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临近的另一民宅前，一个花白头发的老者在哭。在他身旁躺着一具老妇的尸体。头上、身上，烧得浑身是伤，无一处完好皮肤。在离老者身后不远处的一堵墙前，一个二十余岁一脸伤疤的青年男子，有气无力地斜靠着墙坐在地上，眼中流露出痛苦、无助、哀求种种神情。萧怿走过去，关心地问：“这位老伯，不知您的亲人是怎么被火烧死的，可知情否？”
那老者立即停止了哭声，茫然地抬起头，打量了一下萧怿，几乎是呆住了，口吃地道：“你你是”
许宗源不满地瞪那老者一眼，尖着嗓子道：“什么你不你的，皇上在问你话呢，还不快回答。”
萧怿怫然道：“不得对人无理！”
许宗源吓得一哆嗦，不敢作声了。
那老者慌恐中透出惊喜的神情，伏俯于地，边哭边道：“皇上，救救小民吧。小民的妻子被大火烧死了，儿子也烧成了重伤，这家还怎么过呀。求皇上发发慈悲，可怜可怜小民吧。”
萧怿还未及回答，附近的灾民们已蜂涌而至。很快，在那老者身旁身后跪了黑压压一大片人，乱哄哄地哀求萧怿救救他们。
一个中年汉子泪流满面，红肿着双眼道：“小民的妻儿都葬身火海了，房屋也烧毁了，求皇上帮帮小民吧。”
萧怿抬抬双手：“大家快起来，朕会帮你们的。”可那些人仍旧跪在地上，哀求着不肯就起。萧怿便朗声道：“朕已下旨，要发给大家粮食，为大家重建房屋，让医者给伤者医治，并会给死者家眷一些钱，做为安葬费。大家都快起来吧。”
众人面显喜色，叩首谢恩，方陆续起身。萧怿关切地问：“大家有谁知道，昨晚失火是因何而起？”
众人面显喜色，叩首谢恩，方才陆续起身。
萧怿问道：“你们中有谁知道，昨晚失火是因何而起？”
众人都一脸茫然之色。有的摇头，有的说三更半夜，谁知道是怎么失火的。
有一汉子道：“昨晚小民正睡觉，忽闻院里有狗叫声，把小民吵醒了。小民出去一看，才发现是失火了。烈焰腾起，火光冲天，照得半边天都红了。小民见那火势正向自家房屋而来，就赶紧跑了出去，才侥幸捡了条性命。”
萧怿疑道：“就你一人逃出来了？”
那汉子一愣，即而明白了萧怿话外之意。答道：“小民单身一人，并无父母妻儿。”
“噢。”萧怿才知那人并无亲人。
适才那个花白头发的老者悲伤地道：“夜里突然失火，令人猝不及防。跑得慢的，或睡着不知晓的，就被大火烧伤或烧死了。老汉虽命大，可却死了妻子，伤了儿子，不能不令老汉伤心啊！”苦叹摇头。
萧怿感到惆怅，只盼着姜荣能早点查个水落石出，好给灾民一个交代。
忽有人问道：“皇上，您适才说要给我们大家盖房子，可是盖房子要花好些天才能盖起来。请问我们大伙现在该安身何处呀？”
众人经那人一语提醒，也纷纷询问起萧怿来。
萧怿未想到这一点。是啊，先叫他们住哪好呢？他凝神思索片刻，向许宗源道：“传朕口谕，令工匠及官兵先赶紧盖些简易棚屋让灾民暂住，然后再盖房舍。”
众人欢喜不已，再度谢恩。
萧怿心情稍感舒畅，微露一丝笑：“大家都散了吧。”
众人起身，慢慢散去。
萧怿正想返回去看看建房屋的工匠、官兵、送粮的人等是否已到，却见姜荣与两名侍卫押解着一个蓬头垢面，衣衫不整的人，朝这边快步而来，不由一怔，莫非那个被押解之人就是使城中失火的罪魁祸首？
