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柔止狐疑地看了眼匣子，又狐疑地看了眼明瑟，心中疑惑，迟迟不肯去接。
“怎么？不敢拿？”
“是。”柔止这才小心翼翼地走上前，轻轻接过他手中的匣子。
然而，当她将匣盖一打开，但见里面装着一封书信和一袋东西时，一下更诧异了，“大人，您这是？”
明瑟云淡风轻一笑：“不是说本管纵容马匹、践踏了你那比命还值钱的东西吗？呵，你手上的那包东西就算是本官赔给你的‘绿玫瑰’种子吧，好生拿着，本官这辈子可不想担着一个欺压弱小的罪名。”
“至于那封信嘛，是掖庭宫的一名宫女拜托我转交给你的，现在，本官也算是受人之托，忠人之事，我的任务也算是完成了。好了，薛宫女，话我已经说得够明白了，现在你可以回去了。”
明瑟说完，也不再看她一眼，只转过身，从笔架上执起一管毛笔，移开镇尺，继续埋头干他的工作。
柔止看着手中的匣子，愣愣地抬起头，良久，才轻启唇角，乌黑水亮的眼睛闪烁不已，“谢大人，谢大人，谢大人…”
————
“柔止好友见字如晤：当我提笔书信之时，你无法想象我心中难以抑制的激动之情，我很少这样，掖庭宫没有希望的生活似乎早已习惯了，实在没什么大悲大喜的事情值得我如此兴奋。可是，当我知道有机会能写一封信给你时，你不知道我有多高兴！掰起指头算一算，咱们应该有六年没见面了吧？六年了，我常常想，假如我们真的有一天见面了，还会认出对方吗？呵，我想你一定出落得像个仙女了吧？对了，柔止，你还记得在掖庭中宫时，我们一起栽的那株批把树吗？你不知道，现在它已经长得很高很高了，树叶儿亭亭如盖，我想再过不久，它就要结出饱满的果实了。。。”
柔止回到简陋的宿处，第一件事不是将那袋种子交去绘芳园，而是迫不及待地拆开采薇给她的书信，一个字一个字认真读起来。当她读到批把树时，柔止闭上眼，从胸口长长嘘了口气。恍恍惚惚之中，仿佛有两个小宫女在树下的欢声笑语，隔着岁月的帷幔远远地传来。。。
“采薇，我以后想做一名大宫女，你呢？”
“我的梦想，只要进司药司就好了。”
“那好，我们一起努力吧，总有一天，我们。。。”
“。。。。。。”
柔止猛地睁开眼，仓皇环顾窗外，然而窗外，除了午后黯淡的阳光，剩下的只是一片空旷和寂寥。
柔止揉了揉湿润的眼角，拿起信，又继续往下读：
“最近宫中闹得沸沸扬扬的一件事，莫过于在外守陵的三皇子成王殿下就要回宫了，你不知道，身边好多洗衣的宫女都在讨论着这位皇子的事儿，她们有的说，这位皇子回来是做太子的，有的说，他长得十分英俊…当然，这与我又有什么关系呢？可是有一天，我万万想不到，我在掖庭浣洗衣物的时候，意外地发现了一样东西，而这样东西，就跟这位成王有关。”
“对不起，柔止，什么东西信里我不方便说，只是当明大人路过掖庭宫时，我将那东西交给了他。对了，柔止，你还记得多年前我给你说过的那个人吗？将这信转交给你的人，正是我说的那位明公子，你想起来了吗？”
柔止恍然大悟，连连点头，原来，曾经与采薇有救命之恩的那个人，就是这位明大人呀！她又继续往下读：
“明大人看了东西，叫我不要告诉别人，最后他还问我想要什么，说可以满足我一个条件和请求，只要我不把这事儿传扬出去。所以，我想也没想地，就烦请他帮我转交一封信给你…”
