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“我没有钱再去造船了，佩内隆，”船主苦笑着说，“你们的好意太使我感动了，但是我不能接受。”
“嗨，您没有钱，那就别付我们工钱了，我们可以像可怜的‘埃及王’号一样，不扯帆凭秃桅杆航行就是了。”
“好了，好了，各位朋友，”摩莱尔强抑住自己的激动说，“走吧，我求你们了。以后时运好了，我们还会相聚的。埃马纽埃尔，”船主又说道，“你送送他们，请注意，我的意思都得照办。”
“至少，我们还是可以再见的，是不是，摩莱尔先生？”佩内隆说。
“是的，各位朋友，至少这是我的希望，各位请走吧。”他向科克莱斯示意，于是科克莱斯在前面走，水手们在后面跟着，再后面便是埃马纽埃尔。“现在，”船主对他妻子和女儿说，“让我一个人在这儿呆一会儿，我要同这位先生谈谈。”他向汤姆生—弗伦奇商行的代表瞥了一眼。刚才那一会儿，这客人一直站在那墙角，除了我们提到过的那几句话以外，自始至终只是在一旁静静地呆着。那母女俩人已经完全忘了有这么一位客人在场，这时她们抬起头望了他一眼，然后退了出去。但是正走出去的时候，姑娘朝那人投去恳求的眼光，客人则报以一个微笑。这时候假如有其他人看到这张冷冰冰的脸居然莞尔而笑，即使是无动于衷的旁观者也会感到惊奇的。屋里只留下两个男人。
“唉，先生，”摩莱尔倒入他的椅子，一边说道：“您都看见了，听见了，我再没有什么可告诉您的了。”
“先生，”英国人说道，“我看到，历经磨难之后，您又一次遇上了不公正的折磨，所以我的想法更坚定了，即本人愿为您效力。”
“噢，先生！”摩莱尔说。
“我看，”客人接着说，“我是贵商行主要债权人之一，是不是？”
“至少，您拥有的期票是应该最先付的。”
“您是否希望我给予延期？”
“延期可以挽救我的名誉，从而挽救我的生命。”
“您希望延缓多少时间？”
摩莱尔想了一下，说：“两个月。”
“这样吧，”客人说，“我给您三个月。”
“但是，您认为汤姆生—弗伦奇商行……”
“请不必过虑，先生，一切责任由我承担。今天是6月5日。”
“是的。”
“那好，请把期票一律改成9月5日到期，9月5日这一天，上午11点钟整，”这时大挂钟正好是11点钟，“我再来见您。”
“我一定恭候，先生，”摩莱尔说，“届时如数偿还，不然，愿杀身成仁。”这最后几个字说得极低，客人都没有能听清楚。
期票重新开过，原来的也都撕毁，不幸的船主至少又有了三个月的时间可以重振旗鼓。英国人以他们民族所特有的淡漠神情听完那一番感谢的言辞，然后向摩莱尔告辞，摩莱尔一直送他到门口，一边走一边为客人祝福。下楼的时候客人又遇上朱丽，姑娘装作要下楼，实际上是在等那客人。
“噢，先生！”她握着双手说。
“小姐，”客人说道，“有一天您会收到一封信，署名为……水手森巴……不管您觉得信上的话有多么离奇，您都得一一照办。”
“好的，先生。”朱丽回答说。
“您能不能答应我一定办到？”
“我可以向您发誓，一定办到。”
“很好，再见，小姐。愿您永远像现在这样善良高尚，我充分相信上帝会给您报偿，赐埃马纽埃尔为您的丈夫。”
朱丽轻轻喊了一声，脸蛋泛起一阵红晕，宛如樱桃一般，身子靠在楼梯的栏杆上，这才没有摔倒下来。客人向她挥手道别，然后走下楼去。走到院子时他又遇见佩内隆，老水手一手拿着一卷100法郎的钞票，似乎正在犯愁该不该拿。
