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马和轻便马车都藏在一间东倒西歪的小破屋中，平时摩莱尔常在这儿躲起来。天渐渐黑下来，花园里的树木花草已变成幽幽一片黑影。这时摩莱尔从他躲着的小破屋走出来，心里怦怦直跳。他走到铁栅门前，从缺口向花园张望，里边还没有什么人影。教堂大钟敲响8点半，不知不觉已等了半个钟头。摩莱尔在那儿来回踱步，每过一会儿——而且越来越频繁地过来，透过铁栅门上钉着的木板缝向花园张望，但是只见花园茫茫一片黑，而不见那白白的连衣裙；只听得园中万籁俱寂，而听不到半点脚步声。从树丛望去可以隐隐约约看到的那幢楼房依然阴暗幽黑，一点也看不出这楼里就要举行签订婚约这样的重要仪式。摩莱尔已听到教堂的大钟敲过两三遍了，他又看了看他的表，表针正指在9点三刻上，但差不多就在这时，教堂大钟敲响9点半钟，把摩莱尔表上的时间改正过来。这已经比瓦琅蒂娜说好的时间多等了半个钟头，因为她说的是9点，甚至还说只会提前而不会推迟。
对这位年轻人来说，此时此刻实在太可怕了，每过一秒钟，那嘀嗒一声仿佛一把铅锤沉沉地敲在他的心上。树丛中发出的最细微的沙沙声，晚风传来的最轻柔的簌簌声，都会让他竖起耳朵，急得他额头直冒汗。一听到这声音，他浑身哆嗦起来，过去把梯子放好，为了到时候不耽搁一分一秒，他的一只脚已踩上了梯子的第一个踏级。正当他时而战战兢兢，时而企足而待的时候，正当他芒刺在背忧心如焚的时候，教堂大钟敲响了10点钟。“喔！”马克西米利安胆战心惊地轻轻说道，“除非发生意外出了什么事，签婚约不可能用那么长的时间。各种各样的可能性我都想到了，各种各样的仪式所需要的时间我都计算过了，那边一定出了什么事。”
于是，他一会儿焦躁不安地在铁栅门前来回踱步，一会儿又把他那滚烫的额头紧紧贴在冰凉的铁栅条上。瓦琅蒂娜会不会在签约后昏死过去？瓦琅蒂娜会不会在她逃出来的时候被抓住？马克西米利安觉得只能有这样两个假设，然而哪一种假设都让他万念俱灰。“噢！真要是这样，”他急忙爬到梯子顶上喊道，“我就再也找不到她了，我这是自作自受呀！”
向他提示这个想法的魔鬼总缠着他，固执地在他耳边嗡嗡说个不停，不一会儿，某些猜测经过推理也就成为真的了。摩莱尔睁大了眼，想刺破那越来越昏暗的夜幕，觉得似乎看到幽黑的小径上躺着什么东西，他冒险喊了一声，又觉得听到了随风飘来的一声模糊不清的呻吟。10点半钟的钟声敲响了，不能老是这样束手束脚地等着，什么样的事都得想到。马克西米利安的太阳穴嘣嘣直跳，他只见自己眼前一片模糊，一步翻过墙头，扑通一声跳到了墙里边。
他已置身于维尔福府邸，这是翻墙侵入私宅。他也想到了这样一种行为将会带来什么后果，但他人已进来，也就不想再往后缩了。不一会儿他来到树丛边上，从他站着的地方，已清清楚楚看到那幢楼房了。这时摩莱尔透过树丛向前望去，原来只是心中猜疑的事现在看得一清二楚。他本以为能看到每扇窗户光彩熠熠，这在喜庆日子是理所当然的，但他看到的只是一幢灰蒙蒙的楼房，一大片阴云正好把月亮遮住，给楼房蒙上了一幅巨大的黑幕。
