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“有人落水啦……”
不知是谁大叫了一声，附近的行人听到动静，纷纷围到桥上观望，向着河中指指点点，却无一人下河救人。眼见河中半天不见动静，只当那落水之人有死无生，众人议论得愈发欢了。
周围喧闹不止，木可儿却闻若未闻。
她丢魂般望着河水，良久不动，口中嗡嗡念个不停：“摩尼教……东南……摩尼教……东南……”蓦地身子一震，发疯般冲下高桥，挤开拥挤的人群，飞也似地往东去了。
沈琢玉从跳河开始，便一直潜在水底，他内功深厚，自然气息悠长，即便在水里待上半个时辰，也算不得什么。加上水行神功本就是遇水则强，一时间，他就像蛟龙入海，飞一般在水中潜行。
他生怕木可儿再次追来，刻意逆流而行，约摸过了小半个时辰，他觉得差不多了，方才冒出了水面。
四下一望，尽是一片荒野。他纵身一跃，落到了岸上，当即盘膝坐下，利用火行真气将一身衣物烘干。
一切妥当，他站起身来，不觉回望洪城，脸上挂着苦笑。
他不想木可儿跟着，最主要的原因，还是和他此行的目的有关。在酒楼里听说方腊造反的事情，他恨不得立刻赶到浙江。要知青山之上，他曾断刀立誓，今生今世定要手刃方腊。虽然他如今并没有把握对付方腊，却也不能坐视摩尼教为所yu为。正如这一年以来，他不断破坏摩尼教在各地的分坛，除了惩恶诛邪，更想借此逐渐削弱方腊的势力。
而木可儿，毕竟曾是摩尼教的信众，对付方腊时若是让她跟着，便是自寻烦恼。
想到此处，沈琢玉吐了口浊气，深邃的眸子里透着坚毅。
他紧了紧背后的雪恨，便向东路大步而去。
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此时此刻，浙江清溪县的息坑外五里，一支五千人的队伍正浩浩荡荡而来，纷乱的马蹄掀起了重重烟尘。
“停！”
随着带队的将领一声呼喝，五千人就地休息，稍作整顿。
这将领名叫蔡遵，正是两浙路的都监。他眯眼望向前路，眉心微微皱起。
他这一路马不停蹄，直到此处方才下令休息，不是不想，实是不能。
方腊已在短短几日内聚起了十万之众，并将青溪县的西北重镇万年镇占领。此去征伐，蔡遵深知前路未卜，可他不敢不去，若是事态继续发展，即便来日乱军被破，他也难逃罪责。
“大人，属下以为，咱们再不能贸然前进了！”副将颜坦趁这机会，急向蔡遵进言。
蔡遵斜他一眼，冷笑道：“颜坦，你莫不是怕了？”
“大人……”颜坦脸色一苦。
蔡遵不置可否，想了一阵，冷哼道：“那些乱贼声势已起，再等几日，势必继续壮大，若让皇上知道了，定会以为我等贪生怕死，畏战不出，这个责任，我蔡遵可担当不起。”
颜坦急声道：“这个方腊，属下曾听人说起。此人武功极高，更邪门的是，此人还能呼风唤雨，驱使神鬼。虽说传言未必是真，可也定非全假。如今万年镇的情况我们一无所知，若是就这么冲过去，万一……”
“万一？哼，颜坦，你可要弄清楚，那些乱贼不过是一群乌合之众。那方腊声称麾下十万，难道你还真的相信？好，即便真有十万乱民拥护于他，除去老幼病残和手无寸铁的乡野农夫，剩下能够打仗的又能有多少？哼，十万，在我看来，不过是方腊虚张声势，拖延时间的诡计。若是你我不趁着他羽翼未丰，将他一举歼灭，来日等他站稳脚跟，便是你我后悔莫及之时！”
