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吴山桂的性子历来就是有奶便是娘，现在听到有好处，立马站出来请战，虽然话说得冠冕堂皇。
一旁的曹变蛟暗自腹诽，起先这两人还举荐他去运粮，目的就是避开和建奴野战，可现在，都不是好鸟。
不过也只能是腹诽，在辽东，他们是地头蛇，得罪不起。
“洪督，末将以为可以让他们见识一下。否则，秦浩明这小子还以为关宁铁骑徒有虚名呢，只是……”
祖大寿沉吟片刻说道：“就是他们出去，锦州要有主持大局的主将，末将有一人选，只是不怎么敢说？”
洪承畴道：“有何不敢说？”
祖大寿当然不是随口一言，当下含笑道：“末将举荐洪督大人的中军副将曹将军前往宁远任职。
修筑城池和屯田诸事，要曹将军这样不畏辛劳又能任琐碎的将领来主持，另外防备建奴之事，曹将军有数百精锐家丁，配上骑兵，足可扫荡那些少量的虏骑。”
军中另一名将领立刻道：“曹将军是阁部大人的中军，负责的事情很多，祖将军你真是孟浪大胆啊。”
洪承畴也是有些犹豫，曹变蛟是他手上的王牌，敢打敢拼，个人武艺更是勇冠三军，麾下的家兵很多，实力很强，是他放在身边的重要力量。
然而宁远城也是关键位置，祖大寿的所请确实大胆，但细细想来，确实是放曹变蛟出外的时机到了。
洪承畴又想了想，说道：“既然合适，又何必在意是不是中军？”
说完含笑问道：“变蛟，派你去宁远驻守，主持防御和屯田之事，你可愿意？”
曹变蛟微一皱眉，说道：“大人这里怕离不得我。”
洪承畴笑骂道：“本督没用你之前是怎么过来的，辽镇将领甚多，难道就挑不出一个合格的中军来了？”
曹变蛟隐隐明白了其中的意思，知道祖大寿之所以保举自己，也是为了吴三桂和祖宽的军功。
当下先向祖大寿微一点头，略作致意，然后才抱拳对洪承畴道：“既然洪督大人这么说，末将一定把交办的事情办好。”
“那承运粮食，算不算是秦浩明条件？”祖大寿好奇心还没有得到满足，继续询问道。
“他不要额外加银。”洪承畴道：“只要日后通州大仓到辽东的粮食和相应的物资运送，都雇佣登州卫的海船。
而且最好是明发旨意经内阁，以为定例，就算本督日后回朝，接手的经略或蓟辽总督也不能反翻。”
“他这是要细水长流。”祖大祖含笑点评了一句，接着又说道：“如果他真能完成，这个功劳之大，倒是可以答应他的条件。”
洪承畴轻轻点头，表示同意。
通州的粮储，从万历四十年开始，都是为了辽东准备。特别是崇祯皇帝和朝野间对边关的重视，粮食是需要多少运多少。
以往这些都是由八大晋商负责，现在秦浩明看上了这个空缺。
“曹将军，觉华岛乃锦州后方要地，可惜被建虏所毁，应该重修。
祖宽将军和吴将军赶紧去准备，明日就随登州水师出发，切不可堕了关宁铁骑的威名，今日暂且这样，复宇留下，其他人散了吧。”
在场诸将一起躬身而拜：“洪督大人英明！”
曹变蛟因为中军的事情多，他从洪承畴屋里出来后就回了自己的签押房，接着处理手头的事情。
但今天他没有办法安静下来，时不时的有人走到他屋里来恭喜他荣升，虽然曹变蛟还是副总兵，但奉命主持宁远这样要紧的地方，说明离总兵之位不远。
而且专任一方虽然不及任中军能时刻接近总督大人，但专任一方的好处也是中军没有办法比的。
