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话轻哄，才能睡得着觉。哪日万贵妃不高兴了，不来陪他，他便焦虑得席不安枕，食不下咽。加上成化皇帝生性懒惰，从不按时上朝，军国大事都交给阁臣处理，高兴时让太监给他读读奏章，听了也不全懂，不置可否；通常便由司礼监的秉笔太监怀恩票拟御旨，皇帝过个目，点个头了事。若有大小事情必须由皇帝御批的，皇帝便要惊惶失措，必得先请问过万贵妃的意见，才能定夺。她若说可便可，她若说不可，那事情是如何也不可的。
如今商辂这一奏折久久未批，连秉笔太监怀恩都不敢擅作主张，只因万贵妃硬咬着不肯答应。楚瀚皱眉沉吟，问道：“怀公公，您瞧该如何是好？”
怀恩叹了口气，说道：“事情很不容易。如今小皇子是正式入宫了，但离成为皇储还远得很。楚瀚，你若能办到一件事，那便是莫大的功德。”楚瀚忙道：“公公请说。”
怀恩压低了声音，说道：“万贵妃知道自己即使能挡得了一时，却挡不了一世。过得几个月，如果再不立储，天下都要哗然。她的如意算盘自是釜底抽薪，尽早将小皇子除掉了事。”
楚瀚点点头，说道：“我自当竭尽所能，确保小皇子的安全。”他抬起头，问道，“那么公公您呢？”
怀恩也抬起头，与楚瀚眼光相对，明白楚瀚是担心自己的安危。怀恩挺身而出，一举将小皇子送回皇宫，摆明了与万贵妃作对，万贵妃自不会轻易放过他。他望着楚瀚，心中甚是感动，暗想：“这小子对人未免太过真诚。几年前我赶他出京，而如今担心我安危的人竟然是他！”
他长叹一声，说道：“老命一条，早就豁出去了。皇储乃是朝廷大事，我虽不才，也知道些黑白是非。昭德眼下还扳不倒我，你不必担心。”
楚瀚点头道：“公公请多保重。最好让邓原和麦秀跟在您身边，随时护佑，以策万全。”怀恩道：“如此多谢你了。”
此后楚瀚便日夜潜在纪淑妃和小皇子所居长乐宫外，小心保护，不敢稍有懈怠。此时汪直刚好被成化皇帝派去南方探察消息，楚瀚独自留在京城，无人管他，他才得以整日潜藏宫中，寸步不离。
自从小皇子搬到宫中之后，黑猫小影子也跟了来，白日总跟在小皇子身边，晚上也睡在小皇子的床头。楚瀚知道小影子十分警醒，它平时跟自己睡时，一有任何动静，便会立时醒觉，若有危险，更会喵喵大叫。即使楚瀚日夜在长乐宫外守护，毕竟无法时时刻刻保持清醒，幸得有小影子守在小皇子身边，能随时出声示警，让楚瀚放心了不少。
第155章 斗法宫中（1）（）
楚瀚藏身长乐宫内院的第五日晚间，便听外面人声喧哗，似有许多人到来。他离开长乐宫，从夹道出了内右门，但见八个小宦官在前打着灯笼，后面跟着御用监大太监梁芳，领着一群人大摇大摆地走向外朝三大殿的谨身殿。其中一人是个身着金色法袍的中年人，留着长须，面孔尖长，楚瀚认出竟是曾在桂平见过的妖人李孜省，旁边是个高瘦和尚，身穿黄色袈裟，道貌岸然。楚瀚心想：“这和尚既然跟李孜省作一道，想来也不是什么好角色。”
两人身后各自跟着七八名身穿道服僧服的弟子，手中捧着各式各样的法器。楚瀚微微皱眉，暗想：“皇帝召这些妖人进宫来，不知想做什么？”
他悄悄在后跟上，但见一行人走上谨身殿的阶梯，众弟子们站在门外伺候，梁芳领李孜省和那和尚跨过门坎，走入殿中，跪禀道：“奴才梁芳，奉旨恭领奉天神圣通灵教化李大师讳孜省，摩诃大乘教主通天禅师上继下晓，叩见万岁爷、贵妃娘娘。”
