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装死逃出，化身道士，藏身武汉。这人满腹文才，足智多谋，也可召回京来任用。”
怀恩十分同意，当即去请示皇帝。成化皇帝本身不曾读过什么书，也不怎么在意对太子的教育，听怀恩这么说，便道：“这样也好，你看着办吧。”
怀恩当即拟旨，召谢迁入京担任讲官，为太子讲学；李东阳的冤狱也得到洗雪，召回京城担任翰林院侍讲。
谢、李二人起初接旨时，都是惊愕交集。他们当然听闻了西厂的倒行逆施，若非见到怀恩今日在朝中做主，加上楚瀚亲笔所写的书信，哀哀恳请，还真不敢、不愿奉旨回京。当他们携家带眷重入京城时，心中仍不免战栗。当年乌烟瘴气的朝廷仍旧乌烟瘴气，只是嚣张跋扈者由东厂换成了西厂。
怀恩亲自设宴为二人接风，楚瀚在旁陪席，并请了当代理学名家，年高德劭的刘健同席，众人相谈甚欢。此后谢迁和李东阳便负担起为太子讲学的重任。太子侍讲之职无关朝廷政事，也无实权，因此汪直对这几个教书先生也没有多加理会，算是放他们一马。
李东阳见事甚明，老早看出楚瀚在京中奇妙而关键的地位。他私下邀请楚瀚来家中饮酒，举起酒杯敬楚瀚道：“太子能有今日，全仗大人之力！”
楚瀚只能苦笑，起身辞谢，举杯回敬，说道：“小人知识浅薄，粗鄙低下，不过尽一己绵薄之力而已。天下大事，还须靠先生们这样的正人君子才是。”又道，“小人读书不多，心中最仰慕的，便是满腹诗书的诸位先生们。如今太子年幼，勤勉好学，还请先生们尽心教导，小子便衷心感恩不尽了。”
李东阳道：“教导太子乃是关乎天下兴衰的重责大任，我和谢公自不敢有半丝疏忽。何况大人昔年对我二人有恩，此番重获大人举荐，入京任职，更是再造之恩，我等怎能不尽心竭力，务求报答大人恩德？然而我对大人，亦有一言相劝。”
楚瀚道：“李大人请说。”
李东阳道：“大人回护太子的用心，我等都看得十分清楚。然而大人亦需留意攀附之人及所使手段，是否有太过之处。”
楚瀚听到这里，已明白了他的言外之意，是说自己依附汪直，干下太多恶事，保护太子虽然重要，但是如此不择手段，弄得满手血腥，可值得吗？
他转过头去，眼望窗外，没有回答。汪直对他的钳制，已不只是父子骨肉的羁绊所能涵盖，也不是汪直威胁说出自己的身世隐情所能道清。他和汪直已如藤萝一般，成为两股同谋共生、再也难以分开的纠缠。离开汪直，楚瀚不可能拥有足以与万贵妃抗衡的势力，甚至不可能替太子延请名师；而离开楚瀚，汪直也不可能掌握京城内外的种种隐情，巩固他在皇帝面前的地位。他们合作无间，各取所需，汪直不干涉楚瀚对太子的全力护持，楚瀚便也不过问汪直的残害忠良。
这样下去伊于胡底，楚瀚并不知道，也无法猜测。他只知道太子今年只有七岁，而万贵妃仍旧虎视眈眈，绝不会放弃任何除去太子的机会。未来的路还很遥远，很漫长，他不能让任何人伤害太子，那个他曾经怀抱照料过的初生婴儿，那个自己发誓一生守护的同胞兄弟。即使这条路将引领自己堕入地狱深渊，让自己遭受千刀万剐，他都将义无反顾，毫不犹疑地走下去。
第164章 情系狱囚（1）（）
这日楚瀚潜入宫中，短暂探望太子后，忽然心中一动，信步来到百里缎的宫外。他已有许久没有见到她了，自从汪直成立西厂以来，楚瀚几乎日日夜夜都在替汪直陷害无辜，拷打罪犯，甚少进宫。泓儿已正位东宫，又有太后保护，连万贵妃都不敢妄动，因此他再未担心百里缎会出手加害太子。
