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白玉堂懊悔不迭道：“都是小弟莽撞，竟然连累哥哥！”
“自家兄弟，说这些生分话儿做甚？”沈仲元一把揽住他的肩头，伸出另一只手道，“钢刀借我一用。”
白玉堂依言递上，疑惑道：“哥哥要做甚么？”
沈仲元沉声道：“赌一赌运气。赢了重出生天，输了命丧黄泉。五弟可愿一试？”
白玉堂慨然道：“小弟的性命是哥哥救的，哥哥作主便是，小弟绝无二话。”
沈仲元应了一声“好”，当即按照彭启所遗阵图所示，将钢刀掷向八门中坎位，但闻“轰隆隆”一阵巨响，盝顶之上陡然坠下一张巨大的铜网，四面墙壁更是弹出数十张遍布尖刀利刃的铁砧，直朝他俩逼轧过来。二人反应俱是奇快，双双喝了一声“走”，沿着尚未塌陷的窗台，拾级朝上跃出，眼瞅着快要翻上阑面，一张铁砧打斜地里刺出，千钧一发之际，居后的沈仲元双手抄住白玉堂下胁，拼力一举，将其托离了险境。
沈仲元闷哼一声，胸腰以下，已被刀刃扎出数十个血洞，夹在板壁与铁砧之间，半分动弹不得。
白玉堂震惊回望，不由肝胆俱裂，哀恸道：“哥哥！”
沈仲元见他无事，眼底浮上一丝欣慰之色：“五弟。”
白玉堂悲痛欲狂，双手奋力去掰铁砧，可那铁砧单块足有千斤，又怎是一人之力能够拨动的，他哭叫道：“哥哥接连为我舍身，玉堂还有甚么脸面再活在世上？倒不如与哥哥一块儿去了，黄泉路上做个伴罢！”言罢，起身便要往铜网里跳。
“不可！”沈仲元心下一急，张口吐出一蓬鲜血，嘶声道，“愚兄有事相求！”
白玉堂闻言，跪行到他面前，颤声道：“哥哥你说！”
沈仲元盯着他道：“五弟你听着，我在陈州家中，尚有失明的老母与幼妹需要人照拂，愚兄这一走，难免奸王不会找她们麻烦。我便将她们拜托给你了，你若是不应，愚兄可是死不瞑目！”
白玉堂知其一片苦心，咬碎钢牙，举手盟愿道：“我白玉堂向天发誓，从今日起，世间再无白玉堂其人。沈仲元的娘亲，便是我的娘亲；沈仲元的妹子，便是我的妹子。我必会悉心照料，保她们一生平安。如违此誓，黄沙盖脸，尸骨不全！”
却说元翠绡，在密室干等了一会儿，倏地听到外间传来巨大的爆裂声，震得板壁都嗡嗡作响，忧心夫子安危，竟是如何也坐不住了，当即带着阵图手札，照其步法索引，往发声处寻来。兜兜转转数十道门，终于瞧见一道亮光，探头一看，正逢上白玉堂跪地起誓，再看他身前的沈仲元，大半个身子，已遭鲜血浸透，不由眼前一阵晕眩，膝盖亦是发软，险些厥了过去。
沈仲元本已黯淡的目光，瞥见她的身影，骤然一亮，柔声道：“你来了。”
元翠绡幡然惊转，由坎门狂奔而下至阑台，扑上前一把攥住他的双手，惊乱道：“夫子！夫子！我把你拉上来！”
沈仲元掬住她的双手道：“你来得正好，我有重要的事情要交代于你。”
“你说啊……”元翠绡泣不成声道。
沈仲元肃然道：“听着，彭启留下的那卷阵图是假的。”
头顶似有惊雷滚过，元翠绡倏地明白过来：想是白五无意中触动阵眼机关，引发阵势变化，夫子为助其脱困，铤而走险，依照尚未探明的阵图所示，做了决断，不料却陷入死路。“彭启！”她目眦俱裂地念出这个名字。