宁远城是边关重镇，朝廷的拨款极多，象曹变蛟这样负责工程的将领，只需要按规定分钱也能赚上很多。
快到午时，眼看进屋来的人越来越多，不仅有武将，还有一些低品的文官和有头脸的吏员，洪承畴的家人还有不得志的幕僚，也进屋来说几句恭喜的话。
曹变蛟是洪承畴的中军武官，他们跑来贺喜也是想结个善缘，为将来跑到宁远打秋风做准备。
曹变蛟虽然是武人，但粗中有细，否则的话也做不好中军，更没有办法做一镇总兵。
眼看要被堵在屋里，随便找了个借口，带着几个护兵匆忙出了督师府邸。
“曹将军。”门口拐角处，已经换了便服的祖大寿挤出了生硬的笑容，拱手道：“同饮两杯如何？”
“恭敬不如从命。”曹变蛟也挤出微笑来。
双方笑得都不好看，好在两人都不是为了欣赏对方笑容而来，在山海关这里祖大寿是地头蛇，带着曹变蛟找到一个安静的院落，道：
“这里安静，另外这里的饭菜质量很不错，希望曹将军喜欢。”
第五百四十三节 辽东猫腻（）
第四卷利刃出鞘神州动
到了房间后，祖大寿指指座位，说道：“曹将军请坐，今天也算恭喜你到锦州就任。
恭喜你主持宁远防守并屯田诸事，实权在手，将来必定大有可为。”
祖大寿自然不可能因为吃饭而来，他这是来说规矩。今天出于平衡的目的，举荐曹变蛟作为自己的副手，镇守锦州，有些事情必须说清楚。
曹变蛟虽然是蓟辽总督洪承畴的亲信，但是到了锦州，只要是在蓟辽地区，祖大寿就没有什么顾忌。
“到时有劳祖将军多帮衬一二。”
到了锦州，祖大寿就是自己的上司。落座后，曹变蛟抱拳表示感谢。
“重新修筑觉华岛，据本将的消息，朝廷拨给工料银十四万左右。就算这样，也会有相当多的人上书锦州残败，必定将会追加拨银。
曹将军，你我二人既然搭伙锦州，将来要好好合作，替朝廷效力。
曹将军移防觉华岛，而本将则领内丁和将士巡防锦州、杏山、松山，以定军心。”
这一番话，祖大寿说的很是缓慢，但他相信曹变蛟听的懂。
从大战略来说，锦州扼守辽西走廊，是咽喉要地，乃兵家必争之所。
如果大明只守关门，锦州无甚要紧，但只要守宁远和觉华岛，锦州就非常重要了。
有锦州在，宁远可保不失，而觉华岛更是守备锦州的关键堡垒，只要重新把觉华岛修好，筑兵防守，可以确保锦州、杏山、松山等地无忧。
虽然短时间内看不到收复辽东的希望，沈阳和辽阳更是遥遥无期，但从整个战略态势来看，对大明就相当有利了。
当然这只是朝廷或者其他人的想法，对将领们来说看到的就是赚钱的机会所在。
正如祖大寿所说，觉华岛如果想要修复就得花费大量物资，拨银只是第一步，底下能报销的费用还很多。
修复这一城池，总体费用报个大几十万两，并不算太过出格。
曹变蛟沉默了一会儿，端起酒杯与祖大寿碰了一杯，他道：“我只愿多收家丁，练成强兵，以报督师大人重用信赖之恩。”
祖大寿一本正经的道：“本将也是要多练家丁，以报国恩。”
谈完了正事，祖大寿轻松很多，祖家的收入来源很多，但主要来源是在土地和吃空额及贪污军饷上头。
这些事一年有个几万两就算不错了，而收入的大半部份主要用来养育家丁。
毕竟祖家曾经投降过建奴，之所以到目前为止不仅平安无事，还愈发被朝廷重视，祖家保留的实力才是最重要的。
