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此时虽然埃瑞克和灭霸已经不在，但这里的能见度依然极低，浓浓的灰黑色是永恒的主题，除此之外一切色彩都消失得无影无踪，只有还没有熄灭的火焰或者某处失控的能量偶尔会迸发出一些光明。
无人机沉默的飞翔在空中，不时向基地发回一些轨道卫星观测不到的模糊画面，那里有专业人士会仔细整理甄别这些宝贵的资料，从中找到有用的线索，而它只是一个被牵引的傀儡，一直在浩瀚烟海中浮沉，直到突然冲出这片无光之地才又重新迎来了色彩丰富的世界。
这时它已经来到了战场的中心，向下是浓雾缭绕的黑暗深渊，上方则是巨大无比的厚重云层，云海与烟海离得如此之近，几乎只有薄薄一线间隔，它们仿佛随时可能连接到一起，让天与地互相拥抱，跳上一支亲密无间的贴面舞。这样的景象看起来异常压抑，但在遥远的天空母舰上，神盾局的指挥官们惊喜的发现不远处的虫洞已经不再吐出入侵者失去了魔方的力量支持，它正在慢慢消失。
“斯塔克！”弗瑞立刻联系托尼。“虫洞消失后，齐塔瑞人会失去战斗力对不对？”
托尼还滞留在战场边缘。由于变种人学院已经正式宣布介入战争，局势正在一点点向人类反转，所以他和史蒂夫等人变得可有可无。只能做为辅助力量进行一些小规模的游击战。
以斯塔克的性格当然会很不高兴自己沦为配角，不过现在大局已定，他还能翻起什么风浪？
弗瑞的问题得到了肯定的答复，在其他人紧张的注视中，一丝无法扼制的笑容从独眼局长的嘴角绽放。
这一刻整个指挥室都沸腾了，承受了巨大压力的特工们纷纷跳起来，叫着、笑着。和离得最近的人紧紧拥抱。
弗瑞也不禁长出一口气，抹掉满头汗珠。心里一阵轻松。他一直担心这架最先进的无人机会被击落或者失去联系，但它不负众望，成功的完成了使命，而且送回来最好的消息。
虽然没有像其他人那样陷入狂喜。但局长大人悄悄握起拳头给自己鼓劲。
然而这一天是弗瑞的受难日，喜悦还没过去，他接了一个军方电话后变得大惊失色。
“你们发射了核弹，什么时候？”弗瑞两眼圆睁，失声叫起来。
他急忙转身，然后看到无人机传输过来的信号里，两颗金星由远至近而来。
在核弹的另一边，虫洞刚刚消失得无影无踪。
***
无人机还在搜索虫洞的时候，烟海之外一个个金色鳞甲已经遍布城市上空。这些都是学院的学生。他们装备了特拉斯克研制出的哨兵盔甲后，独特的天赋可以转化为多种通用能力，彻底弥补了以往的缺陷。看起来就像是具备无穷力量的神明。
在他们的努力下，一队队外星入侵者被消灭，大量受困的普通市民被解救出来事实上，如果他们愿意，速度还可以更快一些。
他们只是在等待一个信号，然后才有理由取代政府大张旗鼓的平息这场战乱。而不是在功成之后悄然退走，任由无耻的政客把功劳据为己有。却把战争中受到的损失推给真正的拯救者。
现在信号来了，核弹被射出就代表人类高层已经彻底放弃了无辜的市民，寄希望于用焦土战术来对抗入侵。
万众瞩目中，两枚飞弹反射着残阳血红的光远道而来，火人约翰迎上其中一枚，另一枚赫然是由小淘气玛丽来对付。
他们早已不是躲在埃瑞克羽翼下的雏鸟，约翰能够自由的控制高温与辐射，玛丽也找到了使用自己力量的正确方式，现在的小淘气就像肖一样是个能量吞噬者，而且比他更为强大。
在残存市民的绝望与愤怒中，象征毁灭的暴虐光芒爆发，然后不出意外的迅速归于平静。
一团能量被玛丽彻底吸收，另一团则被压缩成小小的光球，飞快的绕着约翰的手指转动。
没有理会下方幸存者感激的呼喊，火人向刚刚飞过来的琴打了个招呼。
“头儿回来了吗？”约翰问道，他急于知道和灭霸的战争结果如何。
琴整理着烧焦的裙角没有回答，只是随手指了指他身后，在火人后面，埃瑞克的身影正从虚空中踏出。
“约翰，我真为你骄傲。”埃瑞克轻轻的笑起来，眼睛温润有神。
他习惯性的想要拍拍火人的肩膀，但是约翰却给了他一个用力的拥抱。
“谢谢你，头儿。”学院新领袖在导师耳边低声说道。“我想说这句话很久了，谢谢你为我们所做的一切。”
埃瑞克微笑，他还没有回答，紧接着小淘气玛丽也扑了上来，再往后是阿丽森和皮特等人，好像拥抱光明的茧火虫一样，学院的所有学生都围过来，紧紧的和他抱在一起。
在人群的最外围，冰人巴比失落的降下地面，他知道自己已经错失了一生中最值得珍惜的宝贵时光。
***
黄昏快要结束，落日隐没在遥远的地平线中，半边西天都是淋漓尽致的血红。
此时乌云已经全部消散，地面上只有一缕缕浅灰色的烟柱还在不时飘起，神奇四侠中的领军人物橡皮人里德从废墟中走过，穿过一个个灰头土脸的难民身边，自己浑身也狼狈不堪，不只脸上带着一道道黑迹，深蓝色制服上同样随处可见擦破的地方。
在经历了外星人围攻后，他身边只剩下石头人还在跟随。
“我说里德。”石头人翁声翁气的念着他的名字。“你就这么走了，把苏珊留在那家伙身边？”
里德英俊的脸庞抽动了一下。