沈仲元又道：“白五弟是被邓车诱入冲霄楼，阵内又留有他的雁翎刀与飞蝗石，明日一早，当值的起出铜网内的尸首，定然会将我当作五弟。我在住处，一直备有急事告假的书信，以防不时之需，赵爵发现我不在，必定会着人前去查看，暂时不会发现其中破绽。天意如此，不必揭穿。”
“哥哥！”
“夫子！”
白玉堂与元翠绡闻听此言，俱是痛哭失声。
“别哭了……”沈仲元轻轻捏了捏她的手心，唇边噙起一丝笑意，问道，“你我师徒一场，为师似乎还从来没有唤过你的名字，告诉我，你叫甚么？”
“我叫熊猫！”她忍住恸哭，答道，“我以前的好朋友都这么叫我！在这里，你是第一个，也是最后一个！”
沈仲元勉力点了点头，逐字逐句道：“熊猫你听好了。一个能爱到忘记过去的人，一定有能力再爱一次。去唤醒他罢。”言罢，遽然爆发出一阵剧咳，飞溅的血沫星星点点地落在她的手上。
她能感觉到握着的这双手，已经在慢慢变凉，不禁恐惧得大叫：“夫子！你不要松手！你抓紧我啊！”
沈仲元缓缓阖上双目，无声地翕动嘴唇：“天要亮了，快走。”
铁砧倏地翻转，将沈仲元甩向铜网之中，元翠绡一个措手不及，幸被白玉堂挽住，才未有跟着跌落，她趴在阑台上嚎啕大哭：“夫子你说过要做我家人的！还说要跟我合开个馆子！你怎么能说话不算数……”
“轰隆隆”的声响又起，白玉堂深知是阵势变化的先兆，回首再看生门，已在渐渐合拢，情急之下，一把将伏在地上的元翠绡拎起，扛在肩头，似飞箭一般，朝门外疾射而出。便在二人脱身的那一瞬，生门砰然一声紧闭，元翠绡挣扎着由白五肩上滑落，飞扑到门扇前，将半边脸颊紧紧地贴在冰凉的木板上，任由泪水肆意流淌。
对于沈仲元的殒命，白玉堂内心的痛楚煎熬，较之元翠绡犹甚。若是时光能够倒流，骄傲如他，宁可自个儿死上十次八次，也不情愿好兄弟为了救他，而失去性命。只是过往俱不可追，他强忍悲恸道：“妹子，我们该出去了。”
“容我再哭一会儿。”元翠绡嘶哑着嗓子道，“出了这个楼，便不会有空难过了。”
白玉堂的心尖似被剜了一记，默默地退行两步，伫立一侧，不再出声。
未顷，元翠绡转过身来，持起半幅衣袖，照脸上胡乱撸了两把，又掏出手札，走到白玉堂跟前，一把拉住他的手道：“哥哥，我们走！”
二人依循手札指引，一路穿门过户，未有多时，便由生门转出，直往楼外而来。元翠绡将白玉堂带至一处僻静地儿，藉着稀疏的星光，指向前方一堵院墙道：“哥哥从这里出去，从今往后，夫子的家人都要倚仗你周全了！”
白玉堂郑重地点了点头，问道：“此处艰险，妹子再留在这儿，倘若遭到奸王识破，恐有性命之忧。不如我将妹子送去丁二哥那里，你意下如何？”
“不可！”元翠绡断然拒绝道，“赵爵心思狡诈如狐，若是我与夫子同时失联，他必定会有所察觉。再则，我与夫子相交一场，他生前没有做完的事情，我想方设法也要为他达成。虽然有些自不量力，可我心意便是如此，还望哥哥成全！”
白玉堂心生感佩，喉间似有甚么东西哽住了，怔怔地看了她一会儿，方道：“你……真的不走？！”
元翠绡近前，执起他的双手，坚定道：“我还不能走，正如你不能不走。哥哥保重！”
白玉堂轻拥她入怀，拍了拍她的脑袋，一字一顿道：“妹子保重！”言罢，推开她，纵身跃过墙头，消失在黎明即将到来的夜空。
回到耦园，天已是蒙蒙亮了。
