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“是的，陛下，是当德雷男爵。”掌门官回答说。
“来得好，男爵，”路易十八略微一笑，接着说道，“男爵请进，把您所知道的关于波拿巴的最新情况向公爵说一说，情况不管有多么严重，一切都不必隐讳。我们来看看，厄尔巴岛是不是座火山？那里会不会硝烟弥漫，喷出熊熊战火——战争，可怕的战争。”
当德雷男爵双手抚着椅子，上身贴着椅子背优雅地晃动了一下，说：“昨天的报告陛下是否已批阅？”
“阅过了，您把报告内容向公爵说说，他找不到那报告，详细说说篡位逆贼在他小岛上干了些什么。”
“公爵，”男爵说道，“最近我们从厄尔巴岛得到消息，陛下的臣仆都应为之拍手称快，波拿巴……”说到这里，当德雷男爵望望国王，路易十八正在写一条眉批，连头都没有抬起来，于是男爵接着说，“波拿巴都要闷死了，成天成天地去看隆高纳港的矿工干活。”
“而且以搔痒取乐。”国王说道。
“搔痒？”公爵问，“陛下这句话的意思是……”
“噢，就是这个意思，我亲爱的公爵，您难道记不起来了？这位伟人，这位英雄，这位半神，他得了一种令其痛苦万分的皮肤病——痒疹。”
“另外，”公安大臣接着说，“公爵，我们几乎可以肯定，不用多久篡位逆贼必然发疯。”
“发疯？”
“疯得必须把他捆绑起来，他的脑子已经衰竭，他时而痛哭流涕，时而纵声狂笑，有的时候他一连几小时在海滩上拿石片砍水玩，要是石片在水面上连弹五六下，他就高兴得好像又打了一次像马伦戈意大利地名，1800年拿破仑在此打败奥军。之战或像奥斯特利茨捷克地名，1805年拿破仑在此打败奥俄联军。之战的大胜仗。您应该承认，凡此种种都是发疯的迹象。”
“要不就是智慧的迹象，男爵先生，智慧的迹象，”路易十八笑着说道，“古代的有名船长也都是到海边以砍石片为消遣，不信可看普罗塔克古希腊作家50—125。写的《大西庇阿古罗马统帅前236—前184，公元前205年任执政官。传》。”
面对谈笑自若的国王和公安大臣，公爵不由得沉思起来。维尔福怕功劳被别人抢走，没有把秘密和盘托出，不过他说的那些话也的确让公爵坐立不安。
“来，来，当德雷，”路易十八说道，“布拉卡还是不相信，你再说说篡位逆贼是如何归依的吧。”
公安大臣鞠了一躬。
“篡位逆贼归依？”公爵喃喃说道，眼睛望着一唱一合的国王和当德雷，“篡位逆贼真的归依了？”
“绝对是真的，我亲爱的公爵。”
“已是循规蹈矩了，男爵，您来解释一下。”
“情况是这样的，公爵，”公安大臣极为严肃地说道，“最近拿破仑在他岛上巡视，他的两三个老兵流露了想返回法国的意思，他准许了，而且勉励他们为他们的好国王效劳，这是他的原话，我可以肯定，公爵。”
“怎么样，布拉卡，您有何感想？”国王说，一时放下了眼前摊着的巨着。
“我说，陛下，公安大臣或我总有一人弄错情况。不过公安大臣负责保卫陛下的安全和荣誉，他不可能出差错，很有可能是我错了。可是，陛下，臣愿意替陛下出面，再问问我说起过的那个人，臣甚至主张，陛下不妨赏光亲自问问。”
“我非常愿意，公爵，只要是您引见的人，我都可以见，但是朕要见的人，手里应该有真枪实弹。男爵，您手上有没有比这更新的报告？这是2月20日的，今天是3月3日。”
“没有，陛下，但我时时刻刻在等着新的报告。我从上午就出来了，说不定正好我不在的时候又有报告到了。”
“您去巴黎警察局看看，要是那儿没有，嘿，嘿，”路易十八笑了笑又说，“那就编一份，这不是常有的事吗？”
“啊，陛下，”大臣说道，“谢天谢地，在这一方面我们无需捏造任何假报告。每天我们办公桌上堆满了内容极其详尽的告密信，这一大帮写告密信的可怜虫总希望能多少看到他们的功绩，其实他们都是无事忙，当然他们愿效犬马之劳的心是真的。这些人都是在指望运气，希望某一天发生什么料想不到的大事，使他们的预言成为现实。”
“很好，您去吧，先生，”路易十八说道，“别忘了我在等您。”
“我去了马上回来，陛下，过10分钟我一定回来见您。”
“至于我，陛下，”布拉卡公爵说，“我现在去找给我送信的那位先生。”
“请稍等，”路易十八说，“真的，布拉卡，我必须把您的武器更换一下，我想送您一只展翅飞翔的雄鹰，被鹰爪紧紧抓住的猎物想逃也逃不了，同时送您一个字：tenax拉丁文：固执。。”
“陛下，我明白。”布拉卡公爵说道，不耐烦地咬着他的指甲。
“我想就这句话同您商榷一下：气喘吁吁逃跑的弱者，您知道，这里是指一只逃避狼的鹿。您不就是猎人，而且是王室捕狼主猎官吗？这两个双关词：‘气喘吁吁的弱者’，您觉得怎么样？”
“妙极了，陛下。给我报信的先生便是您所说的那头鹿，因为他坐驿站马车，用了不过三天的时间，足足走了220里路。”
“那一定是非常疲倦，而且非常焦急，我亲爱的公爵。不过现在我们有了电报，不用三四个小时就送到了，而且连口气都不必喘。”