柔止叹了口气，哎，这个采薇，真是太笨太蠢了，这么好的机会，为什么她不求求这位明大人，将自己调到心心念念的司药司去呢？
柔止一边在心里骂着采薇，一边又忍不住泣然而笑。哭着笑着，这一场由她引起轩然大波的‘绿玫瑰’事件，也在大家的哭泣和笑声中匆匆完结了。
第20章 妆粉（）
“哎呀，真痒…痒死我了…哎哟，这脸简直没法看了……”
每当交秋季节，郑宫女总会被脸上的干燥和瘙痒弄得烦躁之极，虽说她们这个岁数对于容貌已经不那么注重了，但传闻郑宫女年轻的时候是个相当美丽的女子。二十多年前，她曾经因自己的那张脸蛋被先帝一眼看重，最后被封为常在。
按说这事儿对于一名宫女来说，似乎是件无限荣光的事情，然而哪知道，就在她被送往御床准备接受临幸的当夜，不知怎么的说错一句话惹恼了先帝，先帝龙颜震怒，一气之下将郑宫女贬为最低等贱婢。
也许真应了‘伴君如伴虎’的那句话吧，对于往事，郑宫女总不喜欢有人提及，而柔止更不喜欢打探别人的过去，现在，她看郑宫女如此难受，遂帮她从铜盆里了拧一把湿巾地给她：
“嬷嬷，你别挠了，先用湿巾敷一敷吧。”
“唉哟，年轻真好，看看你们，你们什么都不用往脸上涂抹，皮肤就嫩得像块白豆腐，哎，我们可真的是老了，老了。”郑宫女说这话的时候，完全是一种被岁月侵蚀过的沧桑感。
柔止想了一想，拿起桌上的一个生了铜绣的妆粉漆盒看了看，又揭开盖子闻了闻，说道：“嬷嬷，我想，你现在还是不要用这种含铅的妆粉了。”
“什么不用？唉呀，你不知道，不用我这张脸更不能出去见人呐，再说了，不用这种我还用得起别的吗？”
是的，妆粉是一个女人永远不可缺少的爱宠，它的种类有很多，比如珍珠粉、蛤蚌粉、昂贵香料做的香粉等等。可是，这些昂贵的妆粉对于那些贫穷出生的女子来说，价格上无疑是买不起的！所以，她们通常用的妆粉一般都是铅做的铅粉。铅做的妆粉价格便宜，它的做法就是将一块铅削成薄片，然后经过各种浸泡、加热、炼制等等，最后才变成洁白如雪、质地细腻的妆粉。诗上常说的‘洗尽铅华呈素姿’，就是指的这个铅粉。
然而，铅粉价格虽然便宜，可是用久了会侵蚀人的肌肤，使人脸色发青，严重的甚至会中毒。现在，郑宫女的脸上出了毛病，大概正是铅粉用久了导致的缘故吧？
也许是感激郑宫女在那次绿玫瑰事件的态度，于是，柔止开始寻找其他的方法，看能不能帮助郑宫女减轻脸上的痛苦和症状。
最后，她想起母亲曾经用过细粟米做过一种香粉，可是仔细想想，用细粟米做妆粉时还是会加入一些铅粉的，否则的话，根本就无法很好地附在人的脸上。那么滑石粉呢？滑石粉好像价格也不便宜，哪里是她们这些宫女能购得到的？
由于一闲下来便会研究这些事情，不知不觉中，柔止渐渐地对妆粉的制作产生了浓厚的兴趣。起先，她只是纯粹地为了想要帮助郑宫女，以答谢上次绿玫瑰事件对她的包容之情，可是后来她慢慢发现，只有自己在做这些事的时候，她才找到了在清逸园生活的乐趣，找到了一丝和母亲有关联的回忆…
这就算是一种对生活新的热情和兴趣吧，就这样没事儿琢磨研究，终于有一天，在靠近围墙的一带，柔止意外地发现了一个平时看起来不起眼、但作用却很不了起的植物。
“喂，我说柔止啊，我已经叫你好多次把这些杂花烂草给我统统拔掉，你怎么老是不听呢？你这丫头又在发什么呆了…”
