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这份诚意还不足以打动蒯良、蒯越，不过已经让两人将加入刘表麾下之事，纳入思考范围。但是，当黄祖离开后半个月，刘表亲自带着黄祖和襄阳大族首领蔡瑁，来到中庐登门拜访的时候，就连蒯良也无法再拒绝刘表的辟除了。不为别的，只因为刘表给出的条件确实极为诱人。只要同意加入刘表的阵营，蒯氏一族日后必然能有巨大的收益。
蒯氏两兄弟都是极为高明的谋士。不过，兄长蒯良擅长阳谋，兄弟蒯越却精通阴谋。在蒯氏兄弟的策划操作下，刘表平生第一次杀伐果断了一把。他以荆州刺史的身份，邀请当时遍布荆州诸郡的宗贼首领，前来襄阳城聚会，讨论如何治理荆州，划分各自的治理范围。
所谓“宗贼”，是当时的一种民间军事组织，又称“宗部”、“宗伍”。他们是以宗族、乡里关系而组成的武装集团。因为其有时会劫掠郡县，所以称之为“宗贼”。汉末三国时期，这种“宗部”组织，在湖北、江西、安徽、浙江、江苏、两广、东南亚都有分布。
刘表之名，向来是以德行卓越，劝人向善而被传扬的。既然他写信保证，说是要与各位地方上的豪杰，共享荆州治理的权柄，整个荆州的士人和豪强，就没有多少会不相信的。更何况，为刘表送信的人，都是黄氏、蔡氏、蒯氏这等荆州知名的郡望大族的族人，单凭这些大族的实力，就足以压制住大部分宗贼的蠢蠢欲动，让他们老老实实的坐下来与刘表谈条件。
被刘表的书信骗到襄阳的宗贼首领，一共有五十二家。这些人带到襄阳城外的总兵力，达到两万余人，远远超过了刘表的直属兵力。可是，就在宗贼首领们认为，他们可以凭借自身的兵力，反客为主，压制住刘表，将刘表当成一个傀儡的时候，刘表一方的势力悍然发动！
那一战，五十二名宗贼首领，还有他们的亲兵数百，被刘磐和黄忠带领五百精兵，团团围困在宴席上。
面对如此无耻的陷阱，宗贼首领们必须要全力挣扎。于是，在武力最强的三名“千人破”武士的率领下，宗贼们向着人数相当的敌人，发动了全力的反扑。
刘表的实力有限，只要有人能够顺利突围出去，把消息传到城外，宗贼们就能将聚集在襄阳城附近的数万民兵发动起来，进行反扑。到了那时候，即使刘表有黄祖、蔡瑁、蒯越等支援的数千士卒，最好的结果，也就能守住襄阳城池。而刘表事后还想在荆州混下去，就必须乖乖的接受大伙儿给出的条件。
但是，如铁一般的事实，教训了宗贼们。只要有黄忠在，只要黄忠手上的五石弓在，谁也别想逃出去。
刘磐手持长刀，冲锋在前，所向披靡。但是，他却不是此战中战功最耀眼的一个。宗贼中的勇士，若是在反击中表现的太突出，往往就会被一支突如其来的长箭，一击射杀。即使后来宗贼们有了教训，开始小心防备黄忠的箭，黄忠每次开弓，也总是能够带走一条敌人的性命。
宗贼首领中，武力最强的三名“千人敌”，成为了第一批被黄忠射杀的目标。在没有甲胄护体，没有大盾掩护的情形下，没有人能够挡得住黄忠的一箭！
此战结束以后，宗贼一方被杀四百六十余人，刘表一方却只是损失二十三人罢了。其中，光是黄忠一个人，便一手射杀宗贼中的勇士六十七人。从此，在刘表军中，黄忠“箭神”的称号开始不胫而走，成为刘表手下最有名的猛将。而刘表也根据此战中黄忠的功绩，将黄忠任命为中郎将，秩“比二千石”。
