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军官看着同僚的失落模样，便提出了另一个看法。
“那么还有一个解释，也许它可以让我们度过难关。”
“哦？”老将军燃起一线希望，紧紧的盯着同事。
“盔甲是从探索航天公司出来的，你知道的，前段时间为了照顾他们的生意，斯罗卡的采购委员会甚至推掉了奥斯本，然后才发生了这些事。”同事慢慢的说道。
“吃相真难看。”老将军不屑的评价。
“但这么做不是为了拿好处，而是有别的用意。那些人想拉拢探索航天公司背后的股东，并借此一次打击两个公司。”同事徐徐道出了实情，同为体制中人，这些事老将军也有所耳闻，只不过没那么清楚而已。他倒也没有问另一个公司是哪个，这对他来说不是什么秘密，而是在办公室里踱起步，用心思考着。
“这么说倒有些道理。一边利诱，一边威逼，探索航天被那些人吃得死死的，也许真是他们搞得鬼，只有他们有这么大的势力瞒过所有人。这倒是个说法，那就让上边头疼去吧，国防部一定有他们的人，让他们自己来想办法解释。”老将军终于有了决断，他拍手大笑，但是没过一会儿，又有一股火气涌上心头，他转而大声咒骂起来。
“那些人，那些人！十几年间总是有人对我这么说，可他们到底是哪些人，是什么人，我们从来也不知道，只知道到处都有它的指纹，却从来逮不到这只乱伸的手。”老将军拍案而起，怒气冲冲。“这个国家到底怎么了，为什么事情变得这么复杂。”
同事这次没有接他的话，而是自顾的打开一个抽屉，取出一瓶白兰地给自己倒了一杯，一边细品慢咽，一边淡淡的说道：
“我把这种复杂称之为成熟，这个国家在诞生两百年之后，它终于成熟了。”
不管负责人情绪如何，最终研究所还是如此汇报了，他们倒也没有感到失望，因为事态就照预期的那样发展。
在一地鸡毛之后，国防部长阁下面对公众给出了如下答复：
“据我们所知，有些事我们已经知道一些，我们知道我们已经知道一些事，我们还知道，有些事我们并不知道，也就是说，我们知道有些事情我们还不知道，但是还有一些事，我们并不知道我们不知道，这些我们不知道的事情，我们就是不知道。”
088 结盟（）
六点五分左右，埃瑞克到达会场，这个时间不算晚，宾客们才刚刚入场，有些人还要再迟一点才会到，不过通常说来不会超过半个小时，因为再晚就有对主人不敬之嫌了。
在记者的闪光灯下，一辆辆豪车驶到酒店门前停下，走出一位位明星人物，他们是惯于被人追逐着的，像埃瑞克这样自己走过来的很少见，不过接待者并没有以貌取人，而是客气的收下请柬看了姓名后向正在一边与来宾寒喧的主人通报。
和哈利的父亲含笑打了个招呼，埃瑞克没有急于过去说话，随意的打量起周围的布置来。这是他的习惯，每到一处总是先行检视环境，然后才能放心与人打交道。
正在他观察四周的时候，一位女性走到了他的身边。
“抱歉。”她未语先笑，态度温和有礼。“您是来参加奥斯本先生生日酒会的吗？”
埃瑞克点头，好奇的看着这个肤色雪白身材高挑的女性，没等他询问，这位女性就自我介绍起来：
“我不是记者。我是佩珀·波茨，托尼·斯塔克先生的秘书，我有急事需要得到他的授权，他就在里面，可是不肯接我电话，能请你带我进去吗？我知道这个要求很冒昧，但是……”说到这里，她无奈的摊开手，歉意的笑了起来。
“我听说过斯塔克先生的脾气，乐意为您效劳。”埃瑞克点头微笑，对于美女他一向抱有极大的善意，正好这时哈利的父亲和来宾寒喧完了，笑盈盈地朝这边走过来。
“诺曼·奥斯本。”他先向波茨小姐致意，然后用力握住了埃瑞克的手，微笑着介绍自己。“我很喜欢哈利的生日礼物，听说他承蒙款待，于是冒昧邀请了埃瑞克先生，希望能令您有一个愉快的夜晚。”
“感谢您的邀请，奥斯本先生。”埃瑞克微笑说道。“这对我来讲荣幸之至。”
他的态度颇得这位奥斯本先生的好感，本来还有些担心有超能力的人不好相处，现在他可以放心了。
“叫我诺曼。我听说过你的事，我想我们会有很多共同语言，今晚会来很多朋友，他们都是不错的人，如果有兴趣我会为你一一引见，现在请容我暂时失陪。”他说完松开了手，又转身迎向了另一位来宾，接待员代替他殷勤的招呼埃瑞克进场。
“诺曼先生一向如此，性格热情不拘小节。”波茨小姐看着埃瑞克笑了起来，看来诺曼的性格已经在社交场上广为人知。
埃瑞克微笑不语，从诺曼的磁场和那只又湿又凉的手，埃瑞克发现了很多东西，不过他并不打算向别人透露，而是慢慢的陪着波茨在场中四处打量着，很快她在人群最密集的地方发现了自己的雇主。
一个面貌熟悉的小胡子正搂着一个女人，同时向另一位女宾搭讪。
谢绝了波茨为他引见的请求，埃瑞克走到场边要了一杯加苏打水的威士忌，然后靠近了一个有过一面之缘的女孩。
“没和哈利在一起？”埃瑞克走到那女孩身边，随意的问道。
那女孩本来正在发呆，闻言微微吃了一惊，转身发现是埃瑞克后才把身体放松了，从她这副弓起身来像自我保护的小猫似的模样，看来这里灯红酒绿的环境对她来说有点难以适应。
