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“……多谢王爷。”
十月秋深，万景萧凉，原本就最适合结束梦境。
琉璃以为，亭中这一拜，就是终结。
到晚宴开席时，她才惊觉，有些麻烦一旦开始就由不得自己说停。
比如这位喜笑颜开，端坐在她身边的赵浣云。
周畅大人性好风雅，百菊宴是真的设在丛菊之中。
两人一案，男宾女眷隔着菊花山子对列成行。
案上银烛高烧，酒菜丰盛，案与案之间菊花簇拥，冷香萦绕。
琉璃从未参加过这样的宴会，还指望好吃好喝畅快一晚，以遣胸中闷痛。
入席才发现自己居然不是和宋氏以及两个妹妹坐在一起。
排序甚至高出了杨蕙兰和其他几位小姐。
赵浣云亲亲热热对她一笑：“我特地央了舅母，让我俩坐在一起。姐姐觉得可好？”
除了回以笑容，琉璃还能怎样？
“下午的事情我都听说了。”吃着吃着，赵浣云又对她低声说。
美丽的眼睛，还含义深长地眨呀眨。
“姐姐真是好手段。肃王秉性正直，又爱护手足，最恨的就是那些败坏主人德行的奴婢。”
“我并没有……”虾仁差点呛住喉咙。
“他呢，又最听肃王的话。”
纤手举起酒杯：“贺此第一步，小妹先敬姐姐。”
琉璃也只好举起酒杯。
隔着杯子，眼角余光正瞟见斜前方。
一袭朱袍洋洋洒洒，外披银针海龙，那股潇洒劲就连九秋之菊也会自愧不如。
赵浣云顺着她的视线看过去，又是心领神会地一笑。
“多少名媛淑女求他一顾而不得，唯有姐姐的这步棋下得极妙。”
“我当真不会下棋。”
琉璃夹了一粒藕圆，吃在嘴里只觉得乏味。
想想又觉得奇怪：“你不嫉妒么？”
“嫉妒？”
两人一起侧眼偷瞧，那方恰有热闹发生。
端王把酒临风，俊逸无敌。
有个丫鬟正在为成远步斟酒，却因贪看端王风仪，洒出酒来污了成大人的袍子。
幸亏成远步并不介意，对跪倒谢罪的小丫鬟还温言安慰了两句。
“我若嫉妒，又怎能嫉妒得过来。”
赵浣云叹了口气，真是美人颦眉，楚楚动人。
就连琉璃都要忍不住同情她了。
“其实华夫人并不是那种庸脂俗粉。”
照琉璃看，高冷如华夫人，根本不屑于同人争宠，大概也用不着争。
别的商行要是比咱们强太多，与其削价竞争，不如化敌为友——这也是季老爷的教诲。
“正因为如此，才令人不能忍。”
赵浣云螓首微垂，眸光潋滟，落在男宾眼里不知会是怎样的娇美。
“我原本也是灰心了，想不到今天却遇见了姐姐。”
“和我有什么关系？”
“姐姐与高公子的故事，一直对我有很大激励。”
这句话说得居然诚恳无比。
“姐姐说得没错，自己喜欢的人，就算付多大的代价也要喜欢下去。”
“我好像不是这样说的。”
“今天听了姐姐一席话，真的胜读十年书。”
“我只读了三年家塾……”
“所以就算不折手段，我也一定会坚持下去。”
一勺芙蓉翡翠羹凑近琉璃唇边。
“下午是我一时性急，在这里向姐姐赔个不是。好姐姐，你一定不会怪我的对不对？”
芙蓉翡翠羹香滑细腻，琉璃却只觉得如鲠在喉。
“至于高公子那边，也请姐姐放手去落子吧。”
“我真的不会下棋……”
再说，难道要她跑去找高天士说：
“喂，我还是很喜欢你，你要是不喜欢我，很有可能来春就考不上科举？”
赵浣云还要说什么，却见谢宜华在一边朝她招手。
此时酒过三巡，宾客们未免随意起来。
以端王为首的男宾持杯乱入花丛，女宾们也三三两两离了席位，去找朋友对饮的。
“不如姐姐同我一起过去热闹。”
琉璃赶紧摇头。
莫说谢宜华旁边坐着的是夏纫紫。就是换了别人，她也再不敢去招惹这些金陵城中一等的闺秀了。
一个赵浣云，就让她再也不想吃牛皮糖了。
突然又想起端王那个笑话，不禁朝成远步的方向张望了一眼。
成远步仍如平时一样正襟危坐，自斟自饮，与周围的热闹格格不入。
琉璃正觉得好笑，忽觉袖子被人拽了一拽。
回头看却不见有人。
袖子里倒是多了一样东西。
第53章 若是贞元皇后活着（）
同心方胜，花笺叠就。
这东西琉璃没少见过。
当然，大多都是宝瓶收到的。
几个姐妹也有，踏青归来捏着又羞又喜。
至于她自己，早早因为高天士把闺誉丢了，哪还有其他人肯递这个给她？
想不到今天在周府却意外得了一个。
琉璃捏着这方胜，心情有点复杂。
周家“百菊宴”是金陵城中的风雅胜事，来者个个清贵不凡。除了两位天潢贵胄，还有不少世家子弟，青年才俊。
琉璃不能想象，自己有朝一日竟会被这样的人垂青。
有点惊，又有点喜，又有点不知所措。
以她的身份，无论这方胜是谁的，都只能感动地拒绝。
更何况还有那段不堪回首的往事，阻在她和任何姻缘之间。
她拿定了注意，才偷偷展开来一瞧。
却发现这居然是个自己无法拒绝的邀约。
