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“不要送了。”马扩勒马停下，冲着李虎挥了挥马鞭，“天太冷，你回去吧。你现在事情多，不像在黑山时候那样悠闲了。”
李虎笑笑，催马上前，和他并辔而行，想说什么却又没有说出来。如果宋军北伐大败，必定损失惊人，马扩会不会死？
“回去吧。”马扩再度劝道，“再送下去，你就要摸黑回城了。”
李虎望着他，忽然问道：“你留下来，留在大同，好不好？”
马扩心里一酸，眼眶突然红了。他感激李虎，感激李虎把自己当朋友，感谢他对朋友的这份心意。李虎这句话的意思显然是担心幽燕战场，但换句话说，他是不会打燕京的，大宋皇帝和宰执们的一厢情愿落空了，宋军要独自北伐，要独自面对绝地反击的辽军，然而，北伐军内部不但对北伐决策持有不同意见，各军之间也是矛盾重重，这种情况下，北伐的胜算到底有多大？西北军不久前先是在西北战场上遭遇惨败，远征方腊又遭到重创，接着又到河北参加北伐，短短三年来，从西北到江南，从江南到河北，行程万里，连番血战，军队损耗极其惊人，西北军今日的战斗力可想而知。如果宋军是只病虎，那辽军就是垂死的恶狼，病虎对恶狼，谁胜谁负？
“使相，你不打燕京？”马扩直截了当地问道。
李虎策马而行，久久不语。
马扩冷笑，“使相，你的目标到底是什么？当年我们在黑山推演辽东局势的时候，最终目标就是到幽燕，到幽燕投奔大宋，如今你都做到了，你也封王了，做藩镇了，你还想要什么？”
李虎勒马停下，低声说道：“二十多天前，金军攻克了中京。”
马扩骇然心惊，两眼蓦然瞪大，失声惊呼，“这怎么可能？”
“我不也拿下了西京吗？”李虎笑道，“我能拿下西京，女真人为什么不能拿下中京？”
“中京若失，辽军五京仅存其一，国祚亡矣。”马扩急切问道，“这么重大的消息，你为什么不告诉汴京？为什么现在才告诉我？”
“这就是我不能去打燕京的原因。”李虎说道，“女真人马上就要来了，我若想在代北立足，今年就有一番血战。”
这个马扩能理解，他对李虎的怨恨也顿时减去几分，接着他想到了幽燕战场，想到了惊慌失措的辽军，不出意外的话，北伐军这次的确可以不费吹灰之力就能拿下燕京了。
“你现在告诉我，是什么意思？是要我禀奏汴京吗？”马扩问道。
“我希望你能留在大同。”李虎说道，“我已经是大宋的汉王，辽东义军也是大宋的军队，你为什么不能留下？你要知道，今年大宋的主战场不是在幽燕，而是在阴山南北。幽燕迟早都是大宋的，但云朔却不一定，如果被女真人抢去了，大宋占据了幽燕又有什么用？”
“不，我要去河北，我要去打幽燕。”马扩想到了西北军，想到了那些过去朝夕相处的兄弟，他毫不犹豫地拒绝了，“契丹人就剩下一个燕京了，他们势必要垂死挣扎，这也是一场血战，我要到幽燕战场上去。”
接着他看着李虎，郑重说道：“我要把这个消息告诉官家，告诉汴京。”
李虎叹了口气，“你知道我为什么不把这个消息告诉汴京吗？因为我需要援助，需要大量的粮草辎重，如果幽燕战场同时打响，汴京就要同时给两个战场输送粮草，无疑，大宋只会力保幽燕战场，他们绝不会支援我，如此一来，大同危矣，山后九州极有可能失而复得。”
马扩没有说话。李虎是有道理的，虽然李虎的目的是为了保住大同，保住自己的地盘，但如果没有大同，没有山后九州，大宋就算拿下了幽燕，也是处在女真人的攻击之下。山前山后是一个整体，这个整体防御缺了谁都不行。不过，从眼前的利益来说，大宋必须即刻拿下燕京，从而迅速掌握辽东战场上的主动权，否则将来必定受制于人。
