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“要去见见约翰吗，这个时间可能还在工作，最近他很辛苦。”琴提议着，她知道埃瑞克对这个年轻人另眼相看。
埃瑞克摇了摇头，不打算去干扰学生的工作。他对约翰确实不同于其他人，在他的心里。火人是一件仅属于他的未完成的作品，在本来的命运中，约翰没有人看重，不被同伴尊敬。与学院的宗旨产生分歧，最后投靠了万磁王，但也仅仅是被利用成为打手炮灰而已。但在埃瑞克的世界中，他给了约翰新的生命。他使火人看到了全新的天地，而这个年轻人也没有辜负导师的期望，非常用心的在提高自己。
但是这样还不够。他还可以变得更强。
“让他继续体会做领袖的感觉。”抬起头望着天空皎洁的明月，埃瑞克淡淡的说道。“我可以给他们挡风遮雨，但那样也压制了继续上升的空间，花坛里是长不出大树的，现在也许是他一生中成长最快的阶段，我们来做后盾，让他挺起胸膛勇敢前进。”
他轻声说着，无形的心念透过了重重楼层的阻隔，一直到在会议室批阅文件的约翰出现在眼前。
很久不见，约翰清瘦了一些，气质更加成熟，眼神也更犀利，他终于不再是过去那个容易掉眼泪的男孩，现在他是大名鼎鼎的超级英雄团体领袖火人约翰。
“你会是我最成功的作品。”这一刻，埃瑞克的视线好像越过了时间的阻隔，看到了火人未来的成就。然后他微笑一下，心念如潮水般收回。
会议室里，约翰忽然抬起头，某种熟悉的感觉悄悄呼唤着，却怎么也想不起来究竟是什么。
他放下笔，怔怔的坐了一会，走到窗前让微凉的晚风吹进来，看着外面迷人的夜景渐渐陷入沉思。
***
埃瑞克与琴相会的时候，神盾局又在彻夜加班，菲茨的变化没有逃脱特工们严密的监控，在第一时间相关的报告就被派驻纽约的分支机构送到了局长弗瑞手上。
“里奥。菲茨是神盾学院近年来最杰出的学生之一，他和珍玛。西蒙斯一样，背景清白具有坚定信念，忠诚也无庸置疑……我们确信这种变化是暂时的，它的源头就来自于我们那位消失了五十年的英雄这一点从西蒙斯特工和假扮司机的格兰特。沃德的报告中也可以得到证实在埃瑞克接触菲茨之前，他一切正常。”局长办公室里，一位黑人女特工向弗瑞汇报着。
听完手下的报告，弗瑞点点头打发她出去，然后转头对着其它在场的高级特工做个无奈的手势。
“看来我们对他的评价又要调整了：体魄相当于罗杰斯队长那样的超级士兵，可以在天空中飞行，爆发出强烈的射线消灭怪兽，现在又能制造超级英雄天知道他能不能批量操作、效果可以保持多久，一个小时还是一整天，或者更久。总之我们要重新调整方案，采取更加谨慎的措施才行。”
“我们不能逼得太紧，但也许可以派出一名心理学家和他接触一下，说不定会有意外发现。”科尔森建议道。
“好主意，不过提醒一下，我们最优秀的心理学家最近似乎在闹离婚，或者我们可以换其他人选。”希尔指挥官瞄了科尔森一眼提醒道。
弗瑞思考了一下，最终拿定主意。
“不必换了，就用我们最好的一位，我相信他的职业操守。”
决定之后，特工们纷纷离开，一直没有说话的娜塔莎走在最后，直到回到自己的房间，关紧门窗设好防御措施，躺在软软的床上才开始回想往事。
现在她的思维又回到了遥远的战争年代，重新成为那只斯大林格勒战场上的游魂。
炮弹纷飞，焦土遍地，到处都是起火的残缺楼房，年幼的娜塔莎困在失火的废墟中呼喊着，嗓子沙哑了，十根手指全部磨出血痕，直到一名苏军士兵循声赶到，她才从死亡的边缘被解救出来。
“哈”，脑海中再次出现那一幕，娜塔莎紧紧闭着眼睛，指甲深深刺进手心。
接下来，作为孤儿的小女孩同与成百上千名和她有同样身世的伙伴一起，被苏联政府下令交给特工机构作为未来的间谍培养，在那段时间里，她学会了许多格斗与间谍方面的技巧，也经历了许多残酷的事。没有亲人，没有朋友，只有永无休止的训练与搏杀，随时可能因为大意丧命。
多少次，她在雪地里徘徊，希望找到一条通往天堂的解脱之路，但现实一次次的用残酷的事实教训年幼的女孩，只有服从才能得到赏识，惟有比别人更加狡猾凶残才能活得更久。
这样的生活似乎永无止境，直到一九四一年纳粹德国进攻苏联，娜塔莎才由于成绩优异被上级选派出来执行任务。
然后又是一连串的杀戳、刺探，就像她的童年时光一样，娜塔莎的少女时代也被血腥染红，似乎她生来就伴随着血与火，要永远在这种混乱的世界中沉沦。
直到一次任务中偶遇那个人，他以一种不容抗拒的姿态闯进她的生活，带给她黑暗中仅有的光明。
“这些资料可以帮助你得到一个不错的位置，如果你希望走那条路的话，它就是一道长梯，可以让你爬得更高。”暗金色头发的男人丢过来一袋档案，他的身上明明什么都没有带，却不知怎么信手抽出了这样厚的资料。
“否则呢？”少女娜塔莎稚嫩的声音响起来，那时她的声音多么清脆，像高山峰顶融化后的冰水敲击岩层时发出的叮咚声响。
“否则？”男人抬起头，远远看着辽阔的天空，顺着他的目光望过去，娜塔莎看到一只金雕正在奋力挥动着矫健的翅膀，钻出灰白色的厚厚云层，冲进无垠的蔚蓝之中。
