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老者忙拱手道：“这是哪里话来，小官人出手相救，小老儿和众乡亲均是极为佩服的，又出了心头的恶气，我等对小官人佩服的紧；只是我等是担心小官人的安危呀，哎！”
苏锦皱眉道：“老丈是说这伙人会回来找麻烦么？”
老者满面愁容道：“小官人有所不知，这带头的地痞名叫朱癞子，在应天府南城便是一个霸王，南城家家户户谁敢惹他，倒不是因为他如何如何，实是因为背后有人给他撑腰，他打人伤人在南城是常事，官府都睁一眼闭一眼，寻常百姓谁敢惹他，没得招来一身的祸事。”
苏锦暗中点头，和自己想的一样，这种地痞敢于如此嚣张跋扈，定然是受了官府的默许，或者说官府根本就不理会此事，甚而至于勾结在一起也未可知，而这种地痞的后面定然有撑腰的人物，也许不是很大，但最少在应天府地界吃的开，此事看来不会就此了结。
但苏锦无暇考虑这些，见到老蒋差点被打死，即便他下定决心不再多管闲事刻苦读，也不得不出手施救，至于后果如何，倒没太多的考虑。
“老丈放宽心，此事说到哪儿都是咱们占着理，他们若是回来找事，在下也不怵他们，官府若是来问，烦请诸位乡亲做个证便是。”
那老丈灰了脸道：“作证么？这个可不敢，小老儿可不敢趟这趟浑水，小官人还是早些离去为上策，莫要等他们找上门来，可就脱不了干系了……”
话没说完便被旁边一个婆子白着眼睛拉了衣袖便走，那婆子口中还喃喃骂道：“你个老不死的，在这胡咧咧什么，你想害的咱家十几口都没安稳日子过了么？这张破嘴就是管不住。”
老丈满脸尴尬，被拉得踉踉跄跄，尚自回头拱手赔笑道：“小官人，小老儿多嘴了，您权当小老儿什么都没说，还是快些离开应天府为好。”
苏锦心里极度的郁闷，看来这些百姓们是被欺负的狠了，连背后谈论也不敢，这么一来，倒是提醒苏锦对此事需慎重起见了。
苏锦有些不甘心的走回围观人群，拱手道：“诸位乡亲，适才诸位想必都已看到了全过程，若是今后官府来问，还请诸位乡亲仗义执言，做个见证。”
苏锦不说还好，这话一出口，原本还围着啧嘴叹气的众人仿佛约定好了一般作鸟兽散，瞬间跑的没影子，纷纷关门关窗，连头也不探出半个了。
苏锦挠头不语，小穗儿骂道：“这帮自私自利的人，连作证都不敢，他日那些地痞欺负到他们头上，看谁来帮他。”
浣娘轻声道：“也怪不得他们，想是被欺负的狠了，普通百姓哪敢得罪这帮痞子，若是惹上是非，今后岂非连日子都没法过了。”
小穗儿兀自骂道：“一群胆小鬼。”
苏锦想了想道：“我看这样，将蒋大哥抬到我们哪儿先将养着，待会郎中来了直接引到我那边去，免得那帮人回来报复，反倒纠缠不清了，咱们倒是不怕，但是也不能在这耗着，这铺子便关了门歇着，等蒋大哥身体好了再开门不迟。”
赵大姑早就哭哭啼啼的没了主见，老蒋面若金纸气若游丝，还不知道能不能救回来，此刻铺子的事根本就不在她的考虑范围之内，苏锦一发话，赵大姑便如抓住救命稻草一般噗通就给苏锦跪下磕头，赵虎也忙跟着跪下，显然是感谢苏锦的出手相救和收留之恩了。
苏锦忙叫人拉他们起来，七手八脚用门板将老蒋抬上，关了铺子门朝自家宅院而去。