姜荣近前行礼：“皇上，臣已查明失火原因。”向身后那人一指，“就是他放的火。”话音未落，适才那老者颤巍巍指着那人：“好哇，原来是你这小畜生放的火！”伸手就要打他。
萧怿忙拦住那老者道：“老伯，你先别动气，待朕问明原因再说。”正要询问，那人大呼冤枉。
姜荣生气了，转头喝道：“你还敢抵赖？”
萧怿朝姜荣摇摇手，转向那人：“你说你冤枉，那为何廷尉只抓你，不抓别人？”
那人面上一呆，张口结舌：“我我”突然挣开两名侍卫，跪倒在地，磕头如捣蒜：“皇上，小人真的是有冤情啊！”
萧怿犹疑，道：“行了，你别磕头了。朕问你，你叫什么名字？”
“小人吴三。”
“你非说你冤枉，那你就把冤情讲出来。”
吴三道：“小人是一时糊涂，才不慎点着柴垛失了火，并非是故意的。请皇上明鉴。”
萧怿不满地皱了皱眉头，道：“具体讲来。”
吴三连声称是，道出原由：“小人昨晚喝多了酒，与人发生了争执，之后就赌气回了家。诸料小人家妻嫌小人一身酒气，不许小人进屋。小人无奈，只好在家中柴房睡觉。那知睡了不大一会，忽听有老鼠吱吱叫，吵得小人无法入眠。小人就点亮烛台一照，看到有一只大老鼠跑到了柴垛上，小人便去捉它，但捉了几下没捉到，小人一怒之下，拿起烛台掷它，不料老鼠没砸到，反而点燃了柴垛。小人一时惊慌，逃离了柴房。”他抬起头，看着萧怿，“小人说的句句属实，绝无半句虚言。”
萧怿觉得有点可笑，还是保持着严肃说道：“照你这般说，那只老鼠才是罪魁祸首了。”他想了想，问：“你没救火么？你妻子和你一起出来没？”
吴三低下头，嗫嚅着不敢答话。
萧怿冷了脸色，厉声道：“朕在问你话呢，你为何不答？”
吴三又愧又怕，抖动着嘴唇，颤声道：“小人是想救火来着，可火势太大，一时又找不到水，只好跑到外面躲避。至于家妻，小人当时吓坏了，没来得及叫她。”
第二十七章 问策（）
萧怿大怒：“你怎可丢下妻子不管，只顾自己逃命？”他强压下怒气问：“除了你妻子外，家中还有何人？”
吴三声音低如蚊蝇：“还有一个五岁的儿子。”
萧怿怨恼地道：“你非但不想办法救火，居然还抛下妻儿，不顾他们死活，独自个儿跑了，你说朕还能恕你无罪？”
吴三吓得磕头如捣蒜，哀求道：“皇上饶命啊，皇上饶命啊！”
萧怿不再理会他，问姜荣：“这吴三是从哪儿找到的？”
“臣在排查寻找失火原因时，发现吴三家以西民宅未有损毁，而恰好昨晚风势是自西向东，推断火源应是由吴三家而起，所以觉吴三的嫌疑很大，就派人去找，后在一猪舍找到了他，便带他来见皇上。”
萧怿面色严峻，大声道：“吴三，城中失火之事虽说你非有意，但你因一时气愤要打老鼠，把柴房烧了，此为第一桩罪。柴房被烧之后，你不顾及妻儿性命，也不想办法救活，只顾自己逃命，此为第二桩罪。事发后你不主动认罪，却躲到猪舍里不敢出来，此为第三桩罪。此外，你夜不归宿，还在酒后与人发生争执，也有过错。凭这几条罪状，朕非治你的罪不可！”他转头问姜荣：“依你看，这吴三该如何处置？”虽是句问话，声音里已隐含杀意。
姜荣微一沉吟，说道：“吴三给民众造成重大财物损失，死伤多人的严重后果，却畏罪躲避，罪加一等，按律当受车裂之刑。”车裂之刑就是五马分尸。
萧怿思虑了一下，道：“把他拖下去行刑，并向城中百姓讲明失火原因，让他们以此人为戒，以免再酿大祸。”
