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在华夏历史中，郑和七下西洋的故事令无数后生晚辈嗟叹错失了良机，实际情况远非这么简单。那种以宣扬国威为目标的所谓海权，徒有消耗而无实际收益无法持续，若不及时停止下来，这笔巨额开销反倒会把大明王朝的财政提前百八十年拖垮。
当野心勃勃的葡萄牙探险家驾着几百吨排水量的帆船杀入印度洋时，他们得到的是近乎无穷无尽的香料和东方特产收益，哪怕这是用大炮和杀戮换来的，但也从中窥见海权的血腥本质。
相形之下，极富政治色彩的大明王朝郑和舰队则是一支对外炫耀天朝威仪的外交使团，无非是撑起万国来朝和解决皇帝好大喜功的面子问题。毫无疑问，葡萄牙人的殖民和贸易能给国家财政带来切实收益，大明王朝的政绩工程则消耗了国家资源，没能把真金白银揣进国库里那就已经是失败了，这种花钱买面子的行为，与前后不同时代里无数个劳民伤财的政绩工程没啥本质差异。
既然如此，郑和下西洋被叫停也就谈不到可惜二字了，这原本就是不可持续的挥霍国力行为。
简而言之，缔造海权的核心是构建一个由强大武力为发端，贸易网络搭台唱戏，最终从贸易体系中获取巨额财富，反馈到强化武力的正向循环。若是做不到这一步，即便坐拥强大军力，妄谈海权也终究是一场镜花水月式的空欢喜。
迫于威尔·尼达姆日益活跃的威胁，地精第二帝国已经选择了开放五口通商，把从迁界禁海以来便紧闭着的国门，稍稍打开了一条小缝，这个非同寻常举动对罗正道的刺激程度，甚至超过了地精大舰队扩编的消息。
所谓千里奔波只为财，那帮穷凶极恶的海盗不是自觉自愿地与人类流亡贵族站在一个阵营里的圣徒，而是过份狂妄自大的地精把他们硬逼到了同一条板凳上。
事情是可以想见的，一旦地精察觉到此前犯下的严重失误，选择放弃迁界禁海之类的愚蠢政策，那么海盗们便会开开心心地抛弃人类流亡贵族，继续去干自己没本钱的买卖发家致富。说到底，与地精第二帝国作对的暴力行为不能给海盗们带来多少实际收益，他们的本职工作是劫掠商船和港口，海盗的核心价值观仅限于攫取金钱，更多更多的金钱，的确称得上是一群胸无大志的乌合之众。
相比于跟地精真刀真枪地决战于大洋之上，罗正道与它们争夺中立势力，操作难度要大出了许多，因此他现在就已经感到头疼不已了。
在床上辗转反侧地琢磨了一夜，第二天一大早，顶着黑眼圈的罗正道向手下们宣布了一系列最新决定，着实把他们吓得目瞪口呆，几乎以为是自己的耳朵出了毛病。
“啊！全面开放船山诸岛，不再收取管理费和进港费？从事交易也能免税？修理船舶只收半价？殿下，您该不是今天起床没睡醒，在说梦话吧？”
在会议室里，听到部下们的反对声，精神略显萎靡的罗正道摸着下巴，慢条斯理地说道：
“地精不是说要开放五个港口诱惑海盗吗？我们要跟绿皮竞争得有更大的付出和努力，我要看看地精有没有跟我血拼到底的觉悟。”
这份家业是罗正道亲手打拼下来的，老伯爵留下的班底也说不出什么，摄政王放狠话要砸锅卖铁跟地精死磕到底，别人也没法劝他，谁不知道地精跟威尔·尼达姆摄政王之间是国仇家恨一大把，这事搁在谁身上也放不下吧！
率先在新世界推广使用铁甲舰，地精尝到了苦头也跟着仿造铁甲舰，这一点似乎对罗正道很不利，他自己并不这么看待技术扩散的相关问题。
