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内扇了扇，闭上眼道：“香中有海棠花的味道，这个应该是海棠蜜吧？”
“是是是，这是海棠蜜，用过它的小姐太太们都知道，这个呀，可是咱们店里最上等的口脂。姑娘不信，您可以试一试？”老板又恢复亲切笑容，并将充满希望和期待的目光看向柔止，柔止却依旧盖好放下，摇头叹道：“哎，很多人单知道这‘海棠蜜’是用来涂唇的口脂，其实她们却不知道，春天的时候用这个治疗桃花癣，可是最上等的东西呢！”
“什么？能治桃花癣？”老板大惊，这下开始上下打量起柔止了：“我说这位姑娘，你到咱们店铺到底是来…”余下的话没说完，柔止转过身静静问道：“老板，请问你们这‘馥春堂’的生意如何？”
“这个……姑娘您问这个做什么？”老板听了她的话不禁愕然，店铺生意的确不好，而她作为一个女人要独自撑起这个摊子更是万分艰难，心中正自不高兴，却听柔止很是自信地朝她微笑道：“如果，我可以让你这里的生意好起来，你能不能让我留下来？”
东街一向清冷的某店铺忽然人气暴涨，行走的女游客们像是被一块磁石所吸引，全都不约而同地往同一个方向跑。明瑟穿着一袭月白水纹锦袍牵马而走，抬头见到此情此景，止不住心中的好奇，便拦住其中一名年轻女子拱手问道：“请问小姐，前方可是出了什么事？为什么大家都在往那里走？”说话间，又忍不住朝那边看了看。
那女子因为心中急切，正要不耐烦地摆摆手，乍然一见长相如此优雅俊秀的公子，一时间愣怔当场，“听、听说…那…那馥春堂来了个描妆的高手，能将东施画成西施，能将丑女化成美人…就、就去看看了。”
明瑟心中一惊，对了，柔止是宫中非常优秀的司饰内人，如果离开了皇宫，她要找谋生的地方会不会就是脂粉店和香料铺呢？想到这里，一颗牵肠挂肚的心终于看见一丝希望之光，明瑟急忙向年轻女子拱手说了声‘多谢’，便牵着马步履匆匆地向馥春堂的方向走去。
馥春堂早已被围堵得水泄不通，明瑟挤进了人群，从被围观客人遮挡的缝隙中，他隐约看见一名妇人正端端正正坐于中间的绣墩上，一双白皙的手拿着粉扑在她脸上轻轻涂抹着。
的确，那名妇人的五官长得并不好看，除了一对天生的大小眼，脸上还长满了密密麻麻的雀斑。明瑟正要再挤进点儿，就在这时，分明一道柔淡熟悉的声音传了过来：“这画眉的时候啊，一定要扫干净眉上的粉，眉毛应细而上挑，这样才和你的脸型很搭配…”
柔止？
干涩的喉间立刻变得哽咽，明瑟猛地拨开人群，走了过去：“柔止…”
柔止抬头一愣，人堆之中巡视片刻，然后，她一眼就看见了那张熟悉而温润的面庞。
手中的粉扑攸地掉落在地板，她定定地看着他，乌黑的双眸瞬间噙起点点水光，“明大人…”
昔日凄凄别，而今袭袭秋。
也许，对于现在的他们来说，只有他们自己才知道，纵然如今是咫尺之近，可就差那么一点点，一点点，他们就已经是阴阳相隔，回首天涯了！
所有苦痛的相思和爱恋终在这刹那间轰然塌陷，所有交错游走的时光都在彼此的对视中静止不动，明瑟静静地凝视着眼前的女子，终是忍不住一把将她揽在怀中：“柔止，柔止…”他在她耳边低喃，一叠叠，一声声，似激动，似难过，似内疚，似坚决，人山人海立刻化为乌有，天和地之间，唯有眼里拥着的这个人才是真实的存在。
