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说来也很奇妙，正是因为汉军将领们听从了都尉鲍信的话，对天平军格外重视，才让天平军阴差阳错的逃过了这一劫。当然，也不能因此就对皇甫嵩等人太过于苛求。毕竟，他们毕竟不是神仙，能够将天平军的行动，凭空计算得清清楚楚。
世家公子袁术听说陶谦请求援兵的消息时，正在简陋的军营中呆得发闷。在动则数万大军参与的宏大战事中，袁术尽管身手不凡，也没有冲杀在第一线的胆子。可若是小规模的战斗，袁术自信以部下的诸多猛将为刀刃，可以轻松的将那些还没有习惯战阵的蛾贼们杀个落花流水。
这样一来，在听到这个消息以后，袁术便主动向皇甫嵩请缨，想要北上支援有过一面之缘的议郎陶谦。对于袁氏嫡子的这个无关大局的要求，皇甫嵩很痛快的答应了。
毕竟，袁术呆在皇甫嵩身边，对皇甫嵩来说完全是一个可有可无，不，应该是没有比较好的累赘。能够将袁术这种娇生惯养的世家豪门子弟调离军中，不说别的，皇甫嵩安抚起底层的军士来，也要轻松的多了。
要知道，以袁术那种世家子弟的典型作风，基本上可以说是将手下的兵卒当做脚底板的草芥，想打便打，想罚便罚。自从出京以来，被袁术以小过错责罚甚至斩首的士卒，已经不下二十人。
于是，当长水校尉袁术带上他那只规模不过百人，却拥有三、四名“千人破”猛将的精锐亲卫骑兵队，前去支援陶谦统帅的义兵队伍时，本来由他率领的长水营，士气立刻上涨了一小截。更有不少士卒暗中诅咒这个袁氏嫡子最好就此一去不回。
然后，自恃英明神武，部下武将勇猛的袁术，并没有将区区数千蛾贼放在心上。在与议郎陶谦见过一面后，袁术对陶谦所描述的敌人产生了一阵好奇，便一路肆无忌惮的长驱直入，这才有了与张狂“王见王”的那一幕。
经历完短促却激烈而危险的冲突以后，在袁术的心中，也不知是在抱怨，还是在欣喜。
陶谦不清楚天平军的强悍，可是作为汉军核心将领之一的袁术，对天平军所受到的重视，自然是知道的一清二楚。
本来他还不是太相信，身为兖州州师主将的都尉鲍信前些日子所传来的情报。但是刚才的那次探敌之举，却让袁术完全确定了这支突然冒出来的黄巾军，果然是强悍的有些夸张。
——随随便便出来的一名武将，居然就是“千人破”的水准。这么说起来，关于天平军拥有一个“万人敌”的传闻，只怕未必是空穴来风？
想到这里，袁术冷不丁想到某一种可能，只觉得脖子一阵发凉。
——如果刚才出手的，是那个传说中的“万人敌”，那自己的性命……
怀着这样的心思，袁术对自己这一次的冒失，居然没有产生什么严重的损失，很是庆幸。至于死去的那名随从？
对不起，一个无能之辈，怎么可能被堂堂袁氏嫡子记在心里？
就这样，一行人快马加鞭，沿着大道向南奔跑出二十余里，来到一座中型的坞堡面前。这座坞堡的城头上，插上了标志着汉军长水营的大旗，表明此地已经被官兵所征用。张勋上前叫开了坞堡的大门，一群人簇拥着袁术，回到了己方的临时据点。
能够将沿途的坞堡，当做自己的前进营地。如此巨大的面子，即使是汉军主将皇甫嵩，也不可能做到。相反，鉴于汉军的军纪问题，只要坞堡的主人稍微有点名望地位，都会拒绝汉军的进入。
