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清明，百姓安乐，说得头头是道，楚瀚深受感动，感觉太子已然成熟。次日他便将藏在自己砖塔胡同密室中的紫霞龙目水晶带入宫中，双手捧着，呈上给太子，问道：“殿下可记得这个水晶吗？”
太子望着水晶当中变幻不定的色彩，点了点头，说道：“许多年前的一个晚上，你曾叫醒我，给我看这个水晶球。你要我仔细瞧，仔细听。”楚瀚点点头，说道：“正是。当时殿下说见到了许多人，他们都笑得很开心。”太子抬起头，说道：“不错，我都记得。瀚哥哥，这究竟是什么？”
楚瀚道：“这件神物，是一代神卜仝寅老先生交给我的。这水晶具有预卜吉凶祸福的神力，乱世时为卜者所怀藏，代代相传；天下太平时，则应由天子所有。仝老先生让我好好收藏，等时机到了，便将之送入皇宫，静待明君。”说着将水晶递过去给太子。
太子有些犹疑，伸手接过了，双手捧着水晶球，但见水晶中间的色彩顿时转为一片光明的青色，太子微微吃惊，说道：“里头的颜色变了！”
楚瀚露出笑容，说道：“那是因为殿下心地清净纯善，水晶才会转为青色。仝老先生曾告诉我，心存恶念者碰触水晶，水晶便会转为赤色；心存善念者碰触它时，便会转为青色。”
太子捧着水晶，吸了一口气，说道：“这果然是件宝物。我一定日日来碰触这水晶，检视我的心地是否时时清净纯善。”楚瀚听了，心中大喜，暗想：“泓儿能有此心，将来必定是个明君！”
这几年下来，太子年纪渐长，楚瀚自己的阅历也增长了许多。他尽心尽力护持太子，不再仅只出于他对于泓儿本身的钟爱，或是出于保护同母异父兄弟的私心，甚至不只是为了安慰亡母的在天之灵。他亲眼见到成化皇帝昏庸糊涂的后果，让大明朝政败坏，大臣栗栗自危，百姓民不聊生，跟他曾亲眼目睹的大越国的朝政实是天差地远。大明需要一个好皇帝，而他深信太子禀性仁慈，聪明正直，一定会成为一位出色的好皇帝。他的心意愈来愈坚定，无论有多少阻碍困难，无论得付出多少代价，他都要让太子顺利登基，成为天子，扭转眼下乌烟瘴气的世局。
楚瀚担心万贵妃在暗中谋划伤害太子，便开始监视柳家，以防他们设下什么阴谋。他暗中探察得知，万贵妃仍不断催逼柳家帮她取得血翠杉，只是柳子俊不敢直接向楚瀚下手。他们并不知道楚瀚手中所有的血翠杉，乃是他在靛海的密林中意外寻得，只道他怀有的便是那块明军从大藤瑶族夺来、天下独一无二的血翠杉。他们自然不知，瑶族的血翠杉被献入宫后，便收在东裕库中，无人闻问；之后又被纪淑妃和胡星夜藏入东裕库地底的密室里。如今胡星夜死去已久，纪淑妃也已去世，密室的钥匙被楚瀚取了去，天下便只有他知道那块血翠杉收藏在何处，也只有他能够进入那间仍藏有汉武龙纹屏风和血翠杉的密室。至于万贵妃为何急于找到血翠杉，楚瀚却一直未能探出，猜想她多半是想用血翠杉来延年益寿，防病袪毒一类。
这天夜里，百里缎旧伤发作，左腿疼痛难忍，在床上呻吟反侧，痛苦不堪。楚瀚连忙让她服止痛药物，替她按摩穴道，却毫无帮助。他无法可施，忽然想起血翠杉，赶紧从颈中取出那段奇木，放在百里缎的鼻边。百里缎闻嗅着血翠杉的奇香，呼吸才渐渐平缓下来，紧皱的眉头也舒展开了。她睁开眼睛，说道：“我好得多了，谢谢你。”
楚瀚心中不忍，将血翠杉挂在她的颈中，说道：“你随身戴着吧。”