他来到百里缎的屋外，见到百里缎正躺在软榻上歇息。百里缎听见他来了，显然知道，却没有出声。两人一里一外，默然倾听着彼此的呼吸，忽然都想起了大越国明媚的风光，秀丽的山水，碧绿的稻田，一时神游天外，忍不住同时叹了一口气。
楚瀚听见自己的叹息竟和她的如此相似，心头升起一股难言的伤感，正要离去，百里缎忽然对身边的宫女道：“我要一个人静静，你们都退去，关上了门。”举起手，向窗外做了个手势。楚瀚会意，等宫女离去后，便从窗户跳入屋中，来到百里缎的榻前。
楚瀚见百里缎脸色苍白，若有病容，低声问道：“你还好吗？”百里缎笑了笑，说道：“我很好。”伸手摸向肚腹，说道，“再好也没有了。”
楚瀚见状一惊，顿时明白，百里缎有了身孕！他脑中一片混乱，坐下身来，第一句话便问：“保得住吗？”
百里缎微微摇头，说道：“主子原本便希望我受孕，生下来的孩子假作是她生的，争取太子之位。但是如今情况转变，纪淑妃的儿子当上了太子，主子的势力又不如从前，她反而怪我抢走了万岁爷的宠爱，这孩子想必保之不住。”
她说这话时一派淡然镇定，似乎毫不在乎腹中胎儿的死活。楚瀚暗叹一声，当初纪淑妃怀胎生子，数次被万贵妃派人相害，可说极度幸运，才成功将孩子生下来。当年曾被万贵妃派去杀婴的百里缎，如今竟处于同样的境地，岂不讽刺？他低声道：“当年我尽力保护过纪娘娘，今日我也会一般尽力保护你。”
百里缎听了，似乎有些出乎意料之外，望向楚瀚，说道：“你这是什么意思？你认为我该将孩子生下来？”楚瀚道：“这个自然。”
百里缎摇头道：“生下来又如何？这孩子又当不上太子，最多就是个皇子，又能如何？”楚瀚道：“总比枉死要好些。”
百里缎忽然凝视着他，说道：“我倒很想知道，你跟纪淑妃无亲无故，当初为何尽力保护她和那孩子？你当时自然无法料想得到，那孩子会有今日吧？”
楚瀚摇了摇头，说道：“我和纪淑妃，当初确实是无亲无故，我也从未想过那孩子有一日竟能当上太子。”他犹疑一阵，知道即使自己不说出来，百里缎也能猜知大半，便说出了实情，“后来我才发现，我和纪淑妃都是从大藤峡来的瑶族俘虏。她其实是其实是我的亲娘。”
百里缎缓缓点头，说道：“果然如此，我早已猜到了。那么汪直便是你的父亲了，是吗？”楚瀚默然不答，转过头去。
百里缎道：“你会听从汪直的话，除了为保住太子而不择手段，自然还有别的原因，因此我老早怀疑你和他的关系颇不寻常。我观察你这阵子的作为，跟往年大不相同了。我一直以为你是个心地太过善良的傻子，从未想到你也能如此残酷，如此狠心，现在我终于明白了。汪直这人太过嚣张，但确实很有本事，万岁爷百般信任他，连主子都对他颇为忌惮，你跟他是跟对了人。”
楚瀚最不愿意去谈汪直和西厂的事情，转开话题，说道：“你想昭德会对你下手吗？”百里缎满不在乎地道：“那是迟早的事。我也并不想要这个孩子。这原本是她一手安排的戏码，她愿意如何演下去，我哪里管得着？”
楚瀚不禁摇头，说道：“你为何要受她掌控？就算她对你有恩，凭你的本事，也不必事事顺从那老婆娘的指使！”
百里缎听了，忽然哈哈大笑起来，伸手指着他道：“楚瀚，你听听自己的言语。那你又为何要受汪直钳制？就算汪直对你有恩，凭你的本事，也不必事事听从那奸贼的指使！”
