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慈宁宫内的女眷，皆喜笑颜开的奉承着太后。然，有欢喜的，必然也有伤心的。往日在太后跟前凑趣的晴儿，为避开欢声笑语，一脸哀怨的走入慈宁宫后的花园，对月长叹。
晴儿不懂，为什么有人会如此幸运。不仅得皇上、太后喜爱，就连比武台上最耀眼的男子，都推拒了皇上的重赏，只为了要迎娶她。
若说天佑是个温柔体贴的女子，晴儿也不会有如今的疑惑。但，天佑明明是个冷淡无情，不知何为温存的女人。晴儿自问，天佑有什么值得众人赞誉有加？有哪处比得上自己的心灵手巧呢？晴儿是知道的，天佑中馈乏术，亦不会女红，平日从没有一句轻柔软语，更不要说为太后端茶倒水了。
可她与之相比，分明付出的多得多，为什么太后、皇上对她反而没有天佑亲近呢？曾几何时，她也是太后眼前的得意人儿。谁知，不过是天佑在危急之时，拉了太后一把，太后就立刻忘了自己服侍她多年，转而疼爱起天佑来了。
晴儿想起擂台上，依尔根觉罗·鹰的手段，脸庞逐渐羞红。可晴儿忆起依尔根觉罗·鹰向皇上求婚时，神采飞扬的模样，面色又慢慢的变为黯然，心底一阵酸涩。
晴儿不明白，天佑才刚入皇城，听和亲王的意思，那依尔根觉罗·鹰也是不久前才从关外来顺天府的。为何看中天佑？天佑即便成了固伦公主，那也不过是口头上好听。皇上并未给天佑抬旗，她仍是旗外的汉人，别说与她这个愉亲王府的格格相较，就是汉军旗的女子，地位也比她高上几分。
正当晴儿百思不解之际，园中的一道怒喝声，吸引了她的注意。晴儿悄悄走近声源，倾耳细听。
“你做什么把我拉来？那台上的依尔根觉罗·鹰，分明就是赏云鹤啊！他明明和你我一般，是夏家的奴才，什么时候成了满人了？”
“黄鹂！如今是在宫里，小心隔墙有耳！而且，赏云鹤早就不是夏家的奴才了。”
黄鹂冷哼着蔑笑道：“你别惺惺作态了！我知道，你也喜欢赏云鹤！可他而今成了小姐的人，凭你我服侍小姐那么多年，还不明白小姐的脾性吗？她会容得下我们接近额驸，容得下我们做额驸的妾侍吗？”
“那你又想如何？把赏云鹤的身世弄得人尽皆知吗？”鹦哥儿冷笑道：“别说赏云鹤不喜欢你，就算他对你有心，你这么做，也不过是把他远远的推开！”
“是，我知道。可是我不甘心！”黄鹂红着眼，哽咽道：“当初第一眼，我就喜欢上他了。可是小姐呢？你看小姐坐在观台上，冷眼看其下比武的样子，像是喜欢赏云鹤吗？就连赏云鹤求皇上赐婚的时候，小姐的脸上也没有一分的动容。”
鹦哥儿睨视着黄鹂道：“你这是替自己不平，还是为赏云鹤叫屈？若是为自己不平，你想想，你是什么身份！你是小姐的奴才，你用的吃的，都是小姐赏的。我们是跟了小姐，才活到今日。你别忘了，夏家七十二口人命，我问你，其中有多少是奴才？”
“这……”
“你要是为赏云鹤叫屈，更是不必。”鹦哥儿忍着心酸道：“求皇上赐婚，是赏云鹤自己选的。难道，他还会被小姐威胁不成？小姐就是不喜欢他，也是他自找的，怪不得谁！”
黄鹂被讽的哑口无言，好半晌才讥嘲道：“怎么？你也是喜欢赏云鹤的，难道你就甘心了？任赏云鹤去娶一个不爱他的人？”
“难不成，小姐喜欢赏云鹤，你就甘心了？”鹦哥儿低声喝斥道。
