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再开窗向外望去时，下面的人就已经换上了新的水、倒进了新的药，男人们也在一具一具往里面丢新的尸骨。客栈的二楼离空地还是远了些，周天熠想亲自出去走近了再看看，可秦颂一个人睡在这屋内，他不可能放下心走出去。
“余飞、姚林，你们过去看看，切记不要打草惊蛇。”他低声向屋顶吩咐道，与“影子”们接上头后，他们就一直隐于暗处随侍自己左右，今日所见乍看之下与豫岩之事毫无关联，但那股药味还是引起了他的注意，这一路调查处处都与药有关联，这小镇恐怕也得放点心思好好调查一番。
外面的烹煮还在继续，周天熠还欲多观察一会儿，房门外却传来一阵细碎的脚步声，薄薄的刀刃通过门缝插入，又轻又缓地挑开门闩，周天熠一惊，连忙翻身躺上床榻钻进薄被，也把秦颂护在了怀里。
来人在房间里翻翻找找，看样子只是在找值钱的东西，很遗憾，他们轻装简从出门，唯一带的东西也都在秦颂铺床的时候被她放到了床里侧，这小贼大概要无功而返了。
房门又原模原样被关上后，秦颂先爬了起来，斜睨了眼门口，低低地哼笑了一声，半夜入室的小贼她在边境行商时偶尔会碰到，这些人为了自保只动财物不动人，把财物藏起来，他们也没辙。
“你醒了？”他明明记得秦颂睡得很熟，现在这清醒的样子连一点睡眼惺忪都没有，但在她回答之前，他先看向了她撑在他身上的手臂，“你”在周天熠的潜意识里，有意靠近和无意靠近是有很大区别的，而现在，他们在无意间贴得太近，秦颂的长发垂到他脖颈边，只要一低头就是与他四目相对，他自问没有那样的自制力心如止水。
被如此提醒，秦颂也意识到他们两人现在的姿势有些不妥，手抖了抖才缩回去，仓促地挪了挪位置，安安静静抱着双腿坐到了床里侧。身上的重量被移走后，周天熠松了口气，那股由心至身的冲动也在放缓呼吸自我调整时褪去了。
窗外已经没有火光的影子，也没再听到烹煮搅动的声音，天色比夜半时亮了点，空地上的人该是散了吧。
完全缓和过来的周天熠手枕着头，即兴而起地向秦颂发问，“你什么时候醒的？”
“门闩有声音的那会儿。”秦颂吞吐着回道，方才的接触，她触到周天熠的胸口，比平日烫了不少，烧得她的手乃至脸颊也升了温，她的脑海里清晰地映出了黛夜楼的姐姐们玩笑时才跟她说的词儿——玩火。
周天熠说的没错，自己太放心他了，可这并非自己可以控制的，信就是信了呀。
“”周天熠对秦颂的回答感到不可思议，小贼抬门闩那点细碎的声音她注意到了，可之前他连带着说话和翻床有更大的动静，她居然没醒？她在外的警觉性究竟是高还是低呢。
“你几岁开始经商的？”两人皆无睡意，又有夜色遮着相互的视线，周天熠想着说点什么，随口问道。
“记不得了。”秦颂轻笑，“我有意识开始，就在家里见着父亲与客人谈买卖，后来父亲见我对此有兴趣，时常把我带在身边，再后来，父亲分了几家铺子过来，说给我玩玩”秦颂循着记忆悠悠说起，她不排斥把这些告诉周天熠，虽然行商时有很多不好的回忆，但因为身后有家人和朋友，可以说她过得一直很好。
“玩玩？”周天熠笑出了声，他虽没见过秦淮，但这教育方式倒是跟她母妃有点相似，他第一次摸到长枪的时候年纪还太小，提都提不起来，结果过了几天他的母妃找人给他打了个小的，丢给他就说“玩玩”，这一玩，就玩进了军营，玩上了战场，玩到了现在。