李孜省和继晓走上前跪拜行礼，楚瀚见到坐在殿上的，正是成化皇帝和万贵妃。
万贵妃眉开眼笑，说道：“梁芳，你这回办事得力，竟同时将两位大师请了来，可着实不容易哪。”
梁芳谄笑道：“启禀万岁爷、贵妃娘娘，这两位大师可不是一般人。李大师天生异禀，精通炼金化丹、长生延寿之术，早是仙人一流，寻常弟子就算想见他一面，也得等到因缘成熟，往往得修练好多年的时间才得以拜见。继晓上人则是神通具足的佛门高僧，平时闭关禅修，更不出山。两位神仙今日是听说万岁爷和贵妃娘娘盛情相邀，才答应随奴才入宫叩见。”
万贵妃点了点头，对成化皇帝道：“最近宫中不平靖，小人作怪，耳语横行，什么妖精鬼魅的事情都冒了出来。我特别让梁芳请了两位大师来，替咱们宫中消灾祈福，驱魔除妖。”
成化皇帝也不笨，知道万贵妃口中的“妖精鬼魅”，便是暗指从西内冒出来的纪淑妃和小皇子，但也不好多说，只唯唯称是，向李孜省和继晓道：“有劳两位大师了。”
那名叫继晓的和尚合十说道：“万岁爷和贵妃娘娘福慧深厚，英明睿智，垂拱而令天下太平，百姓安乐。在我佛家来看，两位这一世所累积的善业福报，已足够流传千生百世，世世安乐长寿，福德无边，最终必能得悟大智慧，立地成佛。”
万贵妃甚是高兴，说道：“说得好，说得好！梁芳，赐上人黄金五十两。”
梁芳当即亲自上前，跪在继晓面前，将盛着黄金的银盘高举过顶，呈给继晓，神态恭敬已极。继晓面不改色，安然收下了。
梁芳对李孜省使个眼色，李孜省眼见继晓随口胡诌两三句，便有黄金进袋，怎不眼红，当即说道：“万岁爷和贵妃娘娘有上天护佑，自然事事顺遂，平安吉祥。然而老朽在进宫之前，遥遥望见宫中似有妖气。此刻尚不明显，但若不加遏制，只恐日后难以收拾。老朽启禀圣上，若要趋妖去魔，须得在宫中进行几场降魔法事，平衡阴阳，回归正道，方可消灾得福。”
万贵妃连连点头，说道：“李大师这话说得再对也没有了。我老早就说了，宫中地大人多，总不免藏污纳垢，妖邪乱舞。就请李大师在宫中作场法事，揪出那些为非作歹、妖言惑众之徒，好好惩戒一番。”
李孜省行礼道：“老朽一定不负万岁爷和贵妃娘娘的期望。”万贵妃道：“大师多尽点心，放手去做，一切有我，不用顾忌。”
楚瀚在旁听着，心中雪亮：“看来她是想借这妖人之手，陷害纪淑妃，甚至伤害小皇子。”
成化皇帝对驱妖去魔显然没有什么兴趣，插口问道：“我听说李大师精擅长生不老之术？朕对此很有兴趣，盼先生赐教。”
李孜省精神一振，先自吹自擂一番，说道：“万岁爷请猜猜看，老朽今年几岁了？”成化皇帝道：“大约四五十岁吧？”
李孜省边笑边摇头，说道：“不瞒万岁爷，老朽其实已经有一百五十六岁了。这都是长生术的功效啊。”成化皇帝大为惊异，忙问详细。李孜省当即滔滔不绝地说起养生延寿之术，从饮食健体说起，继而谈论炼丹术和房中术，成化皇帝听得津津有味，不断追问细节。
楚瀚想起在桂平见到李孜省聚众敛财那时，曾听信众说起李孜省有不少对付仇家的法门，如“打小人”“咒发术”和“养小鬼”等，心中警惕，知道此后得留心李孜省和继晓这两人，以防备他们对小皇子使出什么奸计。
