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程在天道：“赵庄主，此时前来仓促，不及准备礼物，却又仓促离去，庄主见谅。”赵修笑道：“不怪，不怪！事出必有因！”程在渊想道：“你如此说，莫不是知道一切都是我作的主张？”拉着程在天的手，说道：“弟弟，何必跟他多说，走罢！”
程在天又说了句：“庄主，他日再会！”便和程在渊齐步同行，出门离去了。赵修在庭院中踱了几步，暗暗叹息。
程在天小心翼翼地问道：“哥哥，赵庄主所说，是真的么？”程在渊道：“这个不假。大丈夫是便是，不是便不是，我的确曾败于他手，那也没什么不可说的。”顺手捡起一块石子，扔出来四五丈。程在天见他并没动气，又问道：“那赵庄主说你曾劫夺客商的财物，也是真的么？”
没料到他这时变了脸色，大声道：“真的，真的！他赵老儿说的，哪里有假？”但他望着程在天，脸色又渐渐平和了，继而说道：“不是我想去打劫他们的东西；我最终去打劫了，实是有自己的苦衷。”程在天问道：“那是什么苦衷？”
程在天看他神态突然间扭捏起来，手脚颇不自然，好几次欲言又止，便道：“哥哥要是不想说，就不说好了。”却听他说道：“这个……说便说罢。一次我在昆仑无眠峰下，瞧见了个俊得很的波斯小美人儿，向我这边走来，我想上前和她说话，苦于她身边有着许多护卫，只好躲到一边，屏息静听。
“她所说的乃是波斯语，但我听得明明白白。只因王教主曾说，在天山之麓有个天方教，虽与我明教同为波斯所传，但与我教教义不合，多年来屡有争执，彼此血拼不休。我教自入中土以来，隐隐然自成一派，和那波斯总教甚少往来，教众多为汉人，说汉人语言；那天方教却仍听波斯人的差遣，教众也大多是波斯人。王教主瞧不上波斯语，却让教众人人都学，为的是他日对付天方教时多少增添一些胜算。
“也正因如此，我才听懂了她跟护卫说的话。弟弟，她的声音比画眉还温婉动听，你绝没听过，我在那日之前也没听过。她说了好多句话，但我脑中只记得这句：‘我最爱玉观音雕花项链了，你们能给我找来么？’
“我看着她到了那里唯一的一处客栈中歇脚，心想买到了项链便能送去给她。恰好这时杜英又跃到我身边，可见他是一直在察看我的动静。他问道：‘程兄弟，你现今在干什么？’我便对他说，我要买一堆玉观音雕花项链。谁知他却说道：‘我们在这昆仑山中，人烟稀少，如何有人卖这种稀奇东西？唯有问问过往客商，或许能买到。’
“教主和杜英常带我出去玩乐，但给我的钱财却少之又少，我好不容易找到有这种项链的客商，他们却说我的钱不够。我一急之下，才用了武艺，把项链夺了去。
“我如此做，杜英是不管的；谁知这时那赵老儿竟也来了，把项链归还了原主，又和我斗了一番，把我打伤。杜英见我吃亏，想要出手，可那赵老儿带来了一大队人，有和尚，有道士，有唐门子弟，个个都不是易与之辈，我俩只好窝着火走了。正是此事，让我跟他结下了不小的仇怨，等我他日学会了轻功身法，我必定要再寻他算账。”
程在天道：“哥哥，这终究是你的不对，怎能怨他……”程在渊定睛瞧着他，道：“你要是遇上我的情状，九成也要去抢夺的。”
回到府中，程母问道：“又出去浪荡了罢？”两兄弟支支吾吾，搪塞过去了。
几日后的一天清早，一匹快马飞速到了门前，有人在门上有力地敲了三下。程在天欢快地叫道：“是爹爹回来了！”冲到门边。阿恭尚在发愣，回过神来时，咯吱一声，门已被他亲自开了。