“那殿下又是何时进的军营？坊间传说七八岁，是真的吗？”今夜话都说开了，秦颂也不多顾忌地想问就问，在她看来皇子皇女都是娇生惯养的，七八岁就在军营里摸爬滚打，就算周天熠想，先帝和祁妃也未必允许吧。
“呵，我第一次偷偷溜进京郊大营是六岁的时候。”周天熠说得有些得意，“左将军还没发现我跟着他出了宫，进营地也是钻了守卫的空子，后来那日当值的守卫被罚了，我只好再偷溜出去一次拿了点御膳房的东西去给他们赔罪。”
这是玉树临风的昭王会干出来的事情？秦颂抿着嘴，暗暗在心里发笑，而后又兴致勃勃问起，“那坊间又传你十六岁以一当千也是真的吗？”这种事，没有比直接问本人得来的答案更准确了吧。
“你信吗？”周天熠侧身换了个躺着的姿势，问道。
秦颂答不上来，她既相信也不相信，她还未见过周天熠挥舞刀枪，也不知道他的武艺究竟到了何种程度，但接触了那么久，她又觉得他办得到。
周天熠不是真的要秦颂回答信与不信，那次经历于他而言太过深刻，真说起来，得缓缓神，“是真的，但我当不起那个名。”他望着床顶，吐了口气，言语中有怆然，“孤军深入是我固执己见的后果，而招致敌袭亦是我的疏忽，将他们带回大营是我义不容辞的责任。”事后他没去纠正传言的因果正误，四方大军需要一个象征正军心，而当时的他正合适。
简单的几句话，秦颂就懂了，“人都会犯错，错而能改，善莫大焉。”
“可枉死的人命却是回不来了，我这双手，看着干净，也不过如此。”周天熠伸出手，从手背又翻到手心，他平静的语气里尽是对自己的嘲笑。
“但这双手”天微明，秦颂可以看到周天熠手掌的轮廓，她怔了怔，上前触着他的指尖，轻轻握住，“这双手也保护了四方的百姓，殿下，并非染血皆为不净。”
“我知道。”周天熠的语气依旧平静，他放下手的同时也把秦颂的手压在了掌下，轻轻拍了拍，“明日还要赶路，再睡会儿吧。”
秦颂看得出周天熠不想多言，她缩回手，下意识地摸了摸被他拍过的手背，不做声地躺回里床的最侧边，矜持地与他保持了一个身位的距离，时而闭目时而睁眼，第一次这么平心静气与人交流过往的经历，她哪儿还睡得着呀。
枕着手臂仰躺着的周天熠不知是睡了还是醒着，天色又亮了一点，他的轮廓愈渐清晰，秦颂在里床的阴影里偷偷注视着他的侧脸，不知不觉又睡下了。
这一夜算是过得安然无恙，早上一起来，周天熠就开了点窗朝昨夜生了大锅的空地望去，空地依旧是空地，丝毫不见任何烹煮过东西的痕迹。
待秦颂梳洗完毕，他们就出了房门，恰好宿在隔壁的广寒、月笙和沈不闻也走了出来，五人见面皆是一愣，秦颂以为又要迎接沈不闻的一顿调侃，毕竟他总喜欢揪着周天熠和她不放，没想到这最没正经的人现在的脸色比任何人都要难看。
几人互相交换了眼神，十多日的共同赶路让他们之间有了些许默契，不用多解释，大家都认为这客栈和这小镇内情不小。
“边走边说吧。”当务之急是先进湘城，现下无暇管这里的闲事了，回头等“影子”把小镇的情况报告给他，再做打算也不迟。
章五十四、楚湮此人（）
进城就得做好伪装，几人在途中换快马为马车，又玩起了富商一家的戏码。