过不几日，李孜省便开始在宫中设坛作法，率领徒众在宫中四处焚香舞剑，吟唱游走，撞见低阶宦官宫女，便阻止盘问，用话相套，不肯配合的，便声称是妖人一流，就地鞭打处罚，肆无忌惮，弄得宫中人心惶惶，众宦官宫女纷纷向怀恩投诉。怀恩最痛恨这等妖人祟事，不屑地道：“找妖人进宫的是梁芳，这烂摊子该由他来收拾！大家见怪不怪，其怪自败。不用理会！”
楚瀚在暗中观察这伙人的行动，很快就知道他们的目的，是想找出愿意配合扯谎的宦官宫女，让他们作供指称小皇子是假冒的。只要有一个人敢出头这么说，梁芳便能打蛇随棍上，多拉几个证人串供，大肆宣传谣言，让小皇子地位不保。楚瀚向怀恩报告此事，怀恩为人刚毅正直，说道：“真便是真，假便是假。这些人装神弄鬼，颠倒是非，怕他何来！”
楚瀚却是个很务实的人，知道人心黑暗，不可不防。他暗中跟邓原和麦秀商量，让他们出面稳住局势，将一些平日不得志、奸滑取巧的宦官一一疏拢安抚，该给钱的给钱，该升官的升官，让大家死心蹋地，毫无怨言，全心全意效忠于楚瀚；而大多数的宫女宦官们毕竟是善良的，他们受万贵妃和梁芳欺压已久，怀恨在心，自然而然地对纪淑妃和小皇子生起保护疼惜之意。因此六年来无人通风报信，而六年后也无人肯出面作假供，不管李孜省和梁芳在宫里如何折腾，都未能酿造出任何不利于纪淑妃和小皇子的谣言。
这夜李孜省又在宫里作法，神坛就设在长乐宫外。楚瀚老早知道他意存不良，在李孜省入宫前便已偷偷去过他下榻之处，在他的道具里做了手脚。
这时但见李孜省指派了十多名教徒层层守卫在神坛之旁，不让人靠近，自己鬼鬼祟祟地跪在神坛前，只有梁芳凑在一旁观望。楚瀚从树上仔细瞧去，见到李孜省左手握着一个稻草人，右手拿着针，不断往稻草人心口插下，口中喃喃念咒。
楚瀚暗暗摇头，下了树，四下一望，见到一人远远走来，却是邓原。他悄悄上前拦住，问道：“小凳子，是怀公公派你来的吗？”
邓原点头道：“是啊。怀公公听说这姓李的在宫里闹得太过分，派我来瞧瞧。楚大人，他们这是在作什么？”楚瀚摇头道：“想是在施展什么邪法咒术。小凳子，不如我们去揭穿这场把戏，让他们收敛一些。”于是悄悄向邓原嘱咐了一番，邓原不断点头。
楚瀚便施展飞技和点穴之技，将李孜省分派守卫的十多个教徒全都无声无息地点倒，回来对邓原点点头。邓原便悄悄走上前，一径来到李孜省身后，高声说道：“李大师，听说你的法术高明得很，受到诅咒的人，半年内一定会死去，是也不是？”
李孜省没料到身后竟会有人，这一惊非同小可，跳起来足有一尺高，连忙回过头来，见到是邓原邓公公，忙陪笑说道：“邓公公说说什么来着？”
梁芳也没料到邓原会这么轻易便闯进来，更无半点征兆，不知外面的守卫是干什么的。他立即变了脸色，冷冷地道：“小凳子，你来这儿做什么？”
邓原道：“怀公公说外边纷纷吵吵，要我出来瞧瞧。”他一伸手，从李孜省怀中夺过了稻草人，笑道：“这是什么来着？我听人说过扎草人施咒术的，没想到真有这回事。被诅咒的人名可是放在草人肚子里吧？待我瞧瞧李大师要诅咒谁呢？”
李孜省连忙去抢，但邓原早已有备，立即将小人扯开，露出肚子里面写着姓名的纸条，跌落在地。李孜省和梁芳见到纸条，脸色都是大变，但见那白纸上以朱红墨迹写着两个字，赫然竟是“梁芳”。
李孜省双眼瞪得老大，简直不敢相信自己的眼睛，张大口说不出话来。
第156章 斗法宫中（2）（）
梁芳眯起三角眼，他虽识字不多，自己的贵姓大名倒是认得的，又惊又怒，恶恨恨地瞪着李孜省，喝道：“你这你怎么解释？”
李孜省明明亲手