在旧世界，类似“后发优势”之类的话经常被人提起，白头鹰银行大量使用二十年前采购的电脑设备，兔子家的银行则基本是清一水的最新式液晶八核台式机了，然而，衡量行业竞争优势并不在于硬件设施条件如何。即便是市值和盈利都位列世界五百强企业，华夏的国内银行也是驴粪球表面光，每次下场跟外国同行玩，结局差不多都是给对方玩残了，难道是因为技术设备不先进，新建的大楼不够奢华美观吗？这当然不可能喽！
老话说得好，包子有肉不在褶上。银行业的核心竞争力在于是否拥有具备丰富金融操盘实践经验和产品设计能力的人员与奖励制度，邯郸学步的后来者往往只看到了先发者的表面文章，实际如何运作经营其实是一窍不通的，这种菜鸟被人玩傻了也不足为奇。
新技术会改变过去的规则，比起同等吨位的铁甲舰来说，操纵一艘木构帆船所需的水手数量约为前者的三倍，海盗铁甲舰舍弃了新世界传统的软帆，采用比较小众的硬帆。
由于在风帆内部有着竹篾编织的骨架作为骨架支撑，硬帆的自重比较大，升帆时需要借助于滑轮组协助提升，降帆有一个人拉开帆索就成了，这大大减少了对操帆手的人数要求。考虑到铁甲舰的上甲板面积十分局促，敌我双方都无法投入大量兵力进行白刃战，一条船配备百十来号水兵就够用了，装备了金属定装弹的新式枪械，单兵火力的强度大增，过去的传统冷兵器基本成了摆设。
海盗铁甲舰在各方面都在缩减对水手的数量需求，举例来说，一艘排水量约为一万四千桶的风帆战列舰，最低也得要一千名水手才能维持日常运转，伺候同等吨位的铁甲舰仅需三百五十到四百人就绰绰有余了。
受到海军技术革新的附带影响，配置了作为常规动力的硬帆和战时加速系统的火箭式发动机，搭载的水兵队又大幅缩减规模，上述的多种改进措施降低了束缚住罗正道手脚的人力资源危机。
没错，新建一艘铁甲舰只需要砸钱，配齐了一群忠诚可靠，能力干练的水手和具备良好素质的舰长却不是靠一味钱能砸出来的，换个思路这样一想也就不会觉得推行铁甲舰是一笔亏本买卖了。
不必讳言，罗正道身为穿越者完全谈不到畏惧技术扩散，技术越进步就越能玩出新花样来。沿用数千年的原始地精火箭被他玩出了一鱼两吃的菜码，迫使地精第二帝国不得不反过来模仿学习他的成功经验，这足以证明比对手更快进步是比守住秘密更有效的致胜手段。事实上，战争形态越接近旧世界的现代战争模式，罗正道就能越体会到如鱼得水的惬意滋味，与其在自己不熟悉的低水平模式上跟敌手鏖战，远不如把水平拉高，打一场他更熟悉的战争来得划算。
第281章 为了面子也得争（）
输着输着就习惯成自然了，地精第二帝国虽没达到对失败感到理所当然，彻底输不怕的滚刀肉境界，但包括地精皇帝在内的地精大佬们也都对短期内解决人类流亡者不抱什么幻想了。大家失望归失望，只是话虽如此，该走的检讨程序还是必不可少的环节，于是乎，倒霉催的军部总长就又被叫到了地精皇帝面前听候训示。
“好吧！你们又输了，瞧瞧这些积压的文书，是各部族长老们弹劾军部腐败无能的奏请。”
打量着宽大桌案上堆起的厚厚一摞文书材料，军部总长禁不住汗颜，失败者没人权哪！此刻它只能忍受着四周投来的异样蔑视目光和那些声音不大却言辞尖刻的讽刺言语，低下头说道：
“对不起，令陛下失望了。”
见状，眼神复杂的地精皇帝满是无奈地叹了口气，它拍了拍一摞文书，自顾自地说道：