这是玛丽简，哈利的女朋友，彼特朝思暮想的梦中情。人，上次送班的妻子梅来办事处的时候和埃瑞克见过面，那时给埃瑞克的印象是个大方开朗的女孩，完全不像现在这样。
此刻她站在墙角边缘，虽然离人群不远，却有种格格不入的感觉，好像有一条无形的沟壑把她和哈利隔开。
认出了埃瑞克，玛丽简向他致意，然后举起手中掺了柠檬汁的杜松子酒一饮而尽。
“哈利很忙，有人在给他介绍朋友，看见那个女孩没有？”她把玩着空空的高脚杯，透过晶莹虚幻的玻璃看着对面。“那是格温·斯黛西，本地警察局长的女儿。”
“所以你感到不安了？”埃瑞克轻轻笑起来，他过于直接的话刺伤了女孩。
玛丽简竖起眉毛，然后又沮丧的落下。
“哈利有他的世界，而我只是个普通人家的女孩，他人是很好，可也许彼特才是我的选择。”
“相信我，听了你的话彼特不会不高兴的，不过这可不像你，你该对自己有信心。”埃瑞克安慰道。
“也对。”酒意上来，玛丽简醉眼惺忪。“我要登上舞台，成为明星，我会做到的。”
和玛丽简聊着天，客人不停进场，很快酒会就开始了，主人诺曼·奥斯本上台致词后不久，就找了个机会来到埃瑞克身边。
“久等了，请容我为你介绍这位奥巴代·斯坦先生。”诺曼身边是一个留着络腮胡须的光头男子，大约五十岁上下，眼睛里透着一股精明狡黠的神气。
“斯坦先生是斯塔克工业的最高执行长？”埃瑞克明知故问。
“同时也是探索航天公司的幕后所有者。”奥巴代笑道，他毫不掩饰的态度令埃瑞克有些惊奇，不过看到诺曼波澜不惊的表情他就明白了。
“看到两位先生和平相处真是难得。”埃瑞克举杯表示庆祝，这两个人没有举枪把对方的脑浆打出来的确是件希奇的事。
不过再希奇的事一旦有了合适的理由，也就显得顺理成章了。
“以前我也这么认为，可是现实总是比小说更离奇，当我们发觉自己面对相似的危险，我们就决心步调一致了。”诺曼举杯回敬说道。
“直说了吧，我和诺曼有过一些商业上的冲突，但那仅仅是商业上的，我们都不想放任它继续扩大，但现在有一只手在推动我们，让我们停不下来，所以我们希望有更多的朋友和我们站在一起。”奥巴代直言不讳希望埃瑞克加入。
埃瑞克没有立刻答应，他向会场中央看了过去，那里有位风云人物。
“为什么不拉上他，我想斯塔克先生更加合适。”
诺曼脸色古怪的看着奥巴代，奥巴代摸摸光头苦笑。
“别让我难堪，埃瑞克，你不会猜不到原因。”奥巴代摇头说道。“斯塔克工业自己就是棵碍眼的大树，否则那些人也不会抓住我的把柄。探索航天公司是我的心血，我不能让他们把我的心血当成打击对手的工具。”
奥巴代说完，诺曼接着道：
“本来我们还在犹豫是否邀请你的加入，但当我看到你送给哈利的磁性材料，我忽然发现我们是有共同利益的。首先我们有同一个敌人，那些人不仅盯上我们的公司，也是迫害变种人的幕后推动者。此外为变种人考虑，在国会出。台协议后你需要资金和外界援助，在我们而言，我们需要你的力量和材料，这种材料不需要太多，只要利用在最关键的部位就可以使我们的产品得到质的突破。只要你愿意，奥斯本和探索航天就会成为你的后盾。”
“我似乎没有拒绝的理由，那么具体我们要如何合作呢？”埃瑞克的回答让这两方大为兴奋，他们已经做好了被敲竹杠的准备－－－－从听证会来看，这位是擅长做这种事的－－－－没想到对方一口就答应了，这让他们看到一条金光大道向自己敞开。
接下来的讨论埃瑞克没有过多计较。由于主动权完全掌握在他手中，他既是磁悬浮材料惟一的供货方，又是共同防御体制的有力一角，无论怎么变化，只要这个奥斯本－探索航天－变种人体系还存在，他就有不可动摇的地位。
在他们讨论的时候，埃瑞克感到不停有人看过来，开始他没有理睬，直到谈话结束，三个人心头的石头落了地，他才顺着那道视线回望过去。
“那是苏珊·斯托姆小姐，商界后起之秀杜姆的神奇女友，是个非常火辣的姑娘对不对？”奥巴代冲着埃瑞克挤挤眼睛，他知道在埃瑞克的带领下，变种人曾经和神奇四侠有过一次争斗，不过他并不知道后续的发展，在从西部归来的一路上，埃瑞克曾经和那位漂亮的小姐有过不小的口角。
现在苏珊小姐正远远的瞪着他，看到埃瑞克看过来，毫不留情的抛给他一个大大的白眼。
诺曼注意到她的举动，对此噗之以鼻。
“杜姆的好日子也快完了。他的下场就是我们要避免的结局，不过他没有我们的力量，过不了多久他就会滚回拉脱维尼亚老家。这就是股份公司的弊端，身为创始人和公司最大的功臣却不得不屈从于资本的力量，这种日子真叫人难过。说句心里话，有时我很羡慕斯塔克工业，托尼·斯塔克掌握了控股权，仅凭一个人就可以对抗董事会，这是我梦寐以求的生活。”
“所以我才要创立探索航天，希望它不会叫我失望。”奥巴代叹了口气，某种意义上说，托尼的幸运就是他的不幸，无论他为了公司付出多少，坐享其成的那一个人总是分走了最大的份额。
和两位公司主宰谈