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酒过三巡，菜过五味。
略微拘束的气氛，逐渐变得轻松热烈起来，主位上的刘存与身份最高的客人公孙瓒低声交谈，武将们相互间频频举杯，笑声不断，以闵纯和许攸为首的文臣们自然而然地凑在一起，举杯相庆，不时低声议论冀州时局和即将实施的军政与经济政策改良。
其中，心细如发的许攸悄悄询问闵纯“主公是否已将冀州之战的结果奏报朝廷”，得知刘存早在接到袁本初突围而逃的禀报时就已经派出快马赶赴洛阳，不由得频频点头，就此放下始终挂念的最后一桩沉甸甸的心事。
其实，第一时间将冀州战报上呈长安朝廷，并不是刘存的主意。
长安朝廷历来是刘存顺手使用的一块虎皮，在刘存心里根本就没有多少分量，甚至因为朝廷中拥有诸多袁本初反对青州新政的敌对派而心生厌恶，但远在徐州的公孙沛和暂时统领河东、河内两郡军政大权的赵溶目光高远，深谋远虑，始终把名声和道义看得很重。
因此，在刘存尚未与袁绍大军摆下阵势之前，早已预见到此战结局的公孙沛和赵溶就双双来信提醒。
赵溶派人送来的急信用词较为委婉，公孙沛的来信一如既往简明扼要，但两人表达的却是同一个意思：
“行百步而半九十，大义，将来的霸业主公戒骄戒躁，做个忠臣，尽快将冀州之战的结果上奏朝廷，同时请求皇上和朝廷尽快派出官员履任河东、河内太守职务……”
“只有高举忠君报国之旗帜，才能始终立于不败之地，给予各路诸侯最大震慑，还能名正言顺地占据冀州，并以磅礴之势谋取徐州之最高权力！”
对于公孙沛和赵溶这两位心腹谋士的意见，刘存自然是从善如流，哪怕其中有不理解的地方，刘存也是毫不犹豫地予以采纳。在他看来，很多时候这两位心腹谋士比自己看得更远，懂得更多。
席间热闹融融，闵纯又说出一桩即将许配给刘存的甄宓的趣事：
甄宓九岁时，常常读书写字，借三位兄长的笔砚来用。其大兄甄尧问道：“汝当习女工，何用读书写字。欲作女博士耶？”甄宓回答：“古之贤者，未有不学前世成败，以为己试。不知书，何由见之？”
一干文武皆感叹不已，都认为甄宓未来必然是贤妻良母，恭喜刘存找了个贤良的妾室。
轻松的宴会结束时已是午夜，定下后日婚期并获得闵纯、耿武这两大名士主婚的甄逸最为兴奋，不但获得文武的恭贺，刘存还恭恭敬敬把他送到内城城门之外，弄得坐上马车一路回家的甄逸如同腾云驾雾般陶醉。（。。）
第二五四章 高调纳妾 下（）
兴平二年，十月十八。
第一场冬雪飘飘洒洒笼罩冀州大地，整个邺城里里外外，完全是一派欢天喜地的节日景象。
天色刚亮，开衙的冀州府发出的第一份公告张贴在了大街小巷和各大城门外的显眼位置，传说中“冀州全境免税三年、扶持工商百业、扶助孤寡贫困”的新政颁布，这一喜讯转眼间传遍全城，并以令人惊讶的速度迅速传向四周乡镇。
与此同时，印有冀州矿产略图的传单，也通过商人之口传向四面八方，给冀州民众带去对未来美好生活的向往。
冀州属古九州之首，大汉十三州之一。
在如此辽阔的地域上，物产极为丰富，后世开滦、邢台、邯郸等地都有国家级特大煤矿，而继承了古冀州大部分土地的河北省，铁矿石大约为70亿吨，仅在辽宁和四川之后。
此外，冀州还出产石灰岩、黄金、玻璃石英砂岩等，一旦开发出来，对于冀州经济的拉升作用毋庸置疑。
更何况，由于此时荆州所在的两湖和江南地区还没有大规模开发，冀州所在的华北平原是大汉最的产粮区，大部分地区农作物均可做到一年两熟。同时湖泊还可以进行淡水养殖。只要经营得当。自此以后一直困扰青州的粮食危机可以从根本上得以解决。
就在民众欢欣鼓舞，冀州人心得以迅速安定之际，车骑将军、冀州牧刘存迎娶冀州大族甄家小姐甄宓的消息再次引发邺城全体民众的热烈反响。
早有准备的士绅阶层和工商名流最先行动起来，一车车披红挂彩的丰盛礼物被送往城南的甄家府邸，一队队衣着整齐的家丁驱赶着装满美酒和食品的马车赶往城外犒军，彻底安心的数万民众怀着深深的感激和拥戴之情，将各自家里最好的礼物送到城中之城的将府门前。
作为新郎官的刘存对此感激不已，也感慨万分。不引发拥堵和混乱。他没有出门向源源不断送来礼物的民众致谢，但他知道自己在冀州的所作所为，终于获得了民心，做对了，也做好了！
对于即将成为自己第三个妻子的甄宓，刘存心中多多少少有些愧疚。
这场突如其来的婚姻之所以如此匆忙举行，完全是出于政治上的考虑。迅速安定冀州民心，尽快获得冀州本地势力的与拥戴，刘存没有太多考虑就接受了甄氏家族的投效和闵纯等心腹的说服，毅然选择了这条立竿见影的捷径。
可是。此时的甄宓仍是未满十四周岁的少女，再怎么成熟、再怎么漂亮。仍然是个需要呵护、需要时间成长的小女孩。
所以刘存暗自决定，后天就带上甄宓一起率部南下，借道兖州赶赴彭城，等徐州战事结束便将甄宓送到珠山家中，与正妻孙婉、平妻糜环、令人挂念的蔡文姬以及义母太史老夫人住上两年，以此避免与甄宓圆房。