元翠绡静静地坐在书房内，空洞的眼神，拂过屋里的一桌一椅、一杯一物。昨晚端给他的雨花茶，仍在条几上搁着，粗心的夏蝉还未有收拾掉，待会儿沏茶，又该一阵子好找了……
她仿若看见夫子仍坐在琴凳前，缓缓地奏着一曲《凤求凰》；又似乎听见夫子在窗下吟诵“心犹首面也，是以甚致饰焉”。
“你这般瞧着我作甚？”
“因为夫子好看呀！”
“想不到夫子还蛮关心我的。”
“有么？”
“夫子！你居然跟我谈钱？！咱俩谁跟谁呀？谈钱俗不俗啊？多伤感情呐！”
“你得了罢。谈钱伤感情，谈感情伤钱。夫子我就一俗人，不俗的，要上庙观里去寻。”
……
回想此前种种，在她的唇边，慢慢勾起一抹悲凉笑意，渐渐地蔓延至眉梢眼角，最后竟笑到颠狂，伏在书案上，不住地抽动肩膀。
不知过了多久，房门“吱哑”一声被人推开了，夏蝉惊喜的声音传来：“小娘子，原来你在这里啊！可让我好找。”
元翠绡“嗯”了一声，仍是趴着不动。
夏蝉快步行到她身前，轻推了她一把道：“小娘子，王爷来了，正在堂屋坐着呢，你快些过去罢！”
元翠闻言，猛地弹身坐起，劈手拿过一只青瓷笔洗，朝地面狠狠摔去，“呯噗”的掼裂声，夹杂着她恚怒的尖叫：“让他滚！”
夏蝉吓得面色一白，随即扑过去，伸手捂住她的嘴，惊慌道：“你疯啦！”
元翠绡一声不吭，气呼呼地瞪着她，眸中的恨意令人不寒而栗。
夏蝉心急如焚，晃着她的胳膊道：“小娘子，你又不听夫子的话了么？”
元翠绡身子一僵，犀利的目光渐渐涣散开去，再度看向她时，已深邃如潭。
夏蝉瞧她隐忍至此，心底忽然泛上些许辛酸，垂首屈身道：“小娘子，婢子扶你过去罢。”
元翠绡一把攥住她的腕子，牙齿格格打架道：“好……冷！”
夏蝉摸摸她的手，冷得跟冰块似的，又靠了靠她的额头，烫得却似火烧一般，惊呼一声道：“小娘子发烧了！”
元翠绡含混地“嗯”了一声道：“走罢。”
第148章 郡王府孤女析阵图尤唐街夏蝉拜义父〔上〕（）
屋外飘起了入冬的第一场雪。
屋内赵爵神情闲适，拥着一只手炉，在堂前高坐。
元翠绡低头走了进来，缓缓福下身去：“女儿参见义父。”
赵爵端量着她道：“脚伤像似大好了，面上气色，怎又瞧着差下去了？天气这般寒冷，你穿得也忒单薄了。”
元翠绡捂嘴咳个不住，夏蝉连忙接口：“回王爷的话，小娘子近日受了风寒，现下正发着热呢。”
“噢？”赵爵微微皱眉，搁下手炉，朝元翠绡招招手，“到为父跟前来，给我瞧瞧倒是怎么了。”
元翠绡屈身道：“女儿不敢过去，女儿怕将病气过给义父。义父千金之躯，要好好保重才是。”
赵爵点点头道：“难得你有这份孝心。为父今儿前来，是要告诉你，沈夫子家人病重，他赶早便回乡侍疾去了。他老家远在陈州，这一去，归日尚未可知。天也冷了，为父便不另行择选西席了，你且多多研习女红，读书之事，等明年开春再说罢。”
元翠绡手掌在袖底攥握成拳，垂首道：“女儿谨遵义父按排。”
赵爵拂袖起身，关切地瞥了她一眼道：“进去歇着罢，回头为父遣一名大夫过来，给你开些散热的药。”
元翠绡竭力压下心头厌弃，挤出一丝笑容道：“女儿多谢义父。”
回到内屋躺倒，隔了片刻，有一名年长的医者，奉了赵爵之命前来请脉，辨症是外感风寒，拟了个拔毒散热的方子，又嘱咐了几句饮食清淡、宁神静养的套话，便退下了。
夏蝉将她的被子掖严实了，又在脚头搁了个暖炉，凑到她耳边悄声道：“小娘子，你好好睡上