柔止急忙回应道：“…嬷嬷，这些野生的紫茉莉您老还是别拔了，我想或许它很有用的！”
“什么？你这疯丫头又想闹哪一出？”
认识柔止这么些年，绘芳园的宫婢们似乎早已知道她这种发痴发傻的毛病，现在，她的一颗脑袋估计又在想什么乱七八糟的玩意儿了吧？嬷嬷们嘴里嘟嚷几句，摇了摇头，终究没将那些紫茉莉挖走。
通常，紫茉莉在花凋谢之后，会产生一种黑色的小果实，果实里面含有一中白色细腻的粉末，那些粉末拿在手背轻轻一抹，润泽光滑的附肤效果，竟比宫中用的那些妆粉还神奇。发现这个秘密，当天晚饭过后，柔止再也抑制不住内心的兴奋和激动，猫着腰，一路沿着墙根向东宫悄拐去。
这是柔止在清逸园生活多年常干的勾当，按照宫规，像她这样的低等宫女应该是不能。然而，当有一次意外地管理无比松散时，这里便成为柔止常常光顾的地方。
初秋的夜晚，安静的月每一个角落。蝈蝈在耳边轻轻鸣叫，微风将外面新开的几朵桂花簌簌吹落，浓郁的挂花香飘散在柔止的鼻尖，不一排长长的紫檀书橱上全都落满了桂花的细小花瓣。
柔止踮着脚尖，望着上面一排排密密麻麻的书册，摸了摸后脑勺，最后忍不住小声嘀咕起来：“《天工开物》、《天工开物》，《天工开物》到底在哪个位置呢？”
只有两盏朦胧的烛火，柔眼找花了眼睛，始终都没找出想要的那本书籍。
忽然，就在她双眸一亮，兴奋地叫了一声：“啊，原来你在这儿呢！”时，出其不意地，一道男子的声音从身后传了过来：
“宫女是不能到这种地方来的，你不知道？”
柔止吓得手上一抖，手中的书册立即掉落在地。她吃惊地转过身，一名男子出现在自己的面前。
柔止低垂着头，吓得不知所措。
“《天工开物》？一个宫女居然看《天工开物》？”来人却将书捡了起来，轻笑声中带着一丝戏谑和好奇。
“我、我、我只是…”柔止涨红了脸，头垂得更低了，她心里想着，完了，完了，这次可死定了！
谁料男子打量了一会柔止，突然，眉毛一扬，一眼认出了柔止：“哦，想起来了，你不是上次泼本官冷水的那名宫女吗？”
听到这儿，柔止‘啊’的一声，吃惊地抬起头。
一束月光从窗外穿了过来，清晰地映在男子清如皎月的面庞上，没错，眼前的这名男子，不是别人，正是明瑟。
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“他是明相的长公子，状元及第，身世不凡，年纪轻轻就进入六部成为一名工部侍郎，可是，为什么他人会那么好说话呢？”
最近一闲下来，柔止脑海总要时不时闪过明瑟的样子。因为，在她的记忆之中，那些皇室贵胄要么嚣张跋扈、不可一世，要么高傲冷漠、觉得和低贱宫女说句话都觉得脏。可是这个明大人，不仅没一点贵族子弟的纨绔气息，对人还那么温和宽厚。上次她泼了他的冷水，他不仅没和她计较，还赔了她一袋种子。这次，他非但没将事情揭发出来，还让她将书带回去看，说光线不好会伤人的眼睛…
这样的人，他真的是明相的儿子，真的是皇后娘娘的亲侄子吗？
“我说柔止，你要这些玫瑰花做什么？”
脚步声的响动打断了柔止遥远的思绪，柔止一震，赶紧回过神，却见郑宫女端着一小筛子的干玫瑰花走进寝房。显然地，从目前郑宫女的表情来看，她对柔止捣鼓的这些玩意也产生了浓厚的兴趣。
“嬷嬷，我想，我们能不能将紫茉莉制成一种调和妆粉呢？”柔止一边翻书，一边认真思索道。
“调和妆粉？”
“是啊嬷嬷，最近我看了一些