黄鹂胡搅蛮缠道：“可事实上，小姐就是不喜欢赏云鹤。你我都明白，小姐性子冷淡，根本不愿嫁人。我要去求小姐，就是给赏云鹤做小，我也甘愿。就算小姐因皇命不能婉拒婚事，等他们成亲之后，我也会为小姐遮掩的。”
“可笑！你遮掩什么？为赏云鹤生儿育女吗？你是什么身份？你凭什么这么对小姐说？”鹦哥瞪视着黄鹂道：“你别忘了，小姐答应过夏老爷，要为夏家开枝散叶的。所以，很不用你自作聪明！当日，我犯错之时，小姐对我们说过，除非有人向她求娶我等。要是我们自己去提亲事，她只怕会把我们远远发卖了。”
“那都是什么时候的事了？都过了好些年了。我们再不嫁，就成老姑娘了。”黄鹂咬牙道：“就算不成，我也要搏上一搏。”
鹦哥儿沉着脸道：“小姐未必没有把你我的事放在心上。或许，小姐心中已有婚配我们的人选，只是，并非赏云鹤。黄鹂，你记住，小姐是对我们宽容，可你别把这当成了自己的福气！”
说罢，鹦哥儿甩袖而去。徒留满腔怒意的黄鹂在园中，扯着草木发泄火气。偷听的晴儿，好不容易等黄鹂离开，方压着激烈的心跳步回卧房，仰躺在床榻之上。晴儿想起鹦哥儿、黄鹂的对话，惊骇的无以名状。
对晴儿而言，得知赏云鹤不是镶黄旗下，依尔根觉罗氏的子弟，而是汉人的奴才，是一番冲击。可听黄鹂信誓旦旦的样子，不似作假。但，晴儿怎么也不信，和亲王敢冒天下之大不韪，在文武百官、众多八旗子弟、和皇上面前说谎作假。
何况，镶黄旗是皇上亲统的，皇上会不知依尔根觉罗·鹰的底细吗？不过，若真同黄鹂说的那般，晴儿倒明白依尔根觉罗·鹰为何求娶天佑了。
依尔根觉罗·鹰赢得魁首，左右会被指婚。好歹，天佑是依尔根觉罗·鹰见过的，而小燕子在观台上咋呼的样子，谁会看上她？而自己，无缘得见依尔根觉罗·鹰，又何谈被他相中？
晴儿怅然长叹一番后，想着黄鹂、鹦哥儿都喜欢依尔根觉罗·鹰，感觉心里头又甜又酸。可当她记起依尔根觉罗·鹰求赐天佑之时，心底更不是滋味。晴儿辗转反侧，一夜无眠。
次日，依尔根觉罗·鹰之事，传遍后宫。除却和嘉、晴儿、紫薇等心酸嫉妒之辈，余者纷纷往太后面前凑趣，说着此番良缘。后宫女眷不知晓的是，在她们讨好太后时，乾清宫里亦是风云突起。
早朝之后，乾隆留下满族大臣，命人带上昨日押入大理寺的完颜、图门二人后，紧闭大门。乾隆笑望着跪于阶前的御史，问道：“昨晚一夜牢狱之灾，两位大人心里是不是很委屈？”
图门、完颜低头不语。
乾隆也不管两者的怨气，转视众多满臣道：“满汉不通婚，指的是我们满人，不与汉民通婚。朕后宫佳丽三千，其中的汉妃，皆是汉军旗所出。试问，我大清入关以来，有哪个皇后是汉妃的？”
“皇上！”图门昂首对上乾隆的视线，恨道：“既然皇上也这么想，为何昨天不反驳依尔根觉罗·鹰？”
“朕为何反驳于他？”乾隆疑道生化求生手册。
图们急道：“皇上方才不是说了吗？皇后不能是汉妃，那我等也没有娶汉女啊！我们的福晋，都是满蒙女子。他如何能用纳妾说事？”
“那朕问你，你纳的小妾，是汉旗军中的包衣吗？”
“这……”图门一时无法辩驳，只得避重就轻道：“可这是纳妾，并非娶妻。怎能与满汉不婚混为一谈？”
乾隆摇首看了图门一眼，随后巡视众人道：“朕知道，昨日依尔根觉罗·鹰说的那些话，有些人不认同。认为，自己不过是纳妾，妾与妻不同，不算娶亲。可朕要问你们，难道，这个汉女，这个妾侍，娶回去你们当作摆设吗？妾难道就没给你们生儿育女吗？”