象李成梁晚年时，贪污享乐，李家诸子在李如松死后也只顾享乐，无人顾及军务。李府家丁，烟消云散。
结果李如柏打了场败仗，被朝野攻击，落个被迫自杀的下场。
如果李家还有几千家丁，朝廷里就算人人喊杀又如何，难道朝廷敢冒着逼反李家的风险真的降罪？
看明白这一点之后，祖大寿增强自家实力的想法就没有停止过。不管怎样，祖家一定要保持现在的地位。
为了这一点，不管是土地还是白银，还有对敢死之士的招募恩养，祖家一天也没有停止过。
就在前几年，祖大寿担心建虏来攻，同时也有政治投机的原故，对重修宁远阴奉阳违，后来被迫臣服于孙承宗后，修筑宁远城的大半工程都是祖大寿负责。
到那时祖大寿才渐渐明白，朝廷对辽东的策略已经彻底变了！
寥寥无已的土地和丁口，只剩下几座城池的辽西之地，朝廷一年拨给的银两就超过了三百万两！
这么多银子要怎么用？
老孙头用银子无非就是打造兵器，练兵屯田，开垦土地建造房舍，然而花钱的最大头还是筑城！
想明白这一点的时候，祖大寿恨不得抽死自己。
当初居然那么糊涂，抗拒筑城之事。
需知筑一城便是要动员数万人乃至十几万人，光是虚报损耗开销这一块，在宁远一城他就赚了十几万两。
直接把整箱的拨银带回家，祖大寿也不止干了一回，修筑宁远一城，祖家就最少捞了二十万两以上。
如果按孙承宗的计划，修筑几十个军堡和若干座重要的城池，祖大寿有把握最少捞到百万两以上，甚至更多。
祖大寿和曹变蛟又商量了一些细节，一席酒吃到午末时分才结束，等他坐着轿子回到祖家在宁远的住宅之后，两眼中的酒意已经荡然无存。
几个家丁把守大门，见到家主回来都躬身行礼。祖大寿岩石般的面孔毫无表情，只是瞟了一眼，见家丁们腰背挺直，这才转回目光。
祖家已经拿定主意要以实力进取，祖大寿对自己的兄弟子侄包括家丁都是管束甚严，祖家的实力也在缓步提升中。
外间的院落很大，也有诸多武器，过百个随祖大寿的家丁正在苦练，他们都是十分健壮的汉子。
年纪在二十多到三十多岁之间，有一些老资格的家丁也只有四十余岁，年纪再大的便是退出家丁队伍。
或是成为祖大寿所领军队的小军官，或是到祖家的庄园里管庄养老。
一旦成为家丁，多半人都会选择改姓，他们会成为祖家的一份子，与祖家荣辱相依，一荣俱荣，一损俱损。
而武艺就是他们吃饭的本钱，没有人敢放松懈怠。
祖大寿下了轿，在庭院中看了一会，见家丁们练的都十分辛苦。
天气已经炎热，下午时分太阳光最为炽热，人就算不动也会晒的冒汗，而家丁们都是满头大汗，不停的训练着刀牌和马上刺杀的技巧。
也有人在练习体能，每人都打着赤膊，身上的腱子肉十分结实，冒着油汗，家丁们的体格相对于大明的普通男子来说已经健壮了太多。
庭院一角，吴三桂正在整理武器装备，这都是保命的东西，还真不好假手他人，不放心。
祖大寿刚刚看到家丁和子侄训练时还无动于衷，看到吴三桂时，一直板着的脸上却是显露出明显的笑容。
吴三桂从小就受到祖大寿的青睐，特意加以培养。
而他年也十分争气，不愧是山海关到宁远都知名的少年将种，谈起兵书来侃侃而谈，练武的长进也很快。
公允的说，祖家的家风颇为严厉，对子侄的训练严格之处不在家丁之下，比起辽西将门子弟的养尊处优，在祖家苦练的吴三桂，