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壬寅，命建威将军司马恭统兵一万七千人讨熊戎，长史王巍、虎贲校尉冯延为副贰，参军韩凤。因司马恭特求，乃准甲校霍统充任司马，随同出征。
六月庚申，司马恭与熊戎战于西海西两百四十里南山之麓，没有取胜。然而，司马恭退百里后旋又两路复进，杀得熊戎人措手不及，斩首千余人。捷报与问讯一起传来，我同意其参军韩凤的建议，立刻下令穷追，绝不要姑息养奸。
戊辰，司马恭命虎贲校尉冯延率五千精勇出西北追熊戎王，霍统王巍各带三千人出西，追其残部。乃誓师南山，往西进发。
其间不时有信鸽来传消息，文牍令史每日具陈奏报。见消息说，接连数日，他们越走地势越低，茫茫戈壁，令人望而生畏。大风吹起沙尘，难辨日月，而荒漠中尽皆残石粼峋，罕有绿色。只可见少片的沙漠，干涸的河道，以及不知名动物的骨骸，等等。
王巍西出几日后迷路，乃不得不原道返回。冯延有所小成，追歼熊戎七百人，杀其王者十人，其余皆散。霍统则轻兵独进，遇战，则更往南。至粮草用尽之时，这才惊诧地在戈壁、丘陵交界处发现了大片沼泽、盐湖，乃奋勇复追两百里，四日计斩熊戎族人两千。
司马恭西出后直达戈壁尽头，那里地势越来越倾斜，大地仿佛要陷进去一般，令人恐惧。信鸽送来报告，他看见了延绵起伏的丘陵和大片砂砾地，但仍是寸草不生。于是撤军。司马恭出征前后共两个月，斩首五千余级，立下大功。
七月末，迁冯延横野将军，赐五品印绶。霍统以功拜前军校尉。连续几日，我都在召见并询问他熊戎居处的情况，诸将不明就里，以为是一种荣耀，都觉得十分羡慕，纷纷要求出战。
赶回帐里，我见召此战无功的建威将军长史王巍。
王巍先行谢罪，惭愧道：“别人都立了功勋，独小将折了锐气，还未向主公请求责罚。”
我笑道：“不能怪你呀。听说往西去便无人烟，尽是戈壁大漠，道路难行，你且说说详细情况。”
王巍见我不加斥詈，精神一振，道：“小将所带粮草可支敷二十日。西行后，先是高山峻岭，登越极耗气力。过了山，地势便极为开阔，眼前不毛之地，尽是奇形怪状的石岩、砂土，