“子之初，池之上，阁之东。”
时间是子时初刻，地点是池塘旁的东暖阁。
作为密约，这三句话太寻常了。
不寻常的是歪七扭八的字迹，像出自一个孩子，或者……手臂受伤的人。
还有右下角，那草草几笔画就的墨荷。
琉璃心头狂跳，记起了石塔里那一朵朵作为机关提示的莲花。
莫非是他？
琉璃觉得这不可能。
转念一想，那样神龙见首不见尾的家伙，就算奇迹般从塔底跑出来，也并不奇怪。
否则，还有谁会塞给她这样一个方胜？
琉璃捏着方胜，于惊慌中分明感觉到一丝欣喜。
无论如何，那也是一条性命！
按照金陵的规矩，夜宴必留客宿。
琉璃只称饮酒后吹了风有些头疼，就由丫鬟扶着回到住处。
一路上她慢慢与周府的丫鬟说话，果然印证了之前的猜测。
荷花池畔还有座两层高的红阁子，与下午小姐们消遣的水榭遥遥相对。
那阁子地处清静，风景宜人，过去是周府公子读书的地方。
近些年却空置了，阁子下芦苇疯长，蔓草凄凄，平时绝少人去。
至于好好一座楼阁为什么空置？
丫鬟欲说还休，琉璃也能猜到。
金陵城内多的是高门大户，老宅老院，谁家没闹过几次鬼魅狐仙？
就连她家才起了不到二十年的簇新宅邸，前段时间看门的大黄被麦芽糖糊了嘴，还被编成了一段异闻，在街头巷尾传了好几天。
多亏了赵浣云的盛情，这晚琉璃不随其他女宾住在客厢里，而是同赵浣云一起住在“萱慈堂”外的院子里。
萱草忘忧，以慰慈母。
一听就知道，这里是周家老夫人的地盘。
这位周老夫人便是金陵府尹周畅周大人的原配，领过凤冠霞帔的正二品诰命。
是明惠与明玉两位小姐的祖母，也是那位最疼赵浣云的外祖母。
同时，还曾在宫中哺育过当今圣上与端王两兄弟。
据说与肃王的生母敬太妃的关系也相当亲密。
一想到这些，琉璃只觉得头皮一阵发麻。
周老夫人好静，“百菊宴”上并没有现身，肃王还当中表示过遗憾。
如今琉璃要在这院里寄居一晚，说什么也得去给老夫人问个安。
原以为将近亥时，老夫人早该安歇了，只需要表示下敬意。
谁知丫鬟出来回话，老太太听说季三小姐来了，十分欢喜，请她赶紧进去叙话。
屋檐下灯光昏暗，依然能照见丫鬟脸上那要笑不笑的神气。
琉璃就知道，下午在湖心亭里闹的哪一出，多半已经传到了老夫人的耳朵里。
进到屋里，只见灯火通明，八个大丫鬟分列两行，都是青衣素裙，只有腰系的品蓝色汗巾才带着几朵绣花。
琉璃曾听宝瓶说过，京城里的豪门讲究的是“颜色上伊身便好，带些黯淡大家风。”
越是高门大户，器物陈设乃至丫鬟小厮的装扮就越朴素大方。
像阿丝阿素那种桃红配柳绿的扮相，除了暴发户家，就只有戏台上能看见。
今天在周府，琉璃总算见识到了。
周老夫人的穿戴也相当朴素，石青色袄裙，鼠灰色坎肩，只戴了条珠玉围额。
气质是平和中透着亲切，却又理所当然地令人敬畏，不敢造次。
很难想象，端王那样的浪荡王孙，曾经由这样的人教养过。
琉璃盈盈三拜，只求不要再着这样的人物跟前失了礼数。
却听老夫人柔声道：“好乖巧的孩子，真与你母亲是一个模子里出来的。”
琉璃愣了。
周大人官居二品，季家只是区区商户。
除了周府可能会在季家商行采买东西之外，两家不会打任何交道。
周老夫人怎么可能认识琉璃的亲娘？
她亲娘朱氏病死的时候，季家才刚做海运生意不久，离富甲一方还很远，平常来往的除了亲戚就都是普通商户。
琉璃那时候才五六岁，完全不记得曾见过这样高贵的一位夫人。
“你母亲的娘家，与我一位朋友有些来往。因缘巧合，我们也见过几面。”
周老夫人淡淡解释道，笑容慈祥，真如见到故人之女。
又说，得知她与赵浣云义结金兰，心中十分欢喜。
“她的母亲也去得早，从小跟在我身边。平时不爱与姐妹们相处，难得竟与你投缘。”
孽缘也是缘呢……琉璃默默地想。
赶紧自谦下说自己低门小户，不知书，不答礼，岂敢连累阁老千金。
“你的事，我也有所耳闻。”
老夫人笑了笑，依稀还能看出年轻时的风华。
“刚听说时也有些惊诧。你爹娘可都是老实警慎的人，怎么就生出了这样惊世骇俗的女儿？”
琉璃俏脸一红，也不敢为自己声辩。
老夫人又说话了：“不过这种事，若放在贞元皇后活着的时候，又算得了什么呢？”
贞元皇后是先帝的元皇后，可惜红颜薄命，还生了个同样薄命的懿文太子。
还好当今圣上有福气，少年天子稳坐龙椅，贞元皇后也被追加六七十个字的封号。
看着琉璃懵懂的模样，老夫人轻叹一声。
“贞元皇后在时，女子可以科考，可以为官，可以领兵打仗。追求自己心仪的男子，实在是再寻常不过的事情。”
第54章 打小不都是这么过来的（）
似是看出了琉璃不信，周老夫人淘气地眨了眨眼。
“不瞒你等小辈，我家老爷便是我自己抢来的。”
年近花甲的老夫人，提起