“主子，湘城门口的人有点多。”驾停了马车，广寒撩起车帘向里头低声说道，马车离城门有一段距离，远远就能看到要入城的人排着长队接受检查，这种情况若是早上刚开城门那会儿还算是正常的，但现在已经过了正午，照理不该有那么多等着进城的人。
秦颂凑到撩起的车帘前也向外望了一眼，人确实有点多，排查的速度也特别慢，不使点路子怕是要排到后半个下午了，“月笙，下去问问。”城门守卫为难人也是常有的事，在这边境更是缺少管束，兴许多丢几块银子就能解决了。
“是，小姐。”月笙训练有素地下车端着仪态快步走到城门守卫跟前，一看就是大户人家身边的侍人，守卫见了她也很是有礼，可周旋了不下一刻，月笙才折返。
“怎么回事？”耗时过长，又见月笙的脸拉得挺长，秦颂就知道小手段是不够了。
“小姐，这湘城的守城真不是省油的灯，拿了银子才说进城必须要有带着城中人印信的推荐。”月笙不满地抱怨了一声，拿人钱财与人消灾，那几个守卫伸长手拿了钱居然不办事！
这倒是难住了一车的人，周天熠与安王向来是秘密联络，何来推荐说法？至于楚氏，秦颂几乎日日都在打探湘城的消息，奈何湘城被裹得严严实实的，密不透风，完全没与楚家人取得联络。
沈不闻还是不要指望他了吧。
“可否用信物代替推荐？”揪着衣袖，秦颂忽然摸到了楚湮留给她的桃木簪，她不信鬼神自然也不信“辟邪”这套说辞，但表哥要她带在身边的，无论有没有用，带着总不会有错的。她掏出桃木簪交给月笙，示意她再跑一趟，“就说楚氏的亲族前来投奔。”
“湘城守卫如此严格，怪不得极难探查到消息。”周天熠蹙着眉说道，压着时间就是为了早点入城，想不到在这第一道关口就被卡住了。
“能顺利进城的机会该有七分，我们的运气不会那么差的。”
“你倒是自信，你是楚氏亲族？”对于湘城楚氏，周天熠多多少少了解一点，工匠起家，也涉商，富庶一方，如今可以算作豫岩的地方大族，若是楚氏亲族又带着楚氏信物，进城应该不难。
“你不知道？”秦颂回身直直地看向周天熠，眼中有些惊讶，他既然与自己的哥哥相熟，又对自己不不不，这跟自己没有关系，他既然想用秦氏，难道就没做过仔细的调查？“我母亲是楚家嫡女，当年应该也有些名气的。”秦颂解释说，她对家中二老敬爱有加，人前只要说起就是夸耀。
秦颂母亲那一辈的楚氏嫡女只有一个，在四方名躁一时有如昙花一现的骄女楚月如，周天熠不是没有调查过秦氏，但秦淮的妻子、秦氏兄妹母亲的身份，确实没有太关注，本以为是名不见经传的商家女，没想到竟是有这般声名。
这么一想，秦颂有这种性格也不为过。
“有机会真想见见你的父母。”听着秦颂欣喜地描绘她的父亲和母亲，周天熠感慨道。
秦颂没再接话下去，她可是记着流水宫宴上陛下的金口玉言，她家人回京而她首肯，便要为他们赐婚，尽管明白这番说辞是周天磊的权宜拖延计策，她也只是周天熠拿来反抗赐婚的一步棋，可皇帝说出来的话就是圣意，君无戏言，日后若真有人拿那日的言辞跟周天磊较真，会是怎么样的情景呢？
想到这，她的目光就移向了周天熠，“殿下”他不蠢，那样的交锋怎会让自己落了下风？
然秦颂还没来得及问出口，月笙就回来了，可以直接入城了。
“楚氏产的簪子这么好用？”周天熠拿过回到秦颂手里的桃木簪观察了一阵，这真是简单得不能再简单的木簪了，雕刻虽走心，可花纹极少，乍看之下就是个粗制滥造的东西，而簪尾最醒目的就是那微缩的楚氏家徽了，诸华古体的“楚”字被七星环绕，似有璀璨生辉