一枝烛光忽明忽暗，疯了一般地游移不定，在二楼的三个窗口匆匆闪过，这是圣梅朗夫人套间的三个窗口。一幅红色窗帷后面闪出一枝静止不动的烛光，这是维尔福夫人卧室的窗帷。摩莱尔一看全都猜到了。为了在白天能每时每刻都在想像中跟着瓦琅蒂娜在楼里走动，摩莱尔让瓦琅蒂娜把这楼房的结构说了一遍又一遍。真的是这样，他左一次右一次地请姑娘说，所以他还没有见到这幢楼，就已经知道是怎么样的了。
摩莱尔一直没有看到瓦琅蒂娜的人影，但是更让他提心吊胆的却是眼前只见一片漆黑，又听不到半点声响。他心慌意乱，痛苦得疯了似的，他决定什么都豁出去了，一定要见到瓦琅蒂娜，他预感到有什么不幸，但不管什么样的不幸，他一定要弄个水落石出。摩莱尔来到树丛边上，他正要以最快的速度穿过花坛的时候，突然从不太远的地方随风传来说话的声音。他一听到说话声，立即往后退了一步。他的半个身子已经露在树丛外面，这时整个人又缩了回去，躲进黑漆漆的树丛里，一动不动、一声不响地静静呆着。
他已打定主意，假如来的只是瓦琅蒂娜一个人，在姑娘经过的时候，他就轻轻一声喊住她；假如瓦琅蒂娜有人陪着，他至少可以见上一眼，而且还可以放下心来，因为她没有遇到什么不幸；假如来的人他不认识，他可以听听他们说些什么，正好把一直猜不透的谜团解开。这时月亮从遮掩的阴云下钻了出来，摩莱尔看到维尔福走到台阶边上的门口，维尔福后面跟着一位穿黑衣服的男子。他们两人从台阶下来，又朝树丛走去，不等他们走出四步远，摩莱尔就认出那穿黑衣服的男子是阿弗里尼大夫。摩莱尔看到他们朝他那边走去，于是机械地往后退去，一直退到碰上树丛正中间的一棵无花果树的树干上，他这才不得不停下。不一会儿，沙子路上的脚步声也停住了。
“啊，亲爱的大夫，”检察官说道，“上苍决意与我们家过不去，死得多么可怕！简直就是晴天霹雳！您不必来安慰我。喔！这个伤口太惨太深了！她死了，死了！”
摩莱尔急得满头冷汗，直觉得额头发凉，他的牙也在格格发抖。又死了谁？连维尔福本人也都说这府邸是幢不祥之宅。
“我亲爱的维尔福先生，”医生回答说道，那口气更使一旁偷听的摩莱尔心惊肉跳，“我请您上这儿来，正相反，不是来安慰您。”
“您有话要跟我说吗？”检察官惊诧地问。
“我想告诉您，在这场不幸后面，可能还有更大的不幸。”
“噢！我的上帝！”维尔福握紧双手喃喃说道，“您还有什么要告诉我的？”
“这儿只有我们两个人吗？我的朋友？”
“喔！是的，就我们两人。不过您这样小心谨慎又为什么？”
“因为我要向您说的事非常可怕，决不能让别人知道。我们坐下谈吧。”
维尔福在一张椅子上坐下，但更确切地说，他是瘫倒在椅子上。医生站在他前面，一手搭在他肩膀上。摩莱尔惊得浑身透凉气，一手摸着脑门，一手按住胸膛，生恐他那剧烈的心跳被人听到。
“她死了，死了！”摩莱尔暗自在心中一遍又一遍地说道，他觉得自己也快要死了。
“请讲吧，大夫，我愿洗耳恭听。”维尔福说，“请实话实说，我对一切都有准备。”
“圣梅朗夫人确实年事已高，但她的身体一直是很不错的。”
10分钟来，摩莱尔第一次松松快快地吐了一口气。
“她是忧郁过度而死的，”维尔福说道，“是的，是心绪郁结，40年来她一直与侯爵相依为命呀……”
“忧郁不是原因，我亲爱的维尔福，”大夫说，“忧郁过度可能会致命，但这种情况毕竟少见，而且即便是致命的，也不可能只在一天之内，一个钟头之内，甚至只是10分钟的时间就把人害死。”
维尔福无言对答，只是把一直低垂着的头重新抬起，他两眼惊恐慌乱，直直地望着大夫。