程父名叫程德维，平时举止庄严，与人并不十分亲近。阿恭向他低头行礼，说了声“老爷回来了。”只见他点点头，驰马进门，下了马，一只瘦削的手拍了拍程在天的右肩，淡然笑道：“天儿，咱父子可有几日没见了。”
程母和仆人都是脸带喜色。程在天道：“爹爹，哥哥也回来了，只等着你归家来。今日终于是团圆啦。”程德维惊道：“你说的是谁？”程母又道：“便是小时不见了的渊儿！”
程德维听完，手足一时乱了，急切地问道：“那怎的不见他？”程在天道：“他昨晚……诵读诗句到半夜，因此困倦，尚未醒来。”
程德维道：“好！”却又双眉一颦，轻叹一口气，道：“既然如此，那也罢了，下次再见不迟。”他不过和程母谈了一阵，便说道：“我即刻便要回资州去。这蒸糕是资州一大美食，多分一些给渊儿。”话毕把几块蒸糕放在桌上，又骑着马一溜烟走了。程母目光闪烁了许久，到马蹄声止歇，也便平复如常了。
程在渊醒后，自然嗟叹了良久不提。兄弟两人到了夜里更加紧练功，练了数月后，程在渊愈来愈得意，自感掌上劲力突飞猛进，只是一时未能施出；程在天却暗暗担忧，生怕他的手水肿起来，又觉《幽冥神功》玄深难测，多有不明之处。
第二日，程在天和阿友备了礼物，带着《幽冥神功》去见赵修。他知道哥哥必然不许，便没告诉他。走出几里路，阿友道：“二少爷，既然这五毒掌害人害己，你怎的不劝劝他？”程在天道：“我苦劝了好多次，他都不以为然，那时我也是十分担忧。但他练了后，双手并无水肿，出掌也没赵庄主说的那样可怖，想来是可以练的。”
阿友便合上了嘴，又往前走了。四下人烟稀少，程在天这时想道：“不知周大哥和嫂子到了客栈，寻不着我，会如何想？他们又为何不来找我？唉，也不知湘竹是否还在人世。”
眼前忽的闪过一个身影，那身影不长，轻巧灵动，如梦似幻。程在天和阿友立时左右察看，很快看见了一个身着绣衫罗裙的小女孩儿，十二岁上下，面容姣好，明艳动人，一双水灵的剪水眸也在打量着他们。阿友想道：“这小娃娃长得当真不错，就是稚嫩了些。”程在天想道：“这个小妹妹秀美尽妍，真是少见。”
阿友竭力压低了声音，想要柔和些，说道：“小娃娃，你这样瞧着我们干什么？”那小女孩儿朱唇欲启，骤然间又神色惶遽，小声又焦急地说道：“大恶人在屋子里，快躲起来！”
第33章 合纵连横（3）（）
程在天和阿友静下心来细听，果然听见不远处的破茅草屋中，有人在喃喃细语。见那小女孩儿躲到了屋后，程在天和阿友也连忙跟了上去。三人都蹲下了，想要听听屋中的人在说什么。
屋中的人话音极细，像是怕被人听到一样；说的又是不大纯正的汉语，像胡人口音。阿友耳力最佳，把他们所说的听清了大半。程在天和那小女孩儿听阿友详述，加上自己所听，才明白了许多。
原来那屋中有好几个人踱步之声，但说话者却只有两人。一个较粗的声音说道：“莫兄弟，你这样说可就客气了。”另一个较尖的声音说道：“谭兄弟，久闻贵教龙教主是世间罕有的高人前辈，只怕唯有‘四君子’方能匹敌，我们教主也自承不及。由此可见，贵教的武功远在我教之上，今后还得请你们多指教才是。”程在天听到“龙教主”时，心中一震：“这个姓谭的莫非是五毒教人？”