“跟我来，朋友，”英国人说，“我想跟您谈谈。”
第49章 月5日（1）（）
汤姆生—弗伦奇商行的代表答应延缓付款，这完全出乎摩莱尔意料之外，不幸的船主觉得自己仿佛又要时来运转了，似乎幸运已向他宣布，命运最终也已厌烦，不想再纠缠捉弄他了。当天他把这事向女儿、妻子和埃马纽埃尔又说了一遍，家里人虽不能说踏实，但至少有了一点希望。然而不幸的是，虽然汤姆生—弗伦奇商行对摩莱尔非常宽宏大量，但是和摩莱尔有业务往来的并不就是他们一家商行。正如他自己所说的，商业上只有客户，而无所谓朋友。他再仔细想想，反而不理解汤姆生—弗伦奇商行为什么对他居然如此慷慨，他觉得这家商行的做法只能用那种有关得失的精明考虑才说得通，有人欠我们30万法郎，与其逼他破产，最多拿到本金的六厘或八厘，倒不如现在拉他一把，三个月后可以把30万如数收回。
可惜，不管是出于仇恨还是由于糊涂，摩莱尔的客户并不都是这么想的，而且有几家的想法截然相反。摩莱尔先生签出去的期票都毫不客气地送到公司的账房间来兑现，多亏了英国人给予的延缓期，科克莱斯都如数付讫。科克莱斯又像往常一样泰然自若了，只有摩莱尔先生一个人心里仍是惶恐不安，因为他知道，假如15日该付给监狱总监波维勒先生的10万法郎和30日到期的那张32500法郎的期票没有延期，这个月他就破产了。
马赛商界普遍认为，多灾多难的摩莱尔已经顶不住了，所以到月底看到他仍能如期支付各项账目，大家不禁大吃一惊，但是对他还是没有信心，商界都在说，到下月底这位不幸的船主就得向法院递交破产负债清单了。整整一个月摩莱尔使尽了平生最大的本事搜罗各种财源。过去他开出的期票，不论日期长短如何，持票人都非常放心，而且人家主动来认购。现在摩莱尔只想贴现三个月的期票，但找了几家银行都吃了闭门羹。幸而摩莱尔还有几笔进款可指望，钱也果然收到了，于是到七月底他还有能力对付各项债款。
至于汤姆生—弗伦奇商行的代表，后来没有再在马赛露面，在见过摩莱尔先生的第二天或第三天他就无影无踪了。他在马赛只找了市长，监狱总监和摩莱尔先生，所以除了这三个人对他有各不相同的印象之外，他在马赛没有留下任何踪迹。而‘埃及王’号的水手似乎都找到了新的雇主，因为他们也都不见了。
因病在帕尔马岛留下的戈马尔船长也已病愈回到马赛，他不好意思来见摩莱尔先生。但是摩莱尔听说他已回来，就亲自去看他。可敬的船主已从佩内隆口中知道船长在这场海事中的英勇行为，所以主动说了些安慰他的话，还给他带去了工钱，可是船长原先怎么也不敢再要这份工钱。摩莱尔先生下楼时，在楼梯上遇见佩内隆上楼。佩内隆好像用钱大大方方，因为这一天他上下一身新衣服。一见到船主，这位可敬的舵手显得很不好意思，赶紧缩到楼梯平台紧靠里边的角落上，嘴里的嚼烟块从左腮顶到右腮，又从右腮顶到左腮，惊慌失措地忽闪着一双大眼，跟摩莱尔先生握手的时候，又是一副难为情的样子。摩莱尔先生倒是同以往一样，主动伸出手来，同他亲切握手，他觉得佩内隆这样发窘是因为穿了一身漂亮的新衣服的缘故。这个好汉子显然过去从不曾把自己打扮得如此奢侈，他现在一定受雇在别的什么船上干了，所以不好意思了，因为，我们姑且这样说吧，他为“埃及王”号服丧的时间毕竟不长。说不定他是来为他的好运向戈马尔船长报喜，同时告诉船长新雇主也聘请他去。“这些都是好人哪，”摩莱尔一边走开一边说，“愿你们的新雇主像我一样对你们热情友好，愿他比我幸运！”