“您不是在旁边送终的吗？”阿弗里尼先生问道。
“是的，”检察官回答说，“是您小声告诉我不要离开。”
“您有没有注意到圣梅朗夫人临终时的症状？”
“注意到了。圣梅朗夫人接连发作了三次，中间有几分钟的间隔，但是发作一次，间隔的时间就短一些，发作的程度也比前一次严重。您到的时候，圣梅朗夫人已经喘了好几分钟。她一开始发作的时候，我还以为这不过是一种神经官能疾病，但后来我看到她一下从床上坐起来，四肢和颈部僵直，我真的慌了。这时我从您的脸色看出情况要比我想像的严重。第一次发作过后，我想从您眼神看看情况究竟如何，可是我们没有能相对望上一眼，您正在按她脉搏数心跳。您还没有来得及朝我转过身来，第二次发作又开始了，这一次比第一次更可怕，臆病的动作跟上一次完全一样，而且嘴唇发紫紧紧抿着。到第三次发作她便咽气了。她第一次发作刚完，我就看出这是强直性痉挛，后来您的诊断和我的看法是一样的。”
第135章 诺言（3）（）
“是的，那是当着众人面说的，”大夫接着说道，“可是现在没有旁人在。”
“您想跟我说什么，我的上帝？”
“我告诉您吧，强直性痉挛和植物性药物中毒症状是完全一致的。”
维尔福猛地一下站起身，然后只是怔怔地站着，一言不发，一动不动，过了一会儿又扑通一下倒在他原先坐的椅子上。“啊，我的上帝！”他说道，“大夫，您有没有好好琢磨过您刚才那句话的分量？”
摩莱尔不知道自己是在做梦还是醒着。
“您听我说，”大夫说道，“我知道我刚才说的话有多大分量，我也知道我是在对什么样的人说话。”
“您是对法官说话，还是对朋友说话？”维尔福问道。
“对朋友说话，而且现在只是对一个朋友说，强直性痉挛和植物性药物中毒，两种症状完全一致，所以，倘若叫我对我刚才的诊断签上我名字的话，不瞒您说，我是会犹豫的。因此我再对您说一遍，我根本不是对法官，而是对一位朋友说话。喔！我要对朋友说：在圣梅朗夫人临终前三刻钟的时间内，我仔细观察了老太太怎么痛苦，怎么抽搐，最后怎么咽气的。喔！我不仅可以断言，圣梅朗夫人死于中毒，而且我还可以说出，是的，我完全能够说出是什么毒药把她害死的。”
“啊，先生！先生！”
“中毒的症状全都表现出来了，您不妨看看吧：睡眠焦躁不安，经常因为神经性抽搐而惊醒，大脑极度亢奋，神经中枢麻痹，圣梅朗夫人是服用了大剂量的番木鳖碱或者马钱素致死的。可能是一时疏忽，也可能是不懂，给她拿错了药。”
维尔福握住大夫的手。“喔！这不可能！”他说道，“我是在做梦吧，我的上帝！我是在做梦呀！听到像您这样的人说出这种话来，这实在太可怕了。看在苍天的分上，我求求您，亲爱的大夫，您就对我说了吧，您可能弄错了！”
“当然，我可能会弄错，不过……”
“不过什么？”
“不过，我不这样想。”
“大夫，还望您能可怜我。近日来我遇到的事简直是闻所未闻的怪事，我觉得自己都快要疯了。”
“除我以外，有没有人给圣梅朗夫人看过病？”
“没有。”
“有没有拿未经我过目的方子去药房配药？”
“没有。”
“圣梅朗夫人有没有仇人？”
“据我所知没有。”
“有没有人因为圣梅朗夫人去世而得到好处？”
“不会的，我的上帝！不会的。我女儿是她财产的唯一继承人，只有瓦琅蒂娜……噢！我要冒出这种想法来，我得一刀把自己捅死，也好惩处我那颗心，竟然能让这样的