姜荣应道：“诺。”吩咐那两名侍卫把吴三拖到菜市口动刑。吴三吓得魂飞魄散，甚至忘了求饶。
萧怿猜想吴三的妻儿此时多半已葬身火海，但总得去找找，说道：“姜荣，你马上派几个人去吴三家找找他的妻儿。如还活着，就给他们治疗，并安排住处。要是死了，就好好安葬。”姜荣答应着去了。
那老者伸手摸摸妻子冰凉的尸体，悲伤的声音里略带安慰之意：“妻呀，你在九泉之下可以瞑目了，不用做冤死鬼啦！”
萧怿虽把罪人吴三处置了，但听了老者之言，只有凄凉之感，毫无喜意。他见有医者朝这边走来，说道：“你给他的儿子瞧瞧伤吧。”向斜倚着墙坐在地上的青年男子一指。
那医者应声过来，放下药箱查看那人伤势。老者谢了萧怿一声，关切地向医者询问起儿子的伤。几乎在此同时，有人喊道：“有人送粮来啦！”
萧怿循声望去，果见有一些人推着独轮车送来粮食。又有木匠、官兵来来往往地搬运木料，知是要重建房屋。还有不少医者在为人看病治伤，有官员在给死者家眷发放安葬费，心里终于踏实了些。想着事情已办得差不多，也该回宮去，便往回走。行不多远，忽闻舅舅的声音自旁边传来：“皇上、皇上。”
萧怿转头一看，孟元昭和黄生二人小跑着赶过来。他俩行过礼，孟元昭喘着粗气道：“皇上，臣与御史大人已按您的旨意把事情办妥了。”萧怿点点头，道：“好。你们辛苦了。不过事情还未完结，你们务必要督促官兵把灾民安置好才可。”
孟元昭和黄生齐声应道：“臣遵旨。”
萧怿看着他二人离去，对许宗源道：“回宫吧。”
他才进万寿宫，就见梳着蛾眉惊鹄髻，身穿茜红色衣裙的吕雯梅，手牵穿茶绿衣衫的萧忱缓缓走过来，欢喜道：“忱儿。”快走几步，一把将儿子抱起来。
萧忱两岁多，一张可爱的小圆脸满是天真的笑容，稚嫩地叫着：“父皇。”
萧怿慈爱地亲亲他红润的脸蛋，问：“忱儿是不是想父皇了？”
萧忱一双乌溜溜的小眼睛定定看着父亲，点点头。
吕雯梅见父子俩相见很是亲热，微笑道：“忱儿几日未见皇上，有些想念，臣妾就带了他过来。”
萧怿感到内疚，更是抱紧了萧忱道：“父皇近日较忙，没能去看你。从明天起，父皇尽量抽空过去陪你玩可好？”
萧忱欢愉，拍手笑道：“好。”
萧怿向吕雯梅道：“进殿坐会吧。”吕雯梅随他走进章德殿。萧怿抱萧忱坐在膝上，与吕雯梅逗儿子玩儿。他关心地问：“恒儿呢？”
吕雯梅看着萧忱用胖乎乎的小手抓这抓那的，觉着挺有趣儿，说道：“还在程光宫里。现在应该吃饱午休了。”
萧怿微微颔首：“你让那些奶母照料仔细些，别生了病。”
吕雯梅道：“臣妾已经叮嘱过她们了，不会敷衍的。”她见萧忱用手揉揉眼睛，不大想玩了，想是乏了，便叫惠儿先抱出去。吕雯梅问：“臣妾听说城内失火了，不知是何原因？”
萧怿生气地道：“是一个民人夜里不慎点燃了自家院里的柴垛，他不救火，也不告知别人，结果烧毁了三十余所民宅，伤亡多人。”
吕雯梅惊道：“那他的罪过可不小！”她怜悯道：“可怜那些民人无辜受伤，甚至送命。”
萧怿叹惋道：“是啊。所以这样的事情绝对不可以再发生了。”他抚一抚她手背，“朕已把此事处理好，你无需忧虑。这虽是那个民人的错，但昨晚在城中巡夜的人没有及时发现火情并灭火，有失职之处，朕决定对以中尉郭让为首的官员做出惩戒，并加强都城安全。”他