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外面传来一阵『乱』哄哄的声音。卢平立刻朝后门口冲去，哈利跳过海格的腿，迅速奔到院子里。
院子里出现了两个人影，哈利飞跑过去，认出是赫敏——正在恢复她自己的相貌——和金斯莱，两人都抓着一只弯了的挂衣架。赫敏一头扑进哈利怀里，金斯莱看见他们却没有『露』出一丝喜悦。哈利从赫敏肩头上看见他举起魔杖，对准卢平的胸口。
“阿不思·邓布利多对我们俩说的最后一句话？”
“‘哈利是我们最宝贵的希望。相信他。’”卢平平静地说。
金斯莱又把魔杖转向哈利，卢平说：“是他，我检查过了！”
“好吧，好吧！”金斯莱说着把魔杖重新塞进长袍，“但是有人叛变了！他们知道了，他们知道是今晚！”
“好像是的，”卢平回答，“但看来他们不知道会有七个哈利。”
“那也好不了多少，”金斯莱恶声恶气地说，“还有谁回来了？”
“只有哈利、海格、乔治和我。”
赫敏用手捂着嘴，低低地哼了一声。
“你们怎么样？”卢平问金斯莱。
“五个人追，伤了两个，大概死了一个，”金斯莱一口气地说，“我们也看见神秘人了，他在一半的时候加入进来，可是很快就消失了。莱姆斯，他会——”
“会飞，”哈利『插』嘴道，“我也看见了，他来追海格和我。”
“怪不得他跑了，原来是去追你们了！”金斯莱说，“我还想不通他为什么消失呢。可是他怎么会改变目标的呢？”
“哈利对斯坦·桑帕克表现得太仁慈了点儿。”卢平说。
“斯坦？”赫敏跟着说了一句，“他不是在阿兹卡班吗？”
金斯莱悲哀地笑了一声。
“赫敏，显然发生了集体越狱，魔法部封锁了消息。我给特拉弗斯念咒时，他的兜帽掉了。他也应该关在牢里的。你们怎么样，莱姆斯？乔治呢？”
“他丢了一只耳朵。”卢平说。
“丢了一只——？”赫敏尖声重复。
“斯内普干的。”卢平说。
“斯内普？”哈利叫了起来，“你不会是说——”
“他在追赶中兜帽滑掉了。神锋无影咒一直是斯内普的拿手功夫。我真希望当时以牙还牙地报复他，可是乔治受伤后，我只能尽力扶着他待在扫帚上，他失血太多了。”
沉默中，四个人抬头望着天空。四下里没有一点儿动静。星星瞪着一眨不眨的眼睛，那样冷漠，它们没有被朋友们飞翔的身影遮掩。罗恩在哪里？弗雷德和韦斯莱先生在哪里？比尔、芙蓉、唐克斯、疯眼汉和蒙顿格斯又在哪里？
“哈利，帮我一把！”海格又卡在门框里了，粗声喊道。哈利巴不得有点事情做做，就过去把他拉了出来，然后穿过空无一人的厨房回到客厅。韦斯莱夫人和金妮还在照料乔治。韦斯莱夫人已经给他止住了血，哈利就着灯光，看见乔治的耳朵不见了，留下一个清清楚楚的大洞。
“他怎么样？”
韦斯莱夫人转过头来说道：“我没法让它重新长出来，是被黑魔法弄掉的。但是不幸中的大幸……他还活着。”
“是啊，”哈利说，“感谢上帝。”
“我好像听见院子里还有别人？”金妮问。
“赫敏和金斯莱。”哈利说。
“谢天谢地。”金妮小声说。他们互相望着对方。哈利真想搂住她，搂得紧紧的不松手，他甚至不在乎韦斯莱夫人就在旁边。可是没等他一时冲动做出什么，厨房里突然传来哗啦一声巨响。
“我会证明我是谁的，金斯莱，但我要先看看我的儿子，你要知趣就赶紧闪开！”
