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皇帝很满意:“嗯,好,嗣儿是朕的好儿子!”
慕容婵端起酒杯:“来,姐姐妹妹们,皇儿们,举杯同祝我王又得疆土,威震四海!”
众人举杯,高声齐贺。月光溶溶,桂香氤氲,萃曦宫喜气洋洋。
慕容婵放下酒杯笑道:“陛下,我是女人家,没大见识,您可别笑话我。此时,北方正是秋粮丰收,草肥马壮。七月八月连连大捷,一定大大地挫了敌人的锐气,突厥阿土支部重创,逃向西北。柔然郁九吕王子仓皇北逃。如若我军乘胜追击,应该能在雪冻之前结束战斗,夺回我塞北广袤疆土,平定北患,换得我朝安宁平定,显示我王雄才大略。”
皇帝点头称是。元清母亲赵妃笑道:“哎呀,我的天哪,娘娘当真是女中英才,这一套一套的怕是臣子们也难考虑这么周到。”
慕容婵笑了:“这还不是跟着咱们陛下学来的?咱们皇帝那叱咤风云睥睨天下的气势,怕你我女流之辈想象都想象不来呢!陛下,我只那么随口一说,后宫不干政事,您可别当真啊。”
皇帝颔首:“咱们北朝女子可都是有见识的,说的还是有道理的。韶儿,你可以在朝堂上提提这事,让文武们议议,如果可行就下旨,机不可失啊。”
元韶道:“父皇神勇,当年叱咤北漠,北漠众族莫不望风而逃,而今皇长兄再现我北朝雄风。儿子也二十多的人了,也该去历练历练了,要是连一点军功都没有,大臣们笑话儿子,儿子都怕站不住呢。”
元韬站起来喊道:“皇爷爷,打仗可离不开孙儿呢,孙儿十三岁就上战场了。”
皇帝呵呵笑:“好好,朕的儿孙个个好样的。我的孙儿这么小就冲锋陷阵,像朕小的时候!不过老太后身体欠安,你好好陪陪她老人家,免得她天天为你提心吊胆的。”
元韬不高兴了。
慕容妃赶紧打圆场:“你看你看,小人儿生气了。好了,皇孙,今晚年轻人都在城郊逐月呢,你也追个美女回来,都快十七了吧,该娶媳妇了,你爹像你这么大,都有你了呢!”
真格儿是小孩子心性。元韬一听,立马欢喜起来,从座位上跳起来道:“谢谢皇爷爷,谢谢皇祖母,韬儿去追个佳人给咱家做孙媳妇。”
正要走,元清喊道:“等等。”转身笑嘻嘻讨好父亲,“父皇,儿子想去蹭蹭景儿,看着这小子,免得他瞎胡闹,让儿子也去吧!”
皇帝和慕容妃眼中的元清,吃喝玩乐不学无术没心没肺,虽然二十出头了,儿子都有了,可整个儿一个无忧无虑的甩手王爷。皇帝一摆手:“去吧去吧。”
元清谢过,又向母亲和王妃们告辞。元韬道:“我的叔叔哎,侄儿去追美人,您做长辈的,在一边看着,我们咋亲热啊?”
殿里人“哄”地笑翻了天。
元清赶紧捂上元韬的嘴巴:“乖,别乱说话啊!”抱着他的肩拖出去了。
众人笑过一回。皇帝道:“大家也乐和这半天了,乏了吧,都散了吧。”
众人纷纷起身告辞。
慕容妃悄声问:“皇上,那几个异域美女可受用?”
皇帝呵呵大笑:“我的婵儿实在是仁德宽厚,只是委屈了你。”
“怎么会呢,只要皇上高兴,我心里就高兴。今晚您去陪陪她们吧,免得中秋佳节美人思乡,一个个哭哭啼啼不成样子。”
皇帝大笑离去。
宫内只剩母子两个,慕容妃屏退左右,唤儿子近前,吩咐道:“按计划行事。你暗地里告诉那几位外臣,让他们在早朝的时候,上奏皇帝,保你带兵援助安王。同时,还要他们奏议,让长孙子衿去东南赈灾。”
元韶问:“母亲为何要长孙子衿去赈灾呢?”