百里缎连连摇头，将神木取下还给他，说道：“不，你留着。这就是血翠杉，是吗？当年在靛海的巨穴之中，我被蜈蚣咬伤，险些死去，你给我闻的，就是这个么？”楚瀚道：“正是。”
百里缎问道：“你是从哪儿找到这事物的？”楚瀚便将自己被大祭师的毒箭射伤，几乎死在丛林之中，却忽然闻到奇香，感觉背后的树干微暖，如有体温，伸手折下一段树枝，又如中雷击昏去等情行说了。
百里缎细心而听，听完之后，轻轻说道：“当时我在你身边，却一点儿也不知道这些事情。”
楚瀚伸手搂着她瘦弱的身子，说道：“我却记得很清楚。我昏过去后，瑶族猎人出现，你向他们下跪，求他们救我性命，他们才肯带我回去他们的村落医治。不然即使有血翠杉，我一条命也不免送在那丛林之中了。”
百里缎淡淡一笑，说道：“是你命大，让他们见到了你背后的刺青，认出你是他们族人。不然他们那么仇恨汉人，原本打算不救你的。”
两人一聊起靛海、瑶族和大越国中的种种往事，心头便都充满了温馨平和，怀念向往。
百里缎忽然问道：“楚瀚，有件事情我始终没问过你。你离开大越国后，怎会跑去苗族那儿住了这么久？我回到京城之后，本以为你很快就会跟来，岂知两年过去，都没有你的消息。后来才听人说你去了苗族巫女寨子，偷走了她们的蛊种。”
楚瀚想起在巫族的种种往事，叹了口气，说道：“我也是不得已的。那时我逃离大越国不久，便被大祭师捉住，要我交出我从蛇洞中偷取的事物。我找不到，为了阻止蛇族对瑶族出手报复，才不得不跟着大祭师去苗族巫王那儿请罪。”
百里缎奇道：“你从蛇洞取了什么？”
楚瀚道：“你当时也在，想来没有注意。我们从蛇洞逃出时，曾经闯入一个祭坛模样的地方。那坛上供着几只盒子，我随手取了，收在怀里。大祭师他们不断追杀我们，原因不是因为你杀死了蛇王，而是想夺回我偷走的盒子。”
百里缎愈听愈奇，她当时和楚瀚一起在靛海中狼狈逃亡，躲避蛇族的追杀，事后却并不知道这些内情，问道：“那些盒子究竟有什么紧要？”
楚瀚道：“金色盒子里装的是蛇毒的解药，瑶族人用盒里的解药救了我的性命。还有一只银盒子，里面装着一只蟒蛇的牙齿，那是蛇族的圣物。最后一只是木头盒子，里面装着——”
他还没说完，百里缎忽地身子一震，猛然抬头，接口道：“万虫啮心蛊？”
楚瀚不禁一呆，大奇道：“你知道？你怎么会知道？”
百里缎脸色苍白，过了良久，才道：“我知道。因为我在瑶族洞屋中找到了那只木盒，并且将它带回了京城。”
第176章 旧情难忘（2）（）
楚瀚大惊失色，几乎没跳起身来，颤声道：“你你怎能带着那木盒行路，却不曾打开它？”百里缎茫然摇头，说道：“我是很想打开那盒子，但是却打不开。”楚瀚奇道：“怎会打不开？”百里缎皱起眉头，说道：“我也不知道啊。”
楚瀚沉吟一阵，便将万虫啮心蛊的种种可怖之处跟百里缎详细说了，包括炼制此蛊之苗女的悲惨爱情故事，以及苗女死后，这蛊并未慢慢腐毁，反而力量日益增强，甚至能吸引人打开蛊盅，诱人中蛊等情；中蛊者会不时感到万虫啮心，而且急速衰老，病痛不绝，直至死去，死状惨酷。楚瀚并告知自己目睹马山二妖中蛊的情状，以及蛊种被百花仙子戚流芳夺去的前后。