蔡遵所说，的确在情在理，颜坦虽然疑虑重重，却也无言以对。
蔡遵说罢，毫不犹豫地下了继续向前的军令，却没发觉，路旁的草丛里，一个人头迅速缩回了地面，紧接着，地面隆起一个小土包，飞也似地动了起来，速度奇快，转眼便已赶到了蔡遵的队伍之前。
这小土包一路东去，大约行出去三里，猛地炸裂开来，一道黄色的人影便从地里窜了出来。
此人身着黄袍，脚步极快，又向前飞奔了一里，忽见前方人影绰绰，竟有大队人马静静立在树荫之下。
黄袍之人虽然遮住了面容，可眼中分明闪过喜色。他远远便叫道：“圣公，他们来了，竟有五千之众！”
立在树荫下的方腊微微一笑，朗声道：“好，土护法，这第一仗，便看你的了！”
黄袍之人闻言当即半跪下去，抱拳道：“属下定当不辱使命！”不必说，此人便是摩尼教的土护法了。
土护法一声呼喝，人群中数百个黄巾男子越众而出，随他折返回去。
奔出去不远，土部教众便如跳水一般钻入地底，数百个隆起的土包转瞬间就已去远了。
王寅仍和往常一般站在方腊身旁，此时躬身说道：“圣公，此地多山林，除了适合土部作战，木部也能大有作为。小生以为，若能派出木部同行，定能更加稳妥。”
方腊眯眼一笑，点头道：“甚好，木护法何在？”
一个身穿绿袍女子款款而出，抱拳道：“属下在。”
“你这就率部下弟子前去助阵，另，邓元觉、石宝一同出战，尔等齐心协力，协助土部弟子，势必要将这五千人留在息坑！”
“是！”绿衣女子娇喝一声，继而一个手势，亦有数百个绿袍男女随她出阵。与此同时，和尚和刀客亦是同往，这和尚便是宝光如来邓元觉，和刀客则是劈风刀石宝了。
一行人脚步匆匆而去，方腊却是眉间喜悦，此战尚未开始，他便已成竹在胸。
王寅看在眼中，忖道：“看来，圣公是要靠这第一战扬名立威了……”他抬眼望向远处，喊杀之声已然隐隐传来。未完待续。
第176章息坑遇伏（）
轰的一声巨响过后，惊呼惨叫紧随而来，蔡遵回头看时，整个队伍已被中间突然出现的大坑分作了两段。这大坑凭空出现，方圆足有数十丈，上千名士卒稀里糊涂下便被活埋。一时间，所有的兵士皆是阵脚大乱，后面的上不来，前面的又过不去，只能眼睁睁看着中间的大坑里泥沙翻滚，将一千同伴迅速吞没。
坑里传来撕心裂肺的惨叫，殷红的热血隐约混在沙石之间，血肉仍在不断地搅拌，大坑冒着阵阵热气，俨然成了一只烹煮人命的大锅。
侥幸逃过一劫的士卒早已吓得浑身发颤，目睹这番人间炼狱般的场景，不少人已经开始俯身呕吐起来。
——如果脚下的大地都不再可靠，这些士兵的恐惧，实在是一种本能的反应。
“镇定！镇定！”蔡遵和颜坦嘶吼着驰向后方，可这个节骨眼上，士兵们如何能够镇定？
二人奔至坑前，蔡遵探头看向大坑，只看一眼，他的眉头便已深深皱起。
此刻坑里已经平静下来，颜坦轻叹了口气，轻声道：“大人，这是妖术啊！看来是那方腊向我们动手了！”
蔡遵嘴角一抽，抬头望向对面的士卒，高声喝道：“站在原地，莫要妄动！”
听到他的命令，对面的小将即刻收拢队伍，士卒们虽然心中戚戚，却也不敢抗令不遵。
蔡遵心想：这个巨大的陷阱显然是提前挖好的，既然周围的地面没有继续下陷，那么至少说明，眼下士兵们所在的位置应是安全的。
可是很快，他便后悔自己做了这样的决定。