“皇上服用寒食散这多年来,心性大变,刚愎自用,残忍无情,动辄残杀内侍,诛杀大臣,连你我母子都要小心翼翼,但长孙父子在他身侧却能应付自如。尤其是长孙子衿,聪慧狡黠,深沉冷静,城府很深,皇上十分倚重他。皇上让他做卫尉卿,还把羽林虎贲军也交与他,分明就是重用的意思。此人从不结交攀附,我并不清楚他心向的是你还是元嗣,咱们还要试探。若他在京,皇帝必定征求他的意见,甚至会让他插手冀城关战事,咱们就施展不开手脚。赈灾也是大事,他去挺合适的,支开他我们也方便做事。”
元韶道:“母亲考虑周详,儿子遵命。”
慕容妃拉起儿子的手:“儿啊,咱们母子相依为命,谁都离不开谁。你在外做事一定要稳重严谨,不可有任何的疏漏,你明白吗?”
元韶道:“母亲爱子之心,儿都明白。”
“好儿子,回去吧,母亲等你消息。”
元韶告辞,带着妻子回府。
慕容妃在衣柜隐秘处拿出一个包裹,颤抖着打开,里边赫然是一大一小两件血迹斑斑的旧衣。她把衣服贴在脸上,泪珠簌簌而下:“淮玉,淮玉,婵儿想你啊……麟儿,娘的娇儿啊……”
第24章 元韬逐月()
元韬带着吉青离了皇宫,打马直奔抚军府。
月色清凉如水,骑马人心里却有一团火,自从中元节之后,他已经有一个月都没见鸣凰了,他急切要见到她,他要约鸣凰一起去郊外追月。
上一次在佛烛寺河边,他没来得及说出心里的话,回来之后懊悔了很长时间。他觉得不是那丫头没长大,而是他缺乏表白的勇气。
他一定要在今晚的明月下向她表白心迹,再不能等了……
北人有中秋节追月的习俗,追月的大多是年轻人。骑马也好,坐车也好,实在不行,步行也未尝不可。一对对,一群群在月下嬉闹玩耍,可以一直玩到天亮月落,每年都会成全很多有情人。
鸣凰骑着马出来。元韬奇怪地问:“你一个人,没有丫头?”
鸣凰说:“从小就没有丫头服侍,回来后一直也没个合心合意的。自己倒也习惯了,没有累赘。”
元韬扭头看看吉青,吉青赶紧摆手:“小奴不是累赘。小姐,小奴给您做了一把小剑,改日送来。”
元韬不满地“嗯”了一声,吉青赶紧笑嘻嘻地解释:“是我家小爷让给您做的,还交代小奴一定要做得精细,配得上小姐。”
鸣凰笑了,催促道:“那先谢谢吉青了。赶紧走吧,我娘要我早去早回呢!”
三人打马上街,他们随着出城的人群到了城门口。今晚是节日,没有宵禁,但城门口显然加强了防卫,火把通明,有不少士兵列队集结。三人兴致正好,自然不管这些,出城直奔东南方向。
城池东边和南边是低矮丘陵和平地,月光的清辉洒下一地银色,人们蹚着如水月光来来往往,成双成对散步的、牵着马走路的、骑着马飞奔高喊的、唱起欢快情歌的……衬着远山的苍灰色轮廓,真是一派别样风景!
鸣凰惊奇道:“晚上也这么多人,真好玩!咱们也赛赛马吧?”
元韬用马鞭指着前边小树林道:“绕小树林一周如何?”说着纵马欲跑,吉青喊道:“不等庆王爷了?”
鸣凰很奇怪:“庆王也来了?那等等他呗,人多热闹啊!”