“陛下，您对这青年的奖励未免太少了，他从那么远的地方赶来，又抱着那么大的热忱，只为向陛下进上一言。他是萨勒维约伯爵推荐找我的，臣恳请陛下就算看萨勒维约伯爵的面上，见一下这青年。”
“萨勒维约伯爵，是我弟弟的侍从长吗？”
“是的。”
“不错，他是在马赛。”
“他就是从马赛给我写的信。”
“他信上提了那谋反的事了吧？”
“没有，但他给我推荐维尔福先生，希望我能向陛下引见。”
“维尔福先生？”国王大声问，“送信的先生是维尔福？”
“是的，陛下。”
“是他从马赛赶来了？”
“是他。”
“您早应该提起他的名字才好！”国王接着说，脸上显出有点不安的神色。
“陛下，我以为陛下不会知道他这名字。”
“错了，您错了，布拉卡，这个人兢兢业业，很有修养，特别是很有抱负，确实如此。您知道他父亲叫什么名字吗？”
“他父亲？”
“对，他叫努瓦基耶。”
“那位吉伦特党徒努瓦基耶？在元老院当议员的努瓦基耶？”
“对，就是此人。”
“陛下却启用这样一个人的儿子？”
“布拉卡，我的朋友，您就不明白了。我对您说过，维尔福很有抱负。为达到目的，他可以牺牲一切，甚至自己的父亲。”
“那么，陛下，我要不要带他进来？”
“马上带他来，公爵，他人在什么地方？”
“在下面我马车里等着。”
“您去找他来见我。”
“我马上就去。”公爵如同年轻人一般，敏捷地走出书房，他对王室赤胆忠心，这时他仿佛又成了一个20岁的青年。路易十八一人留在小书房，两眼又一次回到那本半开着的贺拉斯的诗集上，嘴里轻轻吟道：“justumettenacempropositivirum拉丁文：正义和坚定锤炼人。。”
布拉卡公爵急步下了楼又急步上来，但是回到候见大厅他被拦住等待通报。维尔福一副风尘仆仆的样子，衣服完全不符宫廷穿着要求，典礼官布雷泽先生发现这年轻人竟然这么一身装扮来觐见国王，不禁吃了一惊，心里怀疑起来。但是，公爵只说了“奉圣命”三个字便推开阻拦，尽管典礼官在一旁坚持王室礼仪，维尔福还是被领进小书房。
国王仍然在公爵离开时的那个地方坐着。一开门，维尔福看到国王就在自己的对面，他便一下站住了。
“请进，维尔福先生，”国王说道，“进来吧。”于是维尔福先向国王鞠躬，然后向前迈了几步，等候国王发问。
“维尔福先生，”路易十八接着说，“布拉卡公爵称，您有要事告朕。”
“陛下，公爵的话是对的，望圣上明察事情之重要。”
“先生，报告之前您首先告诉我，据您看，问题是否像他们向我说的那样严重？”
“陛下，我认为事情万分火急，不过，我不曾有任何耽搁，事情还不至于无可挽回。”
“请尽量详细地说，先生，”国王说道，他已开始被布拉卡公爵激动的神色和维尔福紧张的语气所感染，“说吧，请从头讲起，我喜欢一切都应有条有理。”
“陛下，”维尔福说道，“我愿如实向陛下禀报，但我倘因过于激动而词不达意，还望陛下恕罪。”说完这一番刻意取悦的话，维尔福朝国王瞥了一眼，看到国王确在和颜悦色地听，于是接着说：“陛下，我十万火急赶来巴黎，为向圣上禀告我亲手办的一个案子。这不是底层百姓家或军队中每天都有的那些作奸犯科，纯属鸡零狗碎，出不了什么大事，那案子是一起真正的谋反作乱，是一场危及圣上宝座的风暴。陛下，那篡位逆贼在三条大船上配置了枪炮，他在运筹某种计划，当然这计划极有可能荒诞不经，但正因为疯狂之极，亦有可能极为可怕。此时此刻他可能已从厄尔巴岛出发。他去向何方？我尚不清楚，但可以肯定，他企图登陆，不是在那不勒斯，便是在托斯卡纳沿岸，甚至直奔法国。陛下必定知道，厄尔巴岛的这位岛主一直同意大利和法国保持着联系。”
“是的，先生，我是知道的。”国王非常激动地说，“最近得到情报，说拿破仑党徒在圣雅克街多次秘密集会。但您说下去吧，您怎么获得这些详情的？”
“陛下，我是从一个马赛人身上审问出来的，我对此人早就注意上了，我出来的那一天已将他捉拿归案。此人是水手，生性好闹事，我一向就怀疑他是个拿破仑党分子。他秘密去了一趟厄尔巴岛，见到元帅，受命向巴黎的一名拿破仑党徒传达一项口头指示。至于巴黎的这个拿破仑党徒叫什么名字，我盘问不出来，指示的内容是责令那个党徒鼓动人心，准备复位，陛下，这是审问时交代的原话。看来这卷土重来的事也就近在眼前了。”
“那个人在什么地方？”路易十八问。
“回陛下，他已关入监狱。”
“您认为情况非常严重吗？”
“极为严重，陛下，案发的时候我家正在请客，这一天恰好是我订婚的日子。我知道了大吃一惊，立即告别未婚妻和各位朋友，一切都搁下以后再说了。这样我就来到陛下脚前，陈述我的忧心并表我对圣上的一片忠心。”
“对了，”路易十八说道，“记得曾说起过您和圣梅朗小姐的婚事。”
“正是陛下一位忠臣家的女公子。”
“对了，对了。不过我们再来看看那阴谋作乱的事吧，维尔福先生。”
“陛下，我怕他们不仅仅是阴谋作乱，我担心他们是要共谋造反。”
“现在这个时候，”国王微微一笑说，“策划什么