清冷的晚秋，馥春堂的后院天井，粉粉白白的木芙蓉花开满路，从长廊的这一头，一直开到短亭的那一头。离别了太多时日，再见时仿佛已经隔了杳杳经年，身边发生了那么多事，两个人心中都有太多太多的话想和对方说，然而，千言万语，却怎么也理不清该从哪句说起。
“你听过塞上江南吗？”两人默默地坐在开满木芙蓉的花树下，良久，明瑟突然问了一句。
“什么？”
“……塞上江南，那是个很美很美、我向往很久的地方。”没有一味地沉浸在对柔止的心怀内疚中，没有一味去追究柔止生命垂危之际守护在她身边的不是自己、而是另有其人，明瑟只是静静地抬起双眸，向心爱的女子娓娓描绘了一副五彩斑斓的画卷：“那儿有大片大片金色的大沙漠，沙漠之外，还有一条雄浑蜿蜒的黄河，每当傍晚的时分，如果你站在一个高高的沙丘上，你就会看见一轮圆圆的落日就低垂在黄河的对面上，那河水映着落日，闪着粼粼的波光，真是壮观得就像要把整个日月吞了一样…”
“真有这样美吗？”柔止仰望着天空，心像做梦一样轻飘飘地浮在那白皑皑的云端，仿佛现在的自己，已经置身在那雄奇瑰丽的画面之中，忘掉了一切的尘世烦恼。
“塞上江南并不全都是沙漠，那里还有美丽的湖泊，有林翠花红的秀美江南，对了，听说，那里的树叶也很神奇，人如果踩上去，说不一定会飞起来…柔止，我想如果有天就连那里的风景也看腻了，我就去西域，去大海…”
“大海？”
“是啊，大海，那儿的水比天空还要蓝，蓝得就像一块透明的宝石，如果有天我老了，走着走着再也走不动的时候，我就选择一个远离闹市的地方落脚吧，找一个竹木扶疏的小山村，在那儿搭几间小小的木房子，每天清晨起来的时候，第一眼看见的就是乳燕盘旋在房梁上，远处的青山绿水升起淡淡的云烟……”明瑟的声音清清的，浅浅的，像一道缓缓溪流击在礁石上，正如他的气质和心胸，那么儒雅而纯净。柔止早已是听得痴了，她闭上睫毛，脑中眼前全是一副副平稳而安静的世外仙源：草际烟光，水心云影，林间松韵，石上泉声…
“柔止。”明瑟忽然执起她的手，目光灼热地看着她：“你…愿意随我一起去吗？”
“什么？”柔止睁开了眼。
“那样的地方，那样的生活，你愿意陪我一起度过吗？”他看着她，柔和的眼神漾起一丝迫切的期待。柔止扬起睫毛，眸光闪烁与他对视，“我…？”
“是啊，你不想吗？”他握着她的手变得紧了些，呼吸也渐渐急促起来，柔止目光盈盈地看着他，良久，终是哽咽着点了点头：
“想。”
遵循心中的梦想，遵循内心深处最想拥有的东西，人这一辈子才算是真正活了一遭，只是，追寻的同时，还有一种无法预料的变故常常横亘在梦想和自由的河流之间，我们称其为命运。命运告诉我们，就算你对将来做好了一切准备，却永远摸不准下一刻会发生什么……
第64章 回宫（）
今天是柔止在馥春堂所呆的最后一天了，过了今天，她会跟随明瑟去他口中形容的那一处处新奇而美丽的地方，是啊，人不远行，怎知天下之大呢？想来，不管是天方还是大海，不管是人间还是地狱，只要有心爱的男子为伴，就算迎接她的是无尽的苦难又怎么样？一想到这儿，柔止嘴角总会忍不住露出深深的微笑，因为，对于像她这种死里逃生、被撵出宫的卑贱宫女来说，这样的人生，她以前连想都不敢想啊！
当然，柔止一直是个小心谨慎的女子，不怪她功利心太重，也不怪自卑心理作祟，因为有男子肯为了她抛家弃国、浪迹天涯，这样的情深和付出，她也会忍不住思量，这一切都是为什么？而她，又何德何能来承受这一切？