“否则它就是一把钥匙，你可以用它交换自由。”带着笑意的灰蓝色眼睛垂下来，少女特工忽然感受到一阵久已忘记的温暖。
“你是谁？”少女娜塔莎大喊着，却看到已经走远的那个人遥遥摆了摆手，消失在苍茫的原野中。
泪水流下来，少女紧紧的抱住了那袋手绘三叶形电离辐射标志的资料。
记忆到此中断，神盾局十级特工娜塔莎。罗曼诺夫重新睁开了眼睛。
“我知道你是谁了。”穿过朦胧的泪水，女特工怔怔的望着天花板，明亮柔和的月光落在房间外的水池中，透过玻璃反射着波动的斑斓。
“你好，埃瑞克。”
寂静的房间里，一声迟到了七十年的叹息轻轻响起。（。。）
291 心理评估（）
神盾局的动作很快，不久之后一位黑人学者就来到埃瑞克暂居的地方进行拜访。
“安德鲁。”握手之后来人自报姓名，他大约三十余岁，虽然皮肤黝黑，但是风度很好，除了一丝掩藏起来的疲倦之外完全就是一副优秀学者的模样。
经过事先了解和当面观察，这位心理学家已经大致对自己的目标性情有所猜测，于是他不再隐瞒，径直说出自己的来意。
“神盾局委托我来为你做一个心理评估，看看你是否已经完全恢复健康，罗杰斯队长以前也接受过这样的程序，这是他们的规定。是不是有些呆板？”
“还好吧，可以理解。”埃瑞克当然无所谓，他此时正在一边给客人倒饮料。“我们这样的家伙就像刑满释放的重刑犯，要想重入社会理所当然要接受威胁评估。”
他的话听起来像是抱怨，语气却和平时一样轻松。
这种态度并不奇怪，有一位精干特工作妻子，神盾局的作风安德鲁知道的颇多，像埃瑞克这样的待遇已经是极好的了，如果他的能力差一些，又没有立过足够大的功劳，也许等待他的是特种监狱而不是悠闲的住在纽约繁华街区。不过由于私人目前的状况，他也没有为特工机构辩护的心情，接过递来的杯子，顺口为自己的工作解释起来。
“其实也没那么严重，只是一份街头问卷式的调查。他们对你的超能力一无所知，只知道非常强大，所以会比平时关心一点。但是我可以保证不会涉及你的个人隐。私，我只对你负责。”
心理学家很会说话，几句话就把自己和对方的立场统一起来，不过埃瑞克能感觉到他的诚意，于是笑了一下，向对面的学者举起杯子。
透过琥珀色的杯子，埃瑞克注意到安德鲁胸前的衬衫纽扣里一粒微型仪器正在悄悄发送电波。
调查前期进行的很顺利。就像心理学家保证的那样，不到一刻钟就做完了一半，安德鲁的态度也并非特别正式。只是一只手拿着问卷，另一只手里握着一支笔在问卷表格上写写画画，顺便和埃瑞克随意聊天。
“我为很多人提供过心理方面的服务，一般来说在某方面能力越突出的人越容易由于孤独产生认识错误。我个人把这种认识错误理解为心理失衡。他们的力量已经超越了常人，但内心还在把自己当成普通人来看，就像一台最先进的汽车，拥有超高功率的引擎和坚固的外壳，但驾驶员的技术却与硬件不相匹配，这样显然很容易产生失控对周围的人造成影响。能否告诉我，在你的心里认为自己是什么样的人呢？”
“这是个好问题。”埃瑞克侧身坐在沙发上，慢慢品味着杯中的液体。“尼采在查拉图斯特拉如是说里表述过这么一种观点人应该是被超越的东西。一切生物至今都创造了超越自己的东西，从动物到人类的进化过程就像大潮中的涨潮。对人类来说。猿猴是一个笑柄或是一个痛苦的耻辱；而对超人而言，人也一样。”
“你把自己当做超人，认为人是笑柄和耻辱？”安德鲁试探着问，笔下在表格上画了一个问号。
“不，那是尼采的想法，而众所周知他只是个普通人。”埃瑞克矢口否认。“事实上，我承认自己是一个现实意义上的超人，并且从心里认同自己是一个大人物，可以影响很多人命运的人。”
“包括你自己？”
“是的，一定程度上如此，这一点我想每个人都相似。”
“正确的认识自己有利于心理健康，人或许不能决定自己的未来，但是至少可以决定他的现在……当然那也不是很容易做到的，要打破习惯实在很难。”心理学家微微嗟叹一声，在表格上打个勾，转而提起下一个问题。
“你怎么看身边的人……比如菲茨特工和西蒙斯特工？”
“可爱的年轻人，聪明善良。”回想起这对菜鸟，埃瑞克摩挲着杯子，随意评价道。“菲茨很坚强，珍玛很有进取心，难得的是他们都有自己的底线，这一点在特工机构难能可贵。”
“你看重品德胜过能力？”安德鲁顺口问着，笔尖指向表格的下一项。
“那倒未必。”埃瑞克摇摇头，把杯子放回桌上。“在这里我们也许有一些观念上的差异需要沟通。我想知道，在你心里一个人的品行究竟是如何判断，有没有一个量化的评价标准？如果没有，你如何断定一个人品德优劣；如果有，又是如何衡量不同个体间的高低？”
安德鲁皱起了眉头，这个问题让他暂时放下自己的工作，用心思考起来。
“坦白的说，这是个很让人头疼的问题。”心理学家摸着下巴说道。“品德评价具有很大的弹性，不同评价者的标准也存在差异，对同一个人出现不同评价很正常。这不是用餐后小费多付出几