8月一天天地过去，摩莱尔四处奔走，不断地设法续旧账借新债。到8月20日那一天，马赛盛传他已搭邮车远走高飞，于是纷纷猜测公司到月底宣告破产，摩莱尔图个眼不见为净就早早地溜走了，而且已经授权他的助理埃马纽埃尔和出纳科克莱斯应付残局。但是出乎意料的是，8月31日这一天，公司账房间照常开门，科克莱斯泰然自若地坐在账台栅栏后面，照样仔仔细细地查验递过去的票据，而且，所有的期票，从第一张到最后一张，都分文不差地支付了。另外还送来了两张债据，摩莱尔先生本来已经关照过了，科克莱斯一律照船主本人发出的期票对待，照样如数偿还。于是外人全都摸不着头脑了，但又像预言灾祸的人一样地自以为是，一口断定九月底倒闭。
9月1日摩莱尔回来了，全家都在极其焦急地等他返回，因为他们的最后希望就寄托在他这次巴黎之行上了。摩莱尔想到了现在已是百万巨富的唐格拉，至今唐格拉还欠着他一份情，因为当初正是靠了他的推荐，唐格拉才进了一家西班牙商行，而且从此开始发迹。据说唐格拉目前拥有600—800万的财产，信用也极好，不用从自己口袋掏一个子儿的钱，就可以拉摩莱尔一把，他只要肯作摩莱尔的贷款担保人，摩莱尔就得救了。摩莱尔早就想到了唐格拉，但是人有一种本能的，而且是不由自主的反感，所以摩莱尔一拖再拖，不到万不得已不走这最后一条路。果不出摩莱尔的意料，他碰了一鼻子灰回到马赛。可是进了家门以后，摩莱尔既没有抱怨，也没有说一句尖刻的话，他只是淹涕拥抱了一下妻子和女儿，热情友好地同埃马纽埃尔握了握手，然后自己上了三楼的办公室，吩咐科克莱斯上去找他。
“这一次我们真的没有救了。”母女两人对埃马纽埃尔说。接着母女俩匆匆商量了一下，决定由朱丽给她在尼姆驻防的哥哥写信，叫他立即请假回家。不幸的母女两人已经本能地感觉到，灾难已是日益紧迫，她们必须出来全力以赴了。而且，马克西米利安·摩莱尔虽然刚满22岁，说的话他父亲倒能听得进去。
这是一个刚毅正直的青年。当初他选择职业的时候，父亲并没有强迫他考虑某种前途，而只是问了问马克西米利安自己有些什么兴趣爱好。年轻人说他喜欢戎马生涯，他为此努力学习，考入巴黎综合工科学校，一毕业就在五十三联队当一名少尉。他当少尉已有一年了，现在只要有缺位，很有希望提升为中尉。马克西米利安严守纪律，得到联队嘉奖，他不仅履行军人的职责，而且尽到做人应尽的义务，联队里都称他是斯多葛派古希腊哲学派别，主张坚忍，淡泊，后成为禁欲主义的代称。。当然，许多人只是听说过这个称号，于是，给他取了这么一个雅号，总是这么叫他，其实他们根本不知道这是什么意思。
母亲和妹妹觉得情况很快会严重起来，于是叫这青年回来，帮她们一起渡过难关。母女俩对情况的严重程度没有估计错，因为摩莱尔先生和科克莱斯去办公室后不久，朱丽看到科克莱斯出来，只见他脸色苍白，浑身颤抖，一副愁眉苦脸的样子。科克莱斯从她旁边走过的时候，姑娘想问问他，可是这大好人一反常态，急急忙忙往楼下奔，一边朝天高举双手喊道：“噢，小姐，小姐，多么可怕的灾难！谁会料到呢！”过了一会儿，朱丽看到他捧着两三本厚厚的账本，一个公文包和一个钱袋，又上了楼。
摩莱尔查阅了账本，打开公文包，又数了数钱。他所有的现钱