至少，在这位以才气和美貌闻名大河南北的女孩满十六岁之前，不能给她造成实质性的伤害。
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正午时分，小雪初霁，明媚的阳光当空普照，隆重的迎亲仪式开始。
亲卫营三千虎贲早已换上平民装束，分散隐藏于布满大街两旁的民众之中。
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就在战旗飘飘怒马雕鞍的刘存一行拐入南门内大街的时候，满头大汗的斥候营都尉突然在左侧人群中招手，跟随在刘存身后的陆九微微一愣，转身向并马而行的鲁佩和虎豹营主将倪青低声吩咐几句，翻身下马，穿过街边人群，与满脸着急的斥候都尉于欢呼的人群身后。
“禀报将军，咱们前出的两个小队发现了刘玄德的踪迹！”
“在哪儿？多少人马？”
满脸焦黄、嘴唇开裂的中年都尉用力咽了咽喉咙：“在魏郡西南八十里、林虑城北十二里的山谷之中，人数大约在三千左右，都是骑兵没有辎重，从他们的位置和行走过的踪迹来看，走的都是山路，马车根本无法通行，此时也不可能再回过头来并州了，只能向南。”
“初步判断，这三千人马很可能是在大战发起前就已悄然南下，而且很有可能在途中与袁本初西逃的万余残部相遇过。”
陆九双眉一振：“确切？”
都尉摇了摇头：“只是推断，但有八成把握……多达三千人马的队伍能够躲过我十余小队精锐斥候的眼睛，除了沿着太行山东麓内侧的山间小道悄然行军之外，不可能再有第二条路可走。”
“如果这三千人马想并州，早在尚未抵达苇泽关今娘子关的半道上就能西进，哪里用得着翻山越岭、一直潜行到南面的林虑县境？过了林虑再往南走可就是大河北岸了！”
“在赶回来禀报将军之前，属下已派人火速南下，将情况报予镇守河内的徐晃将军，如果需要的话，完全可以将这鬼鬼祟祟的三千人马围而歼之。”
陆九连忙摆手：“不！这件事你我都做不了主……这样吧，你先回帅府去休息，等主公迎亲回去咱们再一同向主公禀报，至于如何处置，只能遵从主公的命令了。”
都尉颇为不甘地建议：“要不干脆不麻烦主公，将军不是一直对这个刘玄德颇为顾忌吗？属下这就带一队弟兄赶往河内，与徐晃将军一起把刘玄德截杀于大河北岸！”
陆九心动不已，抬头望了一眼已经远去的迎亲队伍，双眼精光闪闪，脑子飞快地转动起来。
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第二五五章 借道 上（）
冬雪越下越大，天气越来越冷，好不容易走出群山已被折磨得人疲马瘦的刘备及三千忠耿部下，只能冒险包围百来户人家的山村，半是请求半是威逼地进驻村子。
可贫穷山村的粮食加起来，也只能供刘备三千人马吃上两天，致使爱民如子的刘备不得不忍痛下令杀掉三十余匹体弱或者受伤的战马，将麾下三千将士塞进各家各户休整两天。
入夜时分，山村里仍是一派篝火熊熊烟雾缭绕的繁忙景象，吃下一大碗马肉喝下两大碗粟米粥的刘备喘了一口大气，在二弟关羽的陪伴下挨家挨户探望麾下伤病弟兄，向不管是愿不愿意都收留了自己三千人马的乡亲再三致谢。
雪似乎越下越大，心身俱疲的刘备在巡视完毕返回住处的半路上停下，遥望南面灰茫茫的无尽夜色，幽幽一叹：“近十日的昼伏夜出连续行军，远比咱们开始时估计的艰辛百倍啊！要是我能早个十天八天下定决心，也不会落到眼前这般人马疲惫、伤病过百的结果，唉……放出警戒了吗？”
“西南北三个方向的警戒哨位均放出五里之外，兄长就不要担心了，只是没想到，青州军占据这河内郡仅一个月，就能建立起府衙和民团，迅速颁布并开始执行青州那套严苛的保甲制度……”
“若不是此地距离南面最近的共城县城竟辉县尚有三十余里，村民们也朴实善良，恐怕小弟我今晚都睡不着觉了……”
“现在就是不知道，接下来往南直到大河岸边的一路上又是何等情形？弄不好咱们很快就会被村民发现迅速报官。”
关羽面对所部面临的困境也是叹息不已。
整个大汉从未有过的保甲制度和民兵制度，实在是令人无比惊讶，进而一种极度无力的感觉泛上心头。
刘备缓缓伸出冰冷的手。接住飘落的几朵雪花，深有感触却又无可奈何地自嘲道：“想必二弟你也看出来了，一直以来。愚兄嘴上对青州那套新政不置可否，评价好坏参半。其实心底里很不认同，对标新立异、浑身充满铜臭味的刘子鉴更是缺乏好感，总觉得他之所以能白手起家迅速发展壮大，只不过是命好而已！”
“这几年刘子鉴高举先帝遗诏之大旗，大肆打压异己，殚心竭力地在青州推行新政，在我看来其最终目的不过是招揽人心，变着法儿劫富济贫。直到他忽然联合公孙伯圭迅速消灭刘虞大人所部、再掉头回来大举征伐袁本初之后，我才豁然惊醒。”
“唉……如今想起来，真是羞愧万分啊！我不如刘子鉴太多了！”
关羽微微苦笑，但还是和声安慰道：“兄长切不可妄自菲薄，如今天下崩裂，群雄四起，刘子鉴虽然天纵奇材，但也仅是占据天下十三州中的青、冀二州而已……尤其是南方，战乱不休，咱们有的是