“你…能回答我一个问题么？”她问明瑟。
“嗯？”
“您为什么要选择这样的决定，选择我呢……你不要这样看着我，原谅我一直都是个没安全感的女子，因为你说不清楚，我的心里有些不安。”
明瑟笑了，有些心痛地抚着她的耳廓：“柔止，喜欢一个人定要有理由吗？”
“难道不需要吗？”如她，之所以喜欢对方，不就是因为他的品行，他的心胸，他的谦谦君子之气吗？
“好吧，如果非要说出理由，那么我可以说，你最让我心动的地方就是你身上的那种性格，那种可弯而不可折的性格吗…柔止，遇见你之前，我从来不知道，一个女子，既可以脆弱得像一根小草，又可以强硬得像一块岩石，既可以在人前卑微的同时，又可以活得那么有尊严，而且，即使跪在有的人面前，也不会矮他们半分…”
柔止无以回答，明瑟又道：“柔止，老实说，遇见你之前我也从来没有想过，有一天我是多么渴望想走自己喜欢的路…”他抬起怅然的双眸：“我的母亲去世得早，可以说一直都是在我父亲的教育下长大成人的，只不过让他失望的是，我这个儿子并没有什么大的志向，家族的利益，官场的明争暗斗，这些东西，除了让我心生疲惫之外，我还时常想着，我这辈子，难道就不能为了自己而真真正在活一次吗？柔止…”忽然，他低下头，目光真挚地看着她：“不光是为了你，我之所以选择这样的决定，更多的是为了我自己，为了自己能够真真正正活一次，你懂了吗？”
懂了，什么也不必说了，这样的男子，这样的话语，她还要质疑什么呢？
金黄的流苏从指缝流泻而下，柔止静静地凝视着手中的胭脂扣良久，直到厢房的木门吱呀一声开了，她才赶紧用一块方巾包好，转过身站了起来：
“杜老板。”
馥春堂的老板娘杜月笙走了进来，手中拿着一袋银子塞给柔止，“给，你是你这几天的工钱。”她背靠着桌子，双手环胸抱怨着说：“哎，我说，你真的要走吗？你看，我好容易遇见你这么个好帮手，而且自你来后，我这馥春堂生意要多火就有多火，偏偏你又…”
柔止看着手中的钱袋，抿了抿唇不知该说什么。杜月笙又朝她摆摆手，“算了算了，有这么出色的男子找上门来，如果是我的话，我也会恨不得插上翅膀飞过去不是吗？哎，这女人啊…”她仰头吁了口气，叹道：“这女人如果有男人的真心呵护疼爱，谁还愿意到外面抛头露面的去拼呢？妹妹，你看我这馥春堂也算大吧？其实呢，这个店铺做得再大又怎么样呢？做得再大，啧啧，里面还不是空的？而且，这个铺子越大，就意味着这个女人活得又多可怜你知道吗？妹妹。”她拉着柔止的手真心说道：“我也不劝你了，看得出来他个值得托付终身的好男人，别再犹豫了，跟着他好好生活吧，别像我活得这么窝囊…”
柔止注视着杜月笙那漂亮精致的五官，忽然有些疑惑起来，到底遭遇了什么事儿，才会使这双美丽的凤目流露出如此沧桑感呢？她大致了解了她的一些个性，这是个坚强能干的好女人，也许在婚姻或者爱情方面受到过伤害吧？她不知该劝慰她些什么，只掂了掂手中的银子，半开玩笑道：“要走也还有一天呢，杜老板，既然我拿了你的工钱，总要对得起您给的银子不是？你告诉我吧，店里还有什么活儿，我这就去干完。”
瞧瞧，柔止就是这么讨喜的姑娘，杜月笙再次舍不得地咂咂嘴：“算了，活儿到是没有了，就是倚红楼的头牌柳姑娘前几天在咱们店里订了一套胭脂水粉，正在找伙计给送过去…”
……倚红楼