“大人，你听到了吗？”颜坦端着耳朵细听，压着声音说道。
蔡遵心头一颤，耳边的确传来奇怪的声音，好像是车轮轧过地面时发出的声响。
这时候，不知哪个兵士忽然大叫一声：“快看！那是什么！？”
蔡遵抬眼看去，霎时间脸色大变，只见两旁山坡之上，无数几人合抱粗细的滚木飞落而下，速度之快，堪比山石崩塌，滚木相互撞击，爆发出雷鸣般的巨响。
兵士们见状，顿时一片哗然，再也顾不得什么军令，一路惊呼，一路抱头逃窜。奈何此地狭窄，滚木呼啸而来，遮天蔽日，当真是无处可藏、无处可躲。
“镇定！镇定！”颜坦催马驰向大乱的队伍，口中犹在不断呼喊，可惜冲天的哀嚎之下，他的声音很快便被彻底淹没。
不少士卒走投无路，竟被逼得跳下深坑，蔡遵看在眼里，一时心痛如绞。
“快跑啊——”
震天的哭喊四面响起，滚木终于落下，恍如天神的脚掌踏过山谷，一步一步，力道何止千钧，兵士凡被砸中，无一能够生还。
仅仅数息，狭小的山道上已是残肢横飞、血流成河。
“大人，撤吧！”颜坦四处奔走，再次回到蔡遵面前时，已是披头散发、状若疯鬼，他见蔡遵呆望不动，只得不住嘶声大叫，谁知话音未落，一根滚木横着砸来，颜坦闷哼一声，便被扫下马背。
“颜坦！”蔡遵终于缓过神来，失声叫道，想要去拉，却被另一棵飞来的巨木生生逼退，待他勒马躲过，再看去时，颜坦早已尸骨无存。
颜坦的忠告犹在耳边回响，蔡遵抹了抹脸孔，终于下定决心撤退。可他回头一望，才想起退路已被大坑拦住，如今除了前行，再无他路。
所幸一波滚木之后，山坡上暂无动静。蔡遵看向四周，山道上一片狼藉，巨大的滚木之间，还能站着的兵士只能感叹菩萨保佑。
五千之众，如今只剩不到五百，折损了十中之九。先是诡异的大坑，再是从天而降的滚木，蔡遵喘着粗气，年过五旬的心脏已不能再经受更多的意外了。
今天已经出现太多让他无法理解的事情，蔡遵望望身周，又望望大坑对面，入眼处唯有惨不忍睹的尸首。
想到这些兵士不久之前，还各个踌躇满志，yu要随他一起，一举夺回乱军占领的万年镇，可如今……蔡遵长叹了口气，一时心灰意冷，正yu下令众人撤离，谁知前路之上，隐约传来了喊杀之声。
蔡遵的心又是一跳，急忙转头看去，这一回，他却是长长松了口气，因为前方奔来的，仅仅只有二人。
只是这二人有些奇怪，一个是擎着禅杖的和尚，身材魁梧，一个是刀未出鞘的男子，全身黑衣。
那和尚声如洪钟，一声悠长的“杀”字竟能喊出千军万马的气势，刀客一言不发，却在五十步外抽出了鞘中的长刀，那是把极为普通的砍刀，却在日光下绽出刺眼的寒光。
蔡遵啐了一口，一腔悲愤终于找到了发泄之地，当即舞起大刀，高声喝道：“弟兄们，给我杀过去！！”
谁知兵士们听得命令，仍然一脸茫然，应和之人零零落落，迈动步子的更是一个也无。
眼见这番形势，蔡遵的心陡然下沉，可转念间他便想通：哎……怪不得他们，他们年纪轻轻，这些年又太平惯了，从未真的经历过生死战场。今日遭遇这般变故，若是不受影响，才是咄咄怪事……
他想通关节，立即平举长刀，指向前路上越来越近的二人，大吼道：“兄弟们，如今摆在我们面前的，只有两条路！第一条，便是留在这里等死！第二条，便是随老夫杀过去，砍翻那二人，然后咱们一起逃——出——此——地——！”他深知此时的士兵再不会为了胜利而战，只会为了生机再做一搏，是以刻意拖长了最后四字，