楚瀚语塞，过了一会儿，才道：“我是为了保护太子，才不得不这么做。”
百里缎摇摇头，嘴角露出微笑，伸出手来，说道：“楚瀚，你我真是太相像了。我们都思念那段在靛海和大越国的时光，那时我们无牵无挂，无负无累，即使身体历尽艰辛，心灵却多么自在！你还记得我在靛海中问过你的话吗？”
楚瀚没想到她会陡然提起这件事。不知为何，她当年提出的那个问题，近日不时浮现萦绕在他的脑际，他不由自主地伸出手，握住了她的手，低声道：“我记得了。我曾说过，我跟你约定，如果有朝一日，你不做锦衣卫了，我也不做宦官了，那么我便娶你为妻。”
百里缎脸上露出满足的笑容，眼中却泪光浮现，说道：“你说世事是否古怪？我早就不做锦衣卫了，你却成了锦衣卫；你已不是宦官，我却成了皇帝的选侍。我们的位置对调了，当年的约定却始终没有实现。”
楚瀚低下头，眼泪不知为何涌上眼眶。他紧紧握住百里缎的手，低声道：“姊姊，总有一日，我们要一起离开这儿，回到当初我们立下约定的地方。”
百里缎闭上眼睛，泪珠也滚了出来，轻声道：“太迟啦。”楚瀚摇头道：“不迟。你相信我，我一定会尽心保护你。总有一日，我们一定能一起离开这儿。”即使他口中这么说，心里却一点也不相信自己的话。
百里缎望着他，伸出手轻抚他的脸颊，微笑道：“你仍旧太过老实，连谎都说不好。快去吧。”
楚瀚离开皇宫之后，心中激荡不已，他从未想到自己和百里缎还能再次心意相通，互道情衷。但是或许百里缎是对的，一切都已经太迟了。百里缎曾经两度向他示意，一次是在大越行军途中的难眠之夜，黎灏的军营之外；一次是回到京城后，百里缎来到他在砖塔胡同的小院，问他是小皇子比较重要，还是她比较重要，而他两次都未曾明白，未曾回应。如今百里缎身怀六甲，他才在寝宫之中第一次握住她的手，立下一同回去大越的誓约。然而连他自己都无法欺骗自己：一切确实都已经太迟了。
过了半个月，这晚汪直十万火急地将楚瀚叫来，关上门窗，厉声问道：“李选侍跟你是什么关系？”
楚瀚一呆，说道：“李选侍？她跟我没什么关系。”
汪直将一张纸扔在他面前，楚瀚飞快地读了，登时脸色大变。那纸上是李选侍的“供辞”，指称锦衣卫汪一贵就是当年在御用监任职的宦官楚瀚，并说他入宫时并未净身，秽乱宫廷，曾与李选侍私通。更可怖的是，供辞指楚瀚曾与纪淑妃有染，因此皇太子并非皇帝的龙种。
楚瀚全身冰凉，双手颤抖，说道：“这是这是从哪里来的？”
汪直脸色铁青，说道：“你说你跟她没有什么关系，那她怎会知道这么多事情？”
楚瀚低下头，不敢相信百里缎竟会如此对付自己。这是出于万贵妃的指使，还是出于她的报复？问道：“她现在何处？”
汪直道：“在东厂的厂狱里。据说昭德发现她行止不端，立即将她逮捕，下狱拷问，这供辞就是我们在东厂的眼线紧急捎来的。”楚瀚问道：“她签押了吗？”汪直摇头道：“还没有，但那也是指日之间的事。事情一闹大，你我都要丢命！你立即给我躲起来，不准露面。这事让我来处理。”
楚瀚心中又惊又急，说道：“这一定不是她的意思，定是出于昭德的指使。昭德恨她夺宠怀胎，又想借此扳倒你，因此逼她诬告我。”
汪直嘿然道：“问题是供辞中有真有假，难以分辨。你没净身是事实，跟纪淑妃有染自然是假。至于你是否跟这李选侍私通，你自己说吧！”
楚瀚坚决摇头，说道：“自然是假。