较粗的声音又说道：“哪里的话！你我两教既然结了盟，便都是兄弟一般，自应同心协力，哪有藏着宝儿不露的道理？只要你我两教心往一处走，莫说对付唐门、明教，便是称霸整个武林，也是不难的事。”程在天想道：“原来他们要对付的是唐门和明教，此后还要称雄武林！但五毒教手段狠辣，为人所不齿，怎会有帮派愿与其结盟？”
正不明所以，那个较尖的声音又说道：“谭大哥说得是！哈德桑教主平常便说，龙教主手段高强，又对我天方教大为关照，是个极强的援手。”程在天想道：“这派教主叫哈德桑，好奇怪的名字！教派却又叫天方教，莫非是由西域天方之地传来？哦，是了。他的话音尖利，与中原人大不相同，是异域人士倒也不怪。”
较粗的声音又道：“哪里哪里，我教也要依赖你们相助。龙教主暗地里跟我们说，贵教有一种名叫“乾坤大挪移”的神功，诚为武学高峰，练至高层更有诸多妙用。贵教若能把这神功相传，我们真是不胜感激！”较尖的声音道：“这个，倒有些难办了。这种武功，与“大九天手”一样，历来只有教主才能修炼，怕是不能传予外人。”较粗的声音道：“那，听说你们尚有一种叫做玉阳掌的武功，可否相传？”较尖的声音道：“这个倒是没什么难处。”
那较粗的声音笑道：“哈哈哈哈，咱兄弟都把自家厉害的拿出来交换，大家都有益处，大家都能强劲不少。只要大家伙儿再筹划个两三年，练个两三年，将来到了江湖上还有哪个门派是咱们的对手？必定能像龙教主所说，‘五毒通神，毒杀唐门；天方正道，荡灭明教；两派同心，称霸武林’！”那较尖的声音道：“哈哈，谭兄弟说得是，龙教主也说得妙！”程在天心中暗想：“你们真是好大的口气，两派结了个盟，便想着要吞天吐地！”
他们说完了，便静寂了一阵，阿友便在这个空隙把他们所说都大体讲了一遍。那小女孩儿如兰藕般的纤纤素手托着腮，听他讲完，一双圆润清澈的眼睛瞧着他，温声说道：“西瓜叔叔，你的记性真好，耳力也好，这样怪异的话儿也听得清楚！”
阿友细细听来，眼前这小女孩儿虽不敢放声说话，音量颇小，但说起话来空明通彻，犹若银铃，顿觉可亲可爱。程在天也听得有些呆了，心想：“这小妹妹说话，倒像是黄鹂鸟在唱歌，真是悦耳动听！”
阿友听她说完，方才醒转过来，问道：“小娃娃，你叫我什么？”那小女孩儿嫣然笑道：“西瓜呀。你的样子瞧着不像西瓜么？”程在天嘴掩不住，也噗嗤地笑了。笑毕便问：“小妹妹，那你瞧我像什么？”那小女孩儿几乎不假思索，脱口而出：“你像一根竹竿儿，哈哈哈！”
阿友等他们都笑完了，便说道：“好啦好啦，小娃娃，你为何会在此出现？又为什么如此害怕屋内的人？”那小女孩儿动人的娥眉微微一弯，说道：“是我爹爹陪我出来玩儿的，可他刚刚又跟人打起来了，我觉得无聊，才到这儿耍一耍。屋里是五毒教和天方教的人，爹爹说他们最爱抓小孩子来吃掉。”说到此处，终于压抑不住，惊骇地道：“我好怕……爹爹不在，他们看见我，会吃了我……”
程在天略有些不知所措，忙道：“小妹妹，你别怕，有我们在，你不会被吃掉的。”又问道：“小妹妹，你叫什么名字？爹爹是谁？我们一同寻你爹爹去，你说好不好？”那小女孩儿道：“我叫罗裳，我爹爹是明教的大法王……”倏忽又星眸微转，颇不信任地注视了他一会儿，又用同样的神色看着阿友，问道：“你们的武功，有我爹爹的高么？”
阿友忙说道：“我家二少爷少年英雄，天下的人武功只有比他低的，没有比他高的。”罗裳咯咯地笑，说道：“是真的么？你们可不许骗我。”
谁知这一下竟让屋内的人听出了动静