哈利从没听见韦斯莱先生这样喊叫过。只见韦斯莱先生冲进客厅，秃脑袋上汗珠闪亮，眼镜歪斜着，弗雷德跟在他身后，两人都脸『色』苍白，但并未受伤。
“亚瑟！”韦斯莱夫人啜泣着说，“哦，感谢上天！
“他怎么样？
韦斯莱先生扑通一声跪倒在乔治身边。哈利认识弗雷德到现在，第一次看到他说不出话来。弗雷德从沙发背后目瞪口呆地望着孪生兄弟的伤口，似乎不敢相信自己的眼睛。
也许是听见了弗雷德和父亲到来的声音，乔治动了动。
“你感觉怎么样，乔治？”韦斯莱夫人轻声问道。
乔治用手指『摸』索着脑袋的一侧。
“动听啊。”他喃喃地说。
“他怎么啦？”弗雷德惊恐地哑声问道，“他脑子也受伤了？”
“动听啊，”乔治又说了一遍，抬眼望着他的兄弟，“你看……我有个洞。洞听啊，弗雷德，明白了吗？”
韦斯莱夫人哭得更伤心了。弗雷德苍白的脸上顿时泛出血『色』。
“差劲，”他对乔治说，“真差劲！整个世界跟耳朵有关的幽默都摆在你面前，你就挑了个‘洞听’？”
“这下好了，”乔治笑着对泪流满面的母亲说，“妈妈，你总算可以把我们俩分出来了。”
他看看四周。
“嘿，哈利——你是哈利吧？”
“对，我是。”哈利说着挪到沙发跟前。
“嘿，至少我们把你平安弄回来了，”乔治说，“罗恩和比尔怎么没有挤在我的病榻周围？”
“他们还没回来呢，乔治。”韦斯莱夫人说。乔治脸上的笑容不见了。哈利看了看金妮，示意她跟他到外面去。穿过厨房时，金妮压低声音说：
“罗恩和唐克斯现在应该回来了。他们路不远。穆丽尔姨婆家离这里挺近的。”
哈利什么也没说。来到陋居后，他一直拼命控制内心的恐惧，此刻却完全被恐惧包围了。恐惧似乎在他的皮肤上蠕动，在他的胸膛里跳动，并且梗住了他的咽喉。他们走下屋后的台阶进入后院，金妮抓住了他的手。
金斯莱大踏步地踱来踱去，每次转身时都抬头扫一眼天空。这使哈利想起仿佛一百万年前弗农姨父在客厅里踱步的情景。海格、赫敏和卢平并肩站在那里，默不作声地抬头凝视着。哈利和金妮走过去和他们一起默默守候时，他们谁也没有转头望一望。
时间一分一秒地过去了，感觉有许多年那么漫长。稍有风吹草动，大家就惊跳起来，转向沙沙作响的树丛和灌木丛，希望能看到某个失踪的凤凰社成员安然无恙地从树叶间一跃而出——
突然，一把扫帚在他们头顶上显出形状，朝地面疾驰而来——
“是他们！”赫敏叫道。
唐克斯落地时滑出很远，蹭得泥土和卵石四处飞溅。
“莱姆斯！”随着一声喊叫，唐克斯跌跌撞撞地下了扫帚，扑进卢平怀里。卢平神情严峻，脸『色』苍白，似乎说不出话来。罗恩晕头晕脑地朝哈利和赫敏跑过来。
“你们都没事吧。”罗恩喃喃地说，赫敏奔过去紧紧搂住了他。
“我还以为——我还以为——”
“我没事儿，”罗恩拍着赫敏的后背说，“我挺好。”
“罗恩真了不起，”唐克斯松开卢平，兴奋地说，“太棒了。击昏了一个食死徒，正好击中脑袋；要从飞行的扫帚上瞄准一个移动目标——”
“真的？”赫敏说，她一边仍用胳膊搂着罗恩的脖子，一边抬头看着他。
“老是用这种惊讶的口吻。”罗恩有点粗暴地说，挣脱了赫敏，“我们是最后回来的？”
“不是，”金妮说，“我们还在等比尔、芙蓉、疯眼汉和蒙顿格斯。罗恩，我去告诉爸爸妈妈你没事儿——”