依靠蒯越的计策，黄忠、刘磐的勇武除去宗贼首领以后，刘表的发展极为迅速。他将宗贼们的部曲分化、改编、吸收，成功的在极短的时间里，成为拥兵三万余人，实际控制住南郡、江夏二郡的实力派诸侯。
在扩张自己势力的同时，刘表又根据蒯良的建议，向朝廷上表，改荆州的治所为襄阳，并推举后将军袁术为南阳太守，以缓和与袁术的紧张关系。
当然，武陵、长沙、桂阳、零陵等荆南四郡，刘表暂时还无力顾及，只得留待以后再收服。但汉时的荆州，精华尽在长江北岸。荆南四郡虽然看似面积庞大，一郡甚至可抵得过中原的一个州，其实人口稀少，又多是山越、武陵蛮等异族，实际的价值并不高。
第56节 董卓大起兵（）
占据了南郡和江夏之后，凭借这两郡的资源组建新军，刘表已经有一定的实力，略微抵挡一下南阳的袁术了。
刘表的突然崛起，自然会让袁术感觉很不爽。不过，袁术此时，正忙着让孙坚带兵进攻董卓，攻克雒阳，好在声势上压倒兄长袁绍，以吸引其他袁氏成员的支持，成为袁氏家族的掌控者。
所以，就在刘表努力巩固荆州的根基，为此特意迎娶了蔡瑁的二姐为正室的时候，“江东猛虎”孙坚带着本部兵马，作为袁术的先锋军，向着司隶出动了。
孙坚之所以甘愿受袁术的驱使，其实是很不得已的。
由于脾气刚烈，孙坚与同僚之间的关系向来不佳。他之所以逼杀前任荆州刺史王睿和南阳太守张咨，便是由于原来担任长沙太守与二人共事时，所留下的宿怨。
在逼杀王睿、张咨二人以后，孙坚的杀伐冲动，给他带来了巨大的障碍。荆州的官吏畏惧孙坚的暴烈，纷纷断绝与孙坚军的接触。而孙坚身为长沙太守，从法理上管不到南阳人，也无法让南阳的大族豪强信服。
在所有荆州官吏和豪强的有意孤立下，孙坚军既得不到足够的补给，又面临着遍地的敌视，可谓有身在泥潭的感觉。最让孙坚糟心的是，这种状态，他还无法通过武力手段来解决——除非他想成为大汉的全民公敌。
于是，面对此时伸出招揽之手的袁术，孙坚若不想闹到全军溃散，或者沦为盗贼的地步，便只能接受。
好在袁术此人，虽然纨绔成性，不知世间疾苦，但毕竟出身顶级世家袁氏。他若想要刻意去笼络一个人，可以轻松的用出十种以上的有效方法。而且。袁术性子急躁，在表面上看起来，就像是一个没有弯弯绕的直肠子。这种性情，正好对了孙坚的脾性。在袁术和孙坚两人的共同努力下，双方居然成功的结成了，当时极为难得的紧密同盟。
当然，袁术是主。孙坚为辅。这一点，没有人反对。
有了袁术的后援，孙坚兵粮军械充足，自然斗志昂扬。而袁术自从数年前，在还很弱小的张狂手下惨败过一次以后，对自己的战场指挥能力有了一定的认识。对艰苦的军伍生涯缺乏兴趣的袁术。也乐得将最艰巨的临阵厮杀任务交给孙坚。
如此一来，以孙坚为刃，以袁术为柄，这把强大的战刀，开始真正砍向一直在蓄势反击的董卓！
董卓不是任人宰割的鱼脯。作为一个身经百战的沙场老将，他对战场局势的判断，很有预见性。孙坚的主力还未曾出动。光凭袁术向前线屯兵重镇鲁阳城调配粮草的行动，董卓就判断出，袁术和孙坚的联军，应当要从此处向司隶发动进攻了。
被动挨打，不是董卓的爱好。凉州军向来以善攻著称，却并不怎么擅长防守。而作为凉州军主力的凉州铁骑，在防御战中，也不会有什么上佳的表现。考虑到己方军队的优势和劣势。董卓决定，己方应当主动出击，将敌人的进攻，扼杀在准备阶段。
于是，在初平元年【190年】冬十二月，董卓的反击部队前锋，在中郎将胡轸的统帅下。向屯兵鲁阳的孙坚部发动进攻。