马扩摇了摇头。为了大宋，为了防患于未然，我必须把这个消息送回汴京，以便让官家下旨即刻发动攻击。
李虎浓眉紧锁，似乎为自己的失言而懊恼，但旋即又笑了，“随你吧，这个消息瞒不了多久，无所谓了。”
马扩拱手告别。李虎把他喊住了。一个扈从牵着一匹战马走了过来，战马上有好几个大包裹，捆绑得结结实实。扈从把马缰递给了马扩的属下。
“此去河北，长途跋涉，我备了些常需之物，路上或许能用得上。”李虎笑道，“我给嫂夫人也备了一些东西，请代为问候。”
马扩连声感谢，然后打马如飞而去。
李虎驻马山岗之上，望着马扩逐渐消失的背影，脸上露出一丝淡淡的笑意。大宋皇帝听到这个好消息，会拿出什么新对策？是即刻进攻还是派人招降？大宋的皇帝一向喜欢捡便宜，十有八九要招降，而耶律淳可以籍此机会获得足够的喘息时间。希望他能坚持下去，只要我在大草原上击败女真人，整个燕云战场就控制在我的手上。
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当天晚上，李虎在同文殿宴请宇文虚中，李纲作陪。
宇文虚中很健谈，词峰犀利，在席间他直言不讳，当着李虎的面阐述自己联辽抗金的理由，不过，当说到大宋内部的事，他就闪烁其词了，这使得他的观点缺乏很多支撑的依据。
“以你的意思，这次北伐可能要无功而返？”李虎问道。
“即使成功了，对大宋也是一个重创，尤其对大宋的百姓来说，更是一场苦难。”宇文虚中摇头长叹，说了一半不说了。
李虎请他解释一下。
“打仗要粮食，要武器，要民伕，说到底就是要钱，但这几年，宋军先是在西北打，然后在江南打，现在又北伐，要打幽燕，动辄就是调用十万、二十几万的军队，我们可以算算，这几年大宋打仗花了多少钱。”宇文虚中苦笑道，“粗略估计，至少打掉了两亿贯到三亿贯，也就是说，大宋最近三四年的赋税收入全部用来打仗了，但大宋除了打仗就没有其它的开支吗？有，最大的开支就是赈济和修缮河渠。自从四年前黄河决堤后，大宋灾祸不断，水灾旱灾年年不断，大宋这几年用来赈济和修缮河渠的钱至少也有一亿贯。”
“使相，大宋一年的赋税收入大约为八千万贯左右，请你算算，大宋国库还有没有钱？没有钱怎么办？简单，盘剥百姓，苛捐杂税，想尽一切办法从老百姓头上挖钱，敲骨吸髓。比如这次为了北伐，朝廷就利用各种借口，甚至逼着百姓纳钱买役，计口出钱，一次性就收了六千万贯。”
“六千万贯是不是很多了？的确很多，差不多大宋一年的赋税收入了，但只够十万大军打两仗。北伐如果打赢了，那还能交待得过去，打输了那就血本无归。最终受害者是谁？是百姓。百姓是国之本，你把一国之本逼上绝路，你这个国就危险了。水能载舟，亦能覆舟，宋江方腊之祸已经初显危机之端倪，北伐之后，恐怕宋江方腊之祸将愈演愈烈，所以，我一再对官家说，我不是不支持北伐，而是不支持现在北伐，北伐需选择一个正确的时机发动，否则必受其害。”
李虎受教，想了很久，他问道：“你说我在大同的时间不多了，我深表同感，但我想知道，你认为我在大同能待多久？”
“你的敌人不仅仅有契丹人，女真人和党项人，还有大漠上的阻卜人、敌烈人和乌古人。”宇文虚中说道，“契丹人不行了，国祚将亡，大漠上的蕃族势必乘势而起，因此，我认为你在大同的时间最多也只有两三个月了。”
李虎神情一凛，马上问道：“可有对策？”
“如果联辽抗金，问题就能解决了，但这办法不行，宋军要北伐了，所以只好退而求其次，联夏抗金。”