但是，汉军主将做不到的事情，对于被人称为“四世三公”的汝南袁氏来说，根本是小菜一碟。
在袁氏宗族遍布天笼罩下，只要是身处关东的几个州郡，袁术可以轻易的敲开任何一座豪强坞堡的大门。这一点上，即使是大汉朝廷中，与汝南袁氏相提并举的弘农杨氏，也只得望尘莫及。当然，如果将地点换成关西的州郡，那就轮到弘农杨氏显摆了。
坞堡中，早有原来的主人殷勤的迎接。当袁术礼仪周全的应付完坞堡主人的问候之后，一屁股歪坐在原本属于主人住所的房间里，就开始忍不住向对面正歪着的陶谦抱怨道：
“啊呀！今天真是危险，差点儿就回不来了！”
陶谦既然会被人暗地里称为“老顽童”，有很大的原因，就是他平时常常不顾礼仪姿容，想坐就坐，想躺就躺。这会儿，陶谦正半躺着靠在床榻上休息，见袁术这番没有礼貌的行为，丝毫不生气，反而饶有兴趣的问道：
“如何？你小子算是知道厉害了吧？”
因为陶谦平时不拘礼仪，所以袁术虽然原本与他接触不多，两个人却很快就熟悉起来了。袁术屏退了其他的侍从，从床榻的几案上倒了一杯酒，喝了一口，说道：
“淡了，还有点儿酸。算了这种乡下地方，有这种东西，算是不错了……
对了，恭祖兄，你是如何得知，这只蛾贼战力强悍，非比寻常的？难道只是因为他们不在营地里乱解手？”
陶谦不知从哪里抽出一根干草，在嘴中慢慢嚼着，嘿然一笑，答道：
“刘备、刘玄德，此人你应该听说过吧？”
“就是那个大破卜己军的义兵？”
在袁术的眼中，出身贫寒的刘备，就算自称为汉室宗亲，也不值得他太过于关注。袁氏一族需要的，是能够为了袁氏的利益，甘愿赴汤蹈火的豪杰。而不是那些，总想着维护汉室存在的所谓忠义之士。
——但凡刘姓之人，都不是袁氏需要招揽的对象！
“刘备这人的勇武，在击破卜己军的时候，已经得到充分的展露了。以四百多义兵，他却能在一刻钟之内，完全击垮为数达到近千人的卜己军精壮。就连皇甫中郎将，也承认这一仗的首功，是这个刘玄德的。”
“这又如何？比起江东猛虎孙文台来，这个刘备还差得远呢！”
袁术抓起一片切好的熟羊肉，放入口中，一边咀嚼，一边有些含混的说道。以他来看，刘备的武力再高，比起孙坚的“万人敌”来，可是差了明显的一大截。
“这羊肉够嫩，肯定是三个月以内的羔羊……”
陶谦对袁术皱了皱眉头，突然坐起身来，一拍几案，叫道：
“我陶谦看重的勇士，你居然这般轻描淡写，不当做一回事？袁公路，你想挨骂吗？”
袁术不料陶谦突然发火，被小小的吓了一跳。不过，他也不是省油的灯，一鼓眼睛，瞪着陶谦说道：
“怎样？想要让吾将这个刘备召到帐下来吗？”
这句话的潜台词，就是“若是遇到这个刘备，看我怎么收拾他的！”
这两个人此刻吹胡子瞪眼的，仿佛马上就要翻脸似的。可是，相互对视了片刻，两个人却突然同时笑了起来。
第１０节 踌躇黄河岸【中】（）
说来也怪，袁术平时眼高于顶，等闲之辈，休想被他记在心上。然而陶谦这个被人称为“老顽童”的长者，却颇为符合袁术的脾性。
“恭祖兄，这个义兵刘备，与那天平军，又有何瓜葛？”
“刘备与他的两个部下，都是难得的勇士。大破卜己军之时，这三人都多立有功勋。可是，几天之前，刘备带领部下精兵，前去夜袭这只贼军，居然大败而回。他那两个‘千人破’一级的部下，居然也在贼军的反击中，失陷在乱军之中。”
“千人破？”