胡轸字文才，凉州大人出身，是董卓手下最有名望的凉州豪杰之一。此人对凉州叛羌的战术极为了解，在当年讨伐凉州叛军时。立下过不少功劳。董卓对他颇为倚重，单看肯将进攻孙坚的重任交给胡轸，便可知他在董卓手下混得不错。
胡轸大军来的气势汹汹。然而，背靠坚城的孙坚，亲自带领手下的“猛虎义从”迎头痛击，一举击破胡轸的千人骑兵队先锋，斩首两百余级，大大挫动了凉州军的锐气。胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明、斗志旺盛，不敢攻城，只得撤兵离去。
胡轸撤军以后，便是大汉民间最为重视的正旦【后世之元旦】节日了。
正旦是一年之始，有三始之称，“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝”。对汉人来说，正旦这一天具有着特殊的意义，相应的也有很多的风俗、习惯。例如在民间，正旦有不能损败器物之风俗，而对吏员而言，正旦意味着可以回家看看，可以好好歇上几天了。
依汉制，正旦有三天的休沐之假。在正旦节日期间，就算是军中的将士，也是要庆祝喧闹一番的，没有哪家诸侯愿意在此时动兵。如此一来，孙坚与凉州军之间的战斗，便只能拖后一个月。
二月初，经过节日休整的双方，终于开始了第二回合的较量。
孙坚本部从长沙带来的兵马，数量不过五千，虽然精锐，却不可能对付得了董卓手下，以万来计算的军队。所以，在得到了袁术的支持以后，孙坚一方面自行招募了五千新兵，一方面也拥有了节制袁术所派遣参战部队的权力。
袁术是汝南袁氏的嫡子，一进入南阳，就得到了当地世家大族的热烈欢迎。甚至连不少亲附袁氏的汝南豪强，都跨越郡界，主动投靠到袁术帐下。短短大半年的时间里，袁术的部下，就如同发酵的的面饼一样，从几百亲随迅速膨胀到近十万人！
如果不看质量，单看数量，此时的袁术，是大汉不折不扣的兵力第二，仅次于董卓，远远超过了兄长袁绍的直辖兵力。
不过，董卓的兵力数量虽然比袁术略占上风，却面临着四面皆敌的困境。西面的韩遂、马腾联军，北面的并州张狂，虽说都与董卓达成了协议，却不得不防。西南的“米贼”张鲁，背后有益州牧刘焉暗中支持，遥遥的窥视长安，也是一个麻烦。而东北方河内郡的袁绍，囤积了两万多兵马，隔着黄河一直在威胁雒阳城，更加令人不敢放松。
好在原本聚集在酸枣的关东诸侯们，最近发生了内杠。伴随着桥瑁的被杀，兖州各郡守可谓心怀不安，相互间的戒备，远远大于对凉州军的警惕，算是暂时解除了对董卓的压力。但即便如此，董卓在面对孙坚时，在总兵力上依然处于劣势地位。董卓一方唯一可以依仗的，便是凉州军在历年的血战中，所磨砺出来的那种悍勇！
为了此战，董卓特地离开西京长安，亲自坐镇在东都雒阳，指挥诸将战斗。参与此战的凉州军，包括了中郎将胡轸、徐荣、吕布所辖的诸部，还有从白波谷附近调回来的牛辅部，以及一直在河内与袁绍对峙的华雄部。这些将领聚齐以后，总兵力高达四万之多，已经达到了董卓此时能够组织起的机动兵力的最大值。
四万大军集中在一起，对董卓也是一个冒险的行为。且不说大军每日所需要的粮草供应，会让负责大军后勤的王允如何焦头烂额。将华雄从河内秘密调出，便是一招险棋。短时间内，袁绍也许还觉察不出华雄部的消失。可时间一长，袁绍迟早会发现这个消息。
在此之前，如果董卓不能在孙坚军身上取得足够大的胜利，或者将华雄部遣返回河内战场，则