“朕要说的是，满汉不通婚，重不在女人，而是重在血统。”乾隆掷地有声道：“但有人一定会问朕，那汉军旗的，难道不是汉人吗？为何汉军旗里的包衣，能与我等通婚？”
乾隆看着不由自主点头的大臣们，拍着椅把，分说道：“朕回答这个问题前，请问诸位爱卿，你们瞧得起汉人，或者可以说是汉民，你们看得起他们吗？你们把汉军旗的包衣，与大清治下的汉民一视同仁吗？”
众臣面面相觑，不知如何应答。
“朕想，定然是不同的。因为，汉军旗的包衣奴才，亦是入旗籍的，而民间的女子，非旗人。朕娶汉军旗的包衣女子，你们不会一道道谏言，飞满朕的御案。但朕若是想纳民间的汉女，尔等会由得朕，得偿所愿吗？”
“满汉不通婚，是当日先祖定下的祖制。按令遵照的，不只是皇帝、或某一个旗主，而是八旗内所有的子弟。不仅是不能娶汉民为妻，亦不能纳汉民为妾。一是怕混淆血统，二是未免汉人分权。”
乾隆凝望着大臣们，垂目道：“而今，入关百年，试问你们哪个没有纳过汉女，你的庶子庶女难道没有一半汉人的血脉？就是先祖，也曾为了娶汉女，千方百计想为其抬旗。可是，抬了旗的汉人，难道她的骨血就会换为满人的血肉了？”
图门上前一步道：“皇上难道认为，祖训错了不成？”
“不错！朕确实对此不以为然！”乾隆拍案而起道：“若非如此，朕早为瑞珍公主抬旗了！只要抬了旗，还有谁能拿这个说事？在尔等眼里，未抬旗的汉人，就算地位尊然，也并非满蒙旗人，仍算在不能通婚之列。”
“但，朕没这么做，是为什么？因为，我朝历代的圣祖都说满汉一家亲，可真正做到了吗？你们纳汉女，也只是私底下偷偷的纳，敢当朕的面说吗？”
乾隆凝视着图门道：“朕问你，你家中的嫡子多，还是庶子多？你的庶子，称你老爷，还是叫你阿玛？”
“这……”图门被皇上步步紧逼，不知怎么回答方好。
然，乾隆也并不要他作答，扬声道：“汉人，比我八旗之众多得多。你们纳汉民为妾，朕并不怪罪，我等入关以来，与汉人相交百年，早已不分你我。你们家中的庶子，难道没有合你心意的？他们不叫你们阿玛，反倒口称老爷吗？”
乾隆沉声道：“你们的庶子庶女，他们的生母没有抬旗，他们究竟算汉民，还是旗人？他们今后或许还会娶汉女，这一代代上行下效。朕问你们，过了三代之后，你们子孙的体内，还有多少旗人的血脉？”
“这……”众人踌躇的不敢回言。
“若不能答朕，那么满汉不通婚，这条祖训，已属不合时宜。”乾隆摆手道：“满汉不通婚，并不是国策，只是祖制。而它由何而来？是因为八旗内部的打压！因为你们怕与汉人通婚，会使得权利奔溃。但朕不需要固步自守的人，我们满清铁骑南下之时，若人人都是这般软弱忌惮，那今日，这天下，还会是我们的吗？”
“皇上息怒！”
乾隆背负双手，俯视众人道：“朕此次南下，路遇反贼险些丧命。他们为何而反？不就是认为我大清是满人的朝廷，而不是他汉人的天下吗？朕如今，把汉女的固伦瑞珍公主，嫁与我朝的多罗贝勒。朕欲由此婚事，慢慢把满汉融为一团。等满人、汉人成了一家，朕倒要看看，这些反贼还有什么大义名份！”
“皇上！祖训不可废呀！”图门叩首道。
乾隆不耐烦的拔出腰间的匕首，掷于其下道：“爱卿若要谏言，先回去处置好家事，再上奏折弹劾吧！”
说完，掠过图门，缓了缓脸色，朝众臣道：“昨日，朕敕封依尔根觉罗·鹰为多罗贝勒。爱卿们，有没有在