郎中的诊断是，老蒋的肋骨断了两根，左腿也断了，内脏也受了震动，伤势着实不轻；那郎中一连开了三张药方，叮嘱众人分时段熬药让病人服下，并告诫病人不得起身移动，须得卧床静养半年方有希望外伤复原；至于肺腑之伤，则只能看老蒋的造化了，以清淤调理之药将养，或可有所挽回，只是今后莫想再做稍重的体力活儿了。
赵大姑大放悲声，老蒋这辈子就等于是废了，然则家中顶梁柱一倒，今后生活必然举步维艰，家中孩儿尚未成年，这以后的日子可就难以煎熬的过去了。
众人也跟着恻然，小穗儿嗒嗒的掉眼泪，她跟赵大姑的关系不错，每趟上街市都要拽着赵大姑同行，赵大姑亦如看待女儿般的看待她，让自小失去双亲怜爱的小穗儿颇感温暖，此时见赵大姑一家罹遭横祸，自然心里不是个滋味。
苏锦掏出丝帕递给小穗儿道：“别哭啦，你一哭蒋家嫂嫂还不更加伤心，蒋家哥哥无性命之忧已是万幸，快去劝她莫放悲声。”
小穗儿抽噎道：“今后大姑和姑丈的日子可怎么过呀，又不能干活了，全家指着什么活呢？”
苏锦哑然失笑道：“这事有什么难办，蒋家哥哥病好后可以去我苏家啊，虽不能干重活，帮着扫扫院子剪剪花草总可以，赵大姑就更不用说了，这般干练之人，我宅中就少这样的人呢，只是不知道哥哥嫂嫂是否愿意去庐州过活罢了。”
赵大姑闻言止住悲声，又给苏锦跪下了，连连作揖道：“苏小官人，俺家上辈子肯定积了大德，今生能遇到你这样的大好人，小官人若能收留，奴家全家结草衔环以报大恩。”
病床上稍微神志清醒一点的老蒋也含糊不清的道谢，小穗儿也破涕为笑，赶忙拉着赵大姑的手道：“大姑，莫再哭了，公子爷都答应收留了，今后的日子定比现在好的多，现在首要之事便是要将姑丈的病治好，其他的事不必担心。”
苏锦见不得这般场面，多呆一会，心里都很憋闷，于是转身出了屋子，来到院子里。
此时已经是夕阳沉入地下，天地一片青白的苍茫之色，苏锦吁了口长气，让心中憋闷稍减，开始认真的思考这件事会带来什么样的后果，原本是打算安心读不问世事，可是总有这些事找上门来，教人无法漠视，若是那朱癞子身后真的有强硬的后台，此事恐难以干休。
应天府中，苏锦又没什么朋友熟人，也没个商量之处，唯一可以商议的便是晏碧云了，这事若是到此为止也就算了，若是对方找上门来，总需有个对策才是。
问题的关键在于，对方后台是什么人，自己一点都不清楚，此刻倒也无从下手，且静观其变再做计较。
第一七五章 草木皆兵（）
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南城翠云楼外跌跌撞撞的跑来一群狼狈不堪的人，门口迎宾的龟奴识得领头的正是惹不起的地痞朱癞子，忙点头哈腰的迎上前去陪笑道：“哎呦，这不是朱爷么？什么风把您给吹来的？刚好咱们这刚到了几个南方雏儿，朱爷要不要去尝尝鲜儿？”
朱癞子张着漏气的嘴巴不耐烦的道：“去去去，爷可没功夫跟你在这耍贫嘴，七爷在里边么？”
那龟奴差点没被朱癞子恶臭的口气给熏得背过气去，忙憋住气将吸进去的一口臭气徐徐吐出，心里暗道：“吃了狗屎了么？嘴巴这么臭。”
脸上倒是笑意没变道：“七爷正在快活呢，在二楼爱爱姑娘房里，要不要小人去帮你通报一声？”
朱癞子打了个嗝儿，嗓子眼里回上来一粒豆子来，下意识的嚼了嚼，忽然意识到今日并未吃豆子，定是适才那牛屎驴粪中的豆子，也不知是那头蠢牛消化不良，豆饼居然没有消化完全，想到这里赶紧呸呸呸的吐出豆子，干呕了半天，弄得自己眼泪汪汪。