袁术歪了歪脖子，不是很相信。
他在长水营呆了两年，将麾下的勇武之士细细挑选，也就得到了纪灵、张勋两员达到“千人破”级别的猛将。想那刘备，一介白身的平民，有何德何能，可以轻易就收服两名堪称“千人破”的猛将？
对袁术的怀疑，陶谦也不多加说明。毕竟这件事情，即使是陶谦，也觉得刘备这厮运气着实太好了一些。而运气这种东西，说起来是最遭人嫉妒的。为了保护刘备，陶谦并不打算强调运气这个话题。
“所以说，公路贤弟，你今天带着这区区十多骑，就敢深入到贼军的心腹重地，还真是胆大妄为啊！”
说完这话，陶谦也觉得有些口渴，动手倒了一杯酒水，慢慢的品尝。
汉时的酒水，由于技术的原因，度数极低。虽然原料和口味与后世的啤酒不同，不过在让人醉倒的功能上，倒是很有些相似。就如同袁术和陶谦两人，都是善长饮酒的人物，如果放开来喝，一人喝上一石酒水，也不是做不到的。
“吾欲发兵，击破此贼。恭祖兄觉得如何？”
对于今天所遭遇到的风险和惊吓，袁术嘴上不说，心中已经给天平军记上了一笔。
陶谦不紧不慢的喝着酒，边想边说道：
“这些贼军，可是块硬骨头啊！即使遭遇到意外的夜袭，贼人居然还能够奋勇抵抗，而不轻易溃散。这样的本事，我手下的那帮义兵，没有一个做得到的。
老实说，虽然我手中的义兵，人数比贼人还要多些，我却不敢带着这些训练不足的小子们，去与贼军正面作战啊！”
说着，陶谦看了一眼袁术：
“本来，我亲笔写信给皇甫中郎将，想要让皇甫中郎将支援我一千精兵。有这些精兵作为主力，再加上三千义兵，便有实力一举歼灭天平军。可是……”
陶谦一口干掉了杯中的残酒，继续说道：
“……结果却只等来了你这一百人的轻骑！”
听了这话，袁术哈哈一笑，傲然道：
“你是嫌兵力太少，怕赢不了贼军？”
“不，只是担心，不能够毕其功于一役罢了。”
“不是我袁术夸口，虽然这急切之间，吾找不出一千北军。可是，要召集数千郡国兵，却视如等闲之事。陶恭祖，你说这数千郡国兵，可抵得一千北军？”
袁术这样的口气，倒是让陶谦吃了一惊。他低声询问：
“兖州的郡国兵精锐，尽在鲍都尉【鲍信】的手中。公路，你难道联系上了鲍都尉，而鲍都尉却又恰好率军到了附近？”
“鲍信？”
袁术乜着眼睛问道：
“关他何事？”
“那么？”
又倒了一杯酒，不紧不慢的喝下之后，袁术这才接上话题。
“如今方圆百里之内，有大豪强三家，中等豪强七家。在当前战况紧急的情形之下，吾若是要从这些豪强家中，每一家抽调个数百家兵，料想这些家族，也不会拒绝我袁氏的这点儿小小要求。”
陶谦听了，微微笑道：
“原来，却是用豪强私兵来充数的。”
“谁说是豪强私兵？吾身为长水校尉，本来就有临机决断之权。如今将在外，我说这些人是郡国兵，便是郡国兵。谁敢来多嘴？”
陶谦点点头，表示同意。当今天子，在数月之前，就多次颁下诏书，要求世家豪强勇赴国难，出人出力，剿灭这些数额惊人的蛾贼。以汝南袁氏在朝堂的势力，临时收编一些豪强私兵，充作郡国兵，那是一点问题都没有。
而且，一旦被收编为郡国兵，这些豪强私兵的甲胄兵器，就可以得到州郡府库典藏的补给。等到这一战打完了，袁术再下一道命令，裁撤这些临时的郡国兵。那么，那些已经被发下去的武器甲胄，就成为了豪强们的私人兵甲。