“从正面战场下手是很难铲除威尔·尼达姆这个害虫了，那么总长阁下，我想军部方面应该有其他的预备方案吧？”
“是的，陛下。我们的确是有其他的替换方案，只是可能有损帝国的荣光……”
听了这话，老辣成精的地精皇帝连眼皮都没抬一下，越是到了社会上层的大人物心里才越清楚，不要脸那是常态，仁义道德法律规条什么的都是说给别人听的，难道那是用来约束统治者的绳索吗？太幼稚了。当即，地精皇帝冷笑起来，揶揄说道：
“你是说连续战败就不会折损帝国的荣光了吗？”
军部总长听出口风不对，干脆连头都没敢抬，顺坡下驴地说道：
“当然不是，陛下，您是说？”
“我期望收到威尔·尼达姆意外死亡的消息，越快越好。”
“是，皇帝陛下，我保证很快会有的。”
曾有人假设旧世界从神仙妖魔横行无忌的上古时代，逐步过渡到了物质力量第一，神通大道不显的现代社会，根本原因是在旧世界正处于一次极其严重的枯魔期，即使真有绝大神通的存在，不巧赶上这当口也只能蜷缩在自家的避难所里动弹不得。新世界虽说也正处在两次魔法大潮之间的枯魔期，状况终归比旧世界好多了，起码累到脑血管快要爆掉才能弄弯个勺子的家伙都敢自称超能力大师的情况不会出现。
那些隐藏在古老怪诞神话传说中的恐怖事物并未湮灭在时间长河中，只要肯用心去找，一样会从新世界的某个荒僻角落里把它们翻出来。
神孽是诞生自太古时代的可怕怪物，它们的来源不一，有的是神明之间通婚意外产下的怪胎，有的则是神力创造的生体兵器，另外一些根本说不清身世背。景，唯一相同之处是它们的力量极其可怕。
“滴答！滴答！滴答……”
由岩洞顶部缓慢渗出的水滴落入到下方的小水坑里，在幽静中透出了几许枯寂，这座遍布着钟乳石的洞窟里只有自然生长的发光苔藓能提供一点微弱亮光，要是把一个人正常人关在这种地方不许出去，保准待不了一星期就得疯了。不消说，行走在这样恐怖的幽闭环境中，那些从不知什么叫畏惧的地精士兵，目光中也止不住流露出恐惧色彩，这地方除了当作墓穴挺合用，任何生者都不会对这里产生半分好感。
“你们是来陪我玩的吗？”
一个飘忽不定的声音忽然响起，地精士兵们条件反射式的拔出武器，为首的那名地精军官制止了它们，高声说道：
“我们是地精第二帝国派遣的使者，请求与您达成一笔交易。”
“交易？哈哈哈哈……我不需要交易！”
听到这声音愈发显得癫狂之际，地精军官吞咽了一下唾液，它的心情紧张得无以复加，跟疯子打交道太危险了，对方是完全不可理喻的存在呀！
“虚拟神格！交易的条件是虚拟神格。”
只觉一阵头晕地精军官勉强支撑着在对方动手之前把底牌掀开，按照军部高层的吩咐，只要完成这个步骤，余下的事情就不需要太多考虑了。
地精第二帝国给出的这枚筹码不是寻常宝物可以比拟的，堪称新世界专业作死大师一流的地精第一帝国，在它们最后的那段疯狂日子里真可谓是把无数东西都玩脱了，远远不止弄了生化改造这一门顶级作死项目。
一贯敢于焊雷管、锯灯泡的亡命之徒，百分之百是吃惯了生米，难道地精会在乎一块多上马几个作死项目吗？答案是当然不会。所谓的虚拟神格，正是地精试图以自己整个种族意识封神的失败尝试，从理论层面来分析，这计划成功后地精全族就会集体跃升为神明。哪怕是最低端的伪劣产品的神明，好歹也不算是凡物了。居然把这种疯到没谱的目标都制