百里缎只听得身子颤抖，背脊发凉，紧紧握住楚瀚的手，说道：“在瑶族那时，你总跟你族人做一道，我时时一个人独处洞屋。有一日，我忽然听见好似有人在呼唤我，要我去瑶洞深处寻找什么事物。我摸黑走入洞内，在一个凹陷处找到了那只木盒子。我立即便想打开，但不知为何，盒口似乎粘住了，无论我如何使劲，也无法打开它。我不知道那盒子是做什么的，还以为是瑶族老婆婆的药盒，便放回了原处。后来离开大越，经过瑶族时，不知怎的又想起那木盒子，便偷偷潜入洞屋，将盒子取走，带在身上，回往京城。一路上我不断想打开那盒子，但始终无法成功。途中我时时觉得头晕眼花，也不时听见那盒子对我说话。我还道我在靛海中了什么瘴气，或是发了疯。现在听你所说，我才知道原来是盒中蛊物之故。”
楚瀚忙问：“如今这盒子却在何处？”百里缎低下头，说道：“我将它交给了万贵妃。”楚瀚大惊，问道：“你为何会交给她？她又将盒子收去了何处？”
百里缎摇头道：“我回到京城后，便去觐见万贵妃。大约那盒子也有办法对她说话，她听完我的报告后，就问我是否有什么特异的事物要交给她。我一心想摆脱那古怪的盒子，听她这么一问，便取出那盒子交了给她，也不知道她将那盒子收去了何处。”
楚瀚心中戒慎恐惧，说道：“万贵妃手中握有如此恐怖的毒物，绝非好事。我定要将它取出毁了。”
百里缎低声道：“我不知道这事物如此危险，若是知道，便不会回去瑶族取它，也不会将它交给万贵妃了。”
楚瀚摇头道：“你当然不会知道。我也是在大祭师跟我述说之后，才知道这盒中藏了这么可怕的蛊物。这蛊物能够诱惑控制人心，厉害非常。你别多想了，让我来处理这事。”
百里缎点了点头。楚瀚扶她躺下，问道：“腿还痛吗？”百里缎闭上眼睛，微微皱眉，摇了摇头。楚瀚搂着她，直陪伴到她入睡，才放心离去。
他挂念万虫啮心蛊的下落，从当夜开始，便每夜潜入昭德宫探寻搜索，却始终没有找到那木盒，也未曾听万贵妃或其他宫女宦官说起这件事物，心中不禁好生担忧疑惑。
转眼到了四月，楚瀚想起答应过尹独行要去浙江喝他的喜酒，便交代了京中诸事，跟着尹独行来到浙江衢州府的龙游。平时楚瀚出京办事，百里缎都会相随，但他这回只是去好友喜宴祝贺，百里缎又腿伤发作，疼痛难忍，便留在京城，没有跟去。
龙游位于浙江中西部，是个山明水秀的小镇，除了尹家属于富户外，另有十多户都是做生意发家的。尹独行的父亲早逝，他跟着老母亲住在大宅子中，本家叔叔住在紧邻的隔壁。尹宅占地甚广，和尹独行在京城的住处一般，看上去一点也不奢华，但一切建筑用料都极为讲究，布置摆设也甚是雅致。
尹独行回家之后，忙着办理婚事，楚瀚便一个人到左近的山水间游玩散心。直到婚仪当日，他才回到龙游，跟着一众贺客在堂上观礼，着实热闹了一番。到得晚间，尹家大开筵席，新郎新娘出来见客敬酒。
楚瀚坐在席间喝着酒，一抬头间，但见尹独行扶着一个少妇走出堂来。少妇做新嫁装扮，俏丽大方，但楚瀚一见到她的脸面，却如遭雷击，呆在当地，眼光再也无法离开。他再也想不到，尹独行的新娘子竟是多年不见的红倌！
尹独行满面春风，兴高采烈地招呼亲友客人。他揽着新婚妻子来到楚瀚面前时，楚瀚勉强恢复镇定，但仍垂下眼，不敢去看红倌的脸。
尹独行拍着他的肩，笑道：“兄弟，这是你大嫂。娘子，这是我的结拜兄弟楚瀚，我跟你提起过许多次了，你们快见见。”
楚瀚生硬地向红倌招呼了，恰巧又有别的客人上来祝贺，他便借机走开了去。
楚瀚无法压抑心头激动，尽管红倌成了至交的妻子，他知道自己一定得去找她，就如十多年前他曾耐心等候红倌唱完戏