她跑进了屋里。
“你们怎么耽搁了？出什么事了？”卢平简直在生唐克斯的气。
“贝拉特里克斯，”唐克斯说，“她不顾一切地想抓我，就像想抓哈利一样，莱姆斯。她千方百计想要我的命。我真希望抓住她，我应该抓住贝拉特里克斯的。不过我们肯定击伤了罗道夫斯……后来我们到了罗恩的穆丽尔姨婆家，却错过了门钥匙，她把我们好一顿埋怨——”
卢平面颊上的一块肌肉在跳动。他点点头，但似乎再也说不出话来。
“你们大家情况怎么样？”唐克斯转向哈利、赫敏和金斯莱问。
他们各自讲述了旅途上的遭遇，可是比尔、芙蓉、疯眼汉和蒙顿格斯一直没有回来，这事实像严霜一样压在他们心头，那冰冷的寒意越来越叫人无法忍受。
“我得回唐宁街了，一小时前就应该到那儿的，”金斯莱最后扫了一眼天空，说道，“他们一回来就告诉我。”
卢平点点头。金斯莱朝大家挥了挥手，穿过黑暗朝大门口走去。哈利仿佛听见噗的一声轻响，金斯莱一出陋居的范围就幻影移形了。
韦斯莱夫『妇』快速奔下后门台阶，后面跟着金妮。夫『妇』俩搂了搂罗恩，又转向卢平和唐克斯。
“谢谢你们，”韦斯莱夫人说，“为了我们的儿子，谢谢你们。”
“别说傻话了，莫丽。”唐克斯立刻说。
“乔治怎么样？”卢平问。
“他怎么啦？”罗恩尖声问。
“他失去了——”
韦斯莱夫人后面的话被一片高喊声淹没了。一匹夜骐赫然出现在天空，降落在离他们几步远的地方。比尔和芙蓉从夜骐背上滑下来，头发被风吹得『乱』蓬蓬的，但并没有受伤。
“比尔！谢天谢地，谢天谢地——”
韦斯莱夫人跑上前去，但比尔只是草草地搂了她一下，便直视着父亲说：“疯眼汉死了。”
没有人说话，没有人动弹。哈利觉得他内心的某种东西在坠落、坠落，坠入地下，永远地离他而去了。
“我们看见了，”比尔说，芙蓉点点头，在厨房窗口的灯光映照下，她面颊上的泪痕闪闪发亮，“我们刚刚突破包围圈，事情就发生了。疯眼汉和顿格就在我们近旁，也是在往北飞。伏地魔——他会飞——直接就去追他们了。顿格吓坏了，我听见他高声大叫，疯眼汉想让他住嘴，没想到他幻影移形了。伏地魔的咒语不偏不倚地击中了疯眼汉的脸，疯眼汉朝后一倒，从扫帚上摔了下去——我们在一旁眼睁睁地看着，毫无办法，有六七个人在后面追我们——”
比尔说不下去了。
“你们当然没有办法。”卢平说。
大家站在那里面面相觑。哈利不能完全理解。疯眼汉死了，这不可能……疯眼汉，那么强悍，那么勇敢，久经死亡的考验……
最后，大家虽然没有说话，但也明白再在院子里等待已经毫无意义，于是都默默地跟着韦斯莱夫『妇』返回陋居，走进客厅，弗雷德和乔治正在那里哈哈大笑。
“怎么啦？”弗雷德在他们进去时看了看他们的脸，问道，“出什么事了？谁——？”
“疯眼汉，”韦斯莱先生说，“死了。”
双胞胎兄弟脸上的笑容变成了惊愕。一时间似乎谁也不知道该怎么办。唐克斯用手帕捂着脸默默哭泣。哈利知道她跟疯眼汉一直很亲密，是疯眼汉在魔法部里最好的朋友，深受疯眼汉的关照。海格席地坐在几乎被他占满的墙角，用他桌布那么大的手帕擦着眼泪。
比尔走到餐具柜前，拿出一瓶火焰威士忌和几个玻璃杯。
“给，”他一挥魔杖，让十二个斟满酒的玻