“联夏抗金？”李虎惊讶地问道，“和党项人联手？”
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第378章 神秘而强悍的西夏（）
李虎对西夏很陌生，他对这个王国的了解最初来源于老爹的故事，但也就是个蛮荒小国的印象而已，直到义军进入西京道作战后，他才从山后人的描述中知道了大夏国和它的统治者李氏皇族。因为西京道毗邻大夏，再加上辽国已经岌岌可危，不难预见到这个神秘的西陲王朝即将加入到代北战场，在瓜分契丹人的盛筵上分一杯羹。由此李虎才开始重视它，了解它，但因为军务缠身，时间有限，他对大夏国的了解只有一鳞半爪。
现在宇文虚中提出联夏抗金之策，以确保大同和山后九州的安全，李虎才突然意识到自己因为不熟悉大西北而疏忽了大夏国。义军若想在代北立足，强大的敌人不仅仅只有女真人，还有那数百里之外的党项人。
李虎虚心求教，询问大夏国的事。
宇文虚中和李纲随即给李虎详细介绍。
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大夏国位于大西北，宋人称之为西夏，这是一个以党项族、汉族和吐蕃族为主的王国，疆域方圆数千里，至今为止已经立国七十余年。
党项族世居青海东南部，据说其先祖是羌人，而大夏皇族却是鲜卑人，是大魏（北魏）皇族拓跋氏的后代。党项人自隋唐时起内附中原，首领拓跋赤辞受唐王朝赐李姓。
唐初，党项人受吐蕃威逼，请求内迁，大唐皇帝同意了，于是自青海向西北方向大迁移，历经百年才逐渐稳定下来，并形成了以夏州（陜西靖边线）为中心的平夏部，庆州（甘肃庆阳县）陇山以东的东山部和横山地区的南山部等聚居地。
唐末，党项人因剿黄巢有功，受封夏州定难军节度使，统辖夏州等五州地区，进爵夏国公，首领复赐李姓。两百年来，他们一直统治着甘肃一带。
宋初，太祖削藩，迫使其献出夏、绥、银、宥、静五州领土，威胁到党项人的生存。这时，西夏王朝的奠基者李继迁出现了。他当时是夏州定难军管内都知蕃落使，得知大宋削藩，随即举旗叛宋，并结援辽国收复五州，寇掠大宋，打下了一大片疆土。他的儿子李德明继位后，采取倚辽和宋之策，西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵，同时向辽，宋称臣。辽、宋也各为其利，对李德明竟相封王进爵。
李德明死后，其子李元昊继位。李元昊实施了一系列振兴策略，去除了唐、宋赐姓，改姓嵬名。七十多年前（宋宝元元年，公元1038年）十月十一日正式称帝，国号大夏，史称西夏。
李元昊遣使到宋，要求大宋皇帝正式承认他的皇帝称号。宋夏战争随即爆发。李元昊很厉害，在好水川和三川口连败宋军，仁宗皇帝无奈，只好册封元昊为夏国王，承认党项人的割据地位。同年辽夏战争爆发，契丹人想趁火打劫，结果也被击败了。
于是，天下形成了宋、辽、夏三足鼎立之局面。
西夏的疆域东临黄河，西界玉门关今甘肃敦煌西小方盘城，南接萧关今甘肃环县北，北抵大漠，辖地二十二州（包括今宁夏及陕西北部、甘肃西北部、青海东北部及内蒙古部分地区），实力强悍。
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李虎听得津津有味，至此才对西夏有了个清晰的认识，但他对西夏的历史不感兴趣，他最关心的是西夏有多少军队，如果西夏对代北用兵，它能