元韬语气十分不满:“我五叔都那么大人了,非要来捣乱!吉青,你在这儿等,我和月儿赛马,绕过那片小树林就转回来了,让他别老缠着我。”说完催马而去。
鸣凰扑哧一笑,对吉青道:“听他说话的意思好像他是叔叔似的。吉青,走了!”催马追去。
月光再好,也比不得白天,一切都很朦胧很温柔的样子。元韬听见后边马蹄声,知道是鸣凰追来,马不停蹄,一直到小树林边缘才停下。
这里比较僻静,几乎没什么人。他勒马停在林边,看着追上来的鸣凰:月光下的女孩儿有着白天无法比拟的神韵,长长的秀发、柔和温润的面容、清亮的笑声、飘动的长裙、矫健的身影——这一切都让元韬迷醉。这个女孩儿的模样姿容越来越深地印在元韬的心里,十六岁的少年认为自己恋爱了!
“月儿!”他情不自禁地轻唤一声,这声音底气不足,有些发怯,塔塔的马蹄声和周围的喧嚣掩盖了这声充满迷醉的爱的呼唤。
这个十二岁就上阵杀敌、十三岁带兵的小王孙疑惑了,难道这世上还有什么让自己羞怯和害怕的事情吗?千军万马他都经过了,怎么面对一个美丽女孩儿却没了一点儿勇气了呢?元韬,你要加油,今晚的明月作证,你可一定要抓住机会啊!
他深吸一口气,鼓足勇气大喊:“月儿!”
正要继续飞跑的鸣凰惶惑地转头:“干嘛叫这么大声?你怎么了?”
元韬冷不防她会这么回应自己,一下子也傻了:是啊,我要干吗?
鸣凰听不见元韬的回答,又见元韬和马都凝立不动,有些奇怪,赶紧勒马回到元韬身旁:“元韬,你怎么了?不舒服啊?”
元韬不说话,死死地盯住鸣凰。鸣凰害怕了,伸手拉他:“元韬,元韬!”
元韬突然伸出双手,揽住鸣凰的腰,手下用力,要把鸣凰抱到自己马上。
鸣凰害羞,本能地出手往旁侧一挡。元韬没有防备,竟然从马上跌下,另一只紧抓着鸣凰的手顺势也把鸣凰带下马,二人跌滚在草地上。
马儿受惊,四蹄移动,元韬怕马蹄踩伤鸣凰,一滚身子,把鸣凰抱在身下,马蹄踩在元韬腿脚上,元韬闷哼一声。鸣凰又羞又急,要挣脱元韬。元韬愈发抱紧鸣凰:“月儿,我喜欢你,我喜欢你!”
鸣凰又羞又气,哀求道:“元韬,求你,放开我!”
此刻,有一群人从树林中冲了出来!
鸣凰看见一群人包围他们,急道:“元韬,有人,有人来了!”
元韬情迷之中,以为鸣凰吓他,只是抱着不放手。
“哈哈,还以为一个呢,原来是一对鸳鸯啊,喔,好甜啊!”一个男人的声音响起来,有几个淫邪的笑声附和着。
元韬一惊,放开鸣凰,发觉他们已经处于危险之中了:十数个黑衣汉子持刀围在他们周围,钢刀被月光清洗得明晃晃地闪着寒光!
元韬和鸣凰背靠背坐在地上,他们的武器都在马背上。
元韬惊问:“你们是谁?想干什么?”
为首一个大个子冷笑道:“干什么?杀了你,玩儿了这美人,领赏去!”
元韬道:“我们无冤无仇,为什么要杀我们?死也让我们死个明白!”
“老大,别废话了,一会儿有人过来就麻烦了!快点动手,拿钱走人!”旁边的汉子急不可耐。
元韬大喝:“慢着,我是皇孙元韬。你们敢杀我!”
对方不说话,包围圈越围越小。鸣凰悄悄抓起一把松土放在元韬手中,元韬会意。就在那些大汉近前之时,四只手同时撒出沙土,迷了眼的人连声惊叫,他们赶紧捂眼揉眼,没被迷眼的杀手也吓了一跳!
二人趁机突然跳起,各自抽出宝剑,以马儿为掩护就近刺杀。喊杀声,惨叫声,兵器的撞击声顿时响成一片……
第25章 遇刺中毒()
对方显然没有预料到这二人的抵抗会如此激烈,越想快快解决,越是破绽多多。不一会儿,居然就撂倒了四五个人。
那个大个子看情势不对,低声喝道:“分开他们,一个一个