“难道我该抱头痛哭吗，还是找个还能营业的酒吧把自己用酒精彻底灌醉？”他悻悻的反问道。
石头人耸耸肩膀，一不留神把脚下的砖头踩得粉碎。
“那也不是不可以，反正我也不会笑话你，我知道被甩的感觉不好受，我曾经有过经验……如果你需要的话，我的胸膛随时可以让你依靠。”
“谢了。”听了同伴的安慰，里德忽然感到自己不仅心疼，而且胃部也隐隐疼痛起来。
“如果需要的话，我会那么做的。至于现在，祝她好运。”
里德回过头，远远的望了夕阳沉没的方向一会儿，头也不回的离开了。
这一天，外星人的入侵计划受到挫败，变种人和超级英雄付出了最大努力让人类重新燃起希望，但世界并没有如人们乐观估计的那样很快恢复和平。
在纽约事件中，不仅美国本土受到沉重的打击，对国际形势也产生了极其深远的影响军事、科技、金融、外交……似乎方方面面都受到影响，更不要说令人棘手的战后重建工作。
最糟糕的是，外星人的威胁并没有真正消退。
在某只看不见的手作用下，天外来客的消息始终没有离开过报纸头条。
有时候人们可以看到这些异星生物出现在不远的城市里，或是传说在其他地方开辟了新的战线。
华盛顿、费城、巴黎、柏林、东京……继纽约之后，一座座大城市受到外星生物的光顾，表面的乱相掩盖了一些少有人知的洗牌行动，在这场旷日长久的行动中，许多年代久远的财团倒闭了，一些持极端态度的社会名流失踪，甚至几个老牌国家也因不同原因被颠覆分割。
对此，人们普遍感到惶恐不安。
惟一的好消息是变种人代替军方成为人类最重要的保护伞，为了免受核弹的威胁，广大选民抛弃了传统政客，把手里的选票投给新兴的力量，而作为回报，他们将得到安全。
就这样，局势一天天好起来，外星人出没的零星事件越来越少……虽然始终没有断绝。
在现实的威胁下，超能力者被普遍承认属于人类大家庭中的重要一员，是世界的希望，是进化的先行者，是值得羡慕和尊敬的新人类。
“所以，从那一天开始，旧的时代就结束了。”埃瑞克高高的站在空中，若有所思的对着旁边的人说道。
在他们的下面，是一眼望不到边的人群。
336 新时代（）
十月的第一个星期日，重建后的曼哈顿迎来了一位特殊的客人，他就是战斗英雄、前空军中将塔伯特先生。塔伯特先生近来仕途得意，由于其家庭的独特背景以及本人的一贯倾向，暗中受到了很多新生力量的支持，故而被新任总统任命为国防部部长。为了表达对支持者的敬意，他没有延续以往的惯例，呆在五角大楼由行政管理局局长主持一场非公开的典礼，而是特意来到纽约这个饱经战乱又重获新生的城市中进行自己的宣誓仪式。
站在近万名兴高采烈的支持者前，塔伯特背对着隔海相望的自由女神像展开了自己的就职演说。
“……我敢肯定，诸位都在期待我就任部长时，能像我国形势所要求的那样进行坦率而果断的讲话……自由与安全是每个人都珍视的东西，每个人都有理由为了它而奋斗，自从接受了总统阁下的任命，我常常问自己，要如何才能尽职尽责，维系国家安全与军队战斗力……要维护这个国家的安全，进而恢复全世界的秩序，必须要有所有国民的参与，无论他是什么人，就如我们宪法里所讲的那样，所有人都生来平等，都拥有相同的生命权、自由权以及追求幸福的权利……如今，我国将继续一个永无止境的旅程，并将建国精神与现实生活联系起来……”
塔伯特的演讲不时被支持者的欢呼声打断。台下记者的闪光灯也频频闪亮，现在所有人都知道，新的时代到来了。再也不可能像以往那样顽固的把能力超常的人排斥在体制之外，必须主动接纳才能求得生存。
这已经是种受到普遍承认的至理，遗憾的是总有些人看不清大势，离新任部长演讲地不远的上纽约湾一条街外，几名声嘶力竭的前政客还在高声叫嚷着，向路过的行人怀里塞去传单，无视对方厌恶的表情。喋喋不休的鼓动他们起来揭露外星人入侵的真相，驱逐新兴势力。还给人类一片晴朗蓝天。
“这真可笑。”远远的看着这些小丑般癫狂的人，一名奉命监视的神盾局特工对他的同事抱怨起来。“每个人都知道，没有我们就没有如此安定的星球，但总有些人要指手划脚。如果让我来决定的话，我认为人间蒸发是个不错的选择。”
“所以你干到现在才只是个基层特工，连中层也算不上。”同事翻了翻眼睛，一口否定了他的看法。“打个电话让记者来对付他们就可以了，最近一年媒体很乐意揭露旧式政客的丑闻，根本不需要我们插手，自然会有人愿意爆料。别忘了国家赋予我们保护公民自由的责任，不过更要懂得政治正确，关于这一点一直都是这个国家的传统不是吗？”
在他说话的时候。几个小报记者敏感的发现了新闻，他们兴奋的拿起摄像机，围着举手捂脸的倒楣鬼连连开拍。在记者身后，是一群怒气冲冲的纽约市民对于损失惨重的本地居民而言，前政府拥护者无疑是他们最憎恨的人。
一阵鸡飞狗跳，两名特工相视一笑，然后走进拐角离开，一个飞上天空消失在一幢幢正在兴建的摩天大楼之后。另一个则在光线扭曲中从空气里隐去身影。
街边两个中年人亲眼目睹了全部过程。
“看呐，这就