答的声音不是萧怿的，外面停了一下，一个黄门的声音传入：“皇上，奴才把您要的书送来了。”
小玉想着现在已不便杀萧怿，缓一缓心神，道：“进来吧。”
殿门即被人打开，进来的是萧怿身边的另一黄门张尊。他手捧着几卷书，看到萧怿趴伏在几案上，大吃一惊：“皇上，皇上这是这么了？”
小玉脸色煞白，结结巴巴说了句：“皇上喝醉睡着了，你留下服侍吧。”独留感到莫名其妙的张尊在殿。
小玉一颗心砰砰乱跳，额头、手心都是冷汗，才意识到自己的狼狈。她赶紧回到清暄殿，遣开两名宫女，渐渐稳住心神。她缓缓跪倒在地，痛苦地低低哭诉：“爹、娘，女儿无能，无法替你们报仇。请你们告诉女儿，现在该怎么办？”
然而，无人能回答她。唯有窗外阴沉欲雨的天气，夹带着丝丝冷风侵入她单薄的身躯。
萧怿醒过来时，发现自己躺在榻上，他坐起身来，却感头晕目眩，只好闭了会眼睛才觉好了点儿，朝殿外唤了声：“宗源。”
推开殿门走进来的却是黄门张尊，他近前道声：“皇上，您醒啦。”
萧怿奇怪地问：“怎么是你？”
张尊答道：“今日下午是奴才当值。”
萧怿才记起来：“原是朕忘了。”他揉了揉太阳穴，不悦地问：“那个叫小玉的姑娘呢？”
张尊一愣，说道：“奴才也不太清楚。奴才进来时，发现皇上伏在案上，叫您不醒，问小玉姑娘，她说皇上喝了酒睡着了，让奴才留下服侍您，然后她就走了。皇上没事吧？”
萧怿沉默一会，问道：“现在什么时辰了？”
张尊道：“酉时了。要不，奴才给皇上传膳去？”
萧怿没胃口，倦声道：“不必了，你下去吧。”他抚额想着自己只喝了一杯酒就睡着了，醒来还头晕目眩，莫非那酒中下了药？自己为何要喝她的酒，真是好奇心惹事。转念又想这个小玉好生奇怪，为何要向自己提那么一个问题？她到底是什么身份？进宫又有何目的？他这么一多想，头晕感又加重了，便不敢再想这些问题，又歇下了。
次日，萧怿下了早朝，想着先去宁和宫看看吕雯梅，然后再把小玉叫到万寿宫问问昨天的事，看她如何解释。
栖凤殿内，吕雯梅与小玉闲话家常。
吕雯梅似担忧，似奇怪地看着小玉：“自你入宫这些时日，本宫总是见你一副心事重重的样子，可是有不顺心的事？”
小玉含糊道：“没有，我一直都挺好的。”见吕要梅似有不信，又加了句，“真的没有。”
吕雯梅稍稍放心，温言道：“你我是好姐妹，你有何难处就告诉我，我会尽量帮你的。”
小玉声音里略带感激之情：“谢谢姐姐。”她犹豫片刻，还是问道：“请问姐姐有没有恨过的人？”
吕雯梅感到意外：“你怎么突然这样问？”
小玉觉失言，忙掩饰着道：