待直起身来，看那龟奴一副敬而远之的摸样，上去便扇了一巴掌，骂道：“看你那贼样，老子有些倒胃而已，你当老子是嘴里……嘴里有屎么？”
龟奴陪笑道：“岂敢岂敢，我当朱爷是怀了娃娃呢。”
龟奴久居青楼，三教九流见了不知多少，脑子灵，嘴皮子也溜，多少板着脸的恩客在他的嘴皮子下都会被逗乐，可是今日不同，朱癞子烦不胜烦，正一肚子火气，听着龟奴尚且调侃，上去便是一脚踹在他小肚子上道：“跟爷耍嘴皮子，你娘才怀了野种呢，滚一边去。”
龟奴捂着肚子忍痛赶紧躲到一边，心里将朱癞子祖宗八代操上了天，那朱癞子一挥手，几个人涌进门去，直接上了二楼，很快就找到了挂着‘爱爱’两字的红灯笼的一间房子外，扣着门叫道：“七爷，七爷。”
里边的异响声忽然停了，半晌传来一个软绵绵阴柔的嗓音道：“谁在外边鸹噪，不长眼么？”
“七爷是我，朱癞子！有要事禀报。”朱癞子弓着身子答道。
“直娘贼的，没见爷我在快活么？你这一敲门，都快把爷给吓的萎了，什么事值得你在这时候来见爷，就不能等爷舒坦了再来么？”
“不行啊，七爷，出大事了，您就先收手，等小的跟您说完事在继续不成么？”
里边静了一会，不一会传来骂骂咧咧的声音和悉悉索索的穿衣声，不一会，门吱呀一声打开了，一位披着长衫穿着小衣踢啦着鞋子的精瘦中年人满面怒容的探出了头。
“七爷好，小的打搅七爷雅兴了，该死该死。”朱癞子躬身行礼。
那七爷白了眼睛扫视门外一圈人，面色惊愕道：“你们几个这是怎么了？一个个吊着胳膊作甚？”
朱癞子看看四下里吵嚷打闹的恩客和妓女，道：“七爷，容小的进屋跟你细谈。”
七爷点头道：“进来。”
一行人闪身进屋，屋内一股汗味和脂粉味儿，红彤彤的大床上，一名年轻女子支楞着脖子露出半个酥胸正朝众人张望。
朱癞子及几名地痞咽着吐沫拿眼狠瞅，那床上的爱爱姑娘也不惧怕，故意将薄被掀开一角，露出浑圆的大腿，眼神带着诱惑往众人身上瞄。
七爷骂道：“滚出去，烂婊子，叫人沏茶送来。”
那爱爱白了他一眼，哼了一声，爬起身来，将薄被裹在身上，扭着屁股走了出去。
众人如向日葵般的扭着脖子跟着她的身影转动，待到她出门而去，七爷的一声冷峻的咳嗽，这才将快要蹦出眼眶的眼珠子塞进原位，回转眼光看着面前这位七爷。
“到底怎么回事啊？怎地这般狼狈？”七爷将长衫穿好，对着铜镜笼着散乱的发髻，淡淡问道。
“七爷，您可要为小的们做主哇。”朱癞子噗通跪倒在地，连打眼色命身后一帮用布条吊着胳膊的地痞跟着跪下。
七爷曼斯条理的道：“有话就说，有屁就放，瞧你那脓包样，是东城赵大嘴干的还是北城孔二愣子干的？”
“七爷，都不是。”
“什么？难道是西城的王秃子那个老混蛋么？这老混蛋午间还和我陪着主子喝茶，跟我还称兄道弟，一转眼便下黑手，爷绝饶不了他。”七爷暴走了。
“都不是，七爷。”
“那是谁？谁敢将你等打成这样，你没报七爷我的名号么？”
“小人也不认识，是个兔儿爷一般的年轻公子，在应天街面上倒没见过，他手下四个仆役着实凶狠，我等去南街老蒋点心铺子收盘子费，没想到那几个家伙居然上来便打，小的们猝不及防，个个受了重伤，您看这几个手腕和胳膊肘都脱了臼，还有几个腿骨都被跺断了，这会子还躺在回春堂里吊着腿儿呢。”
“什么？什么人这么大胆，下手这么重？你怎地没有受伤？”
“别说了，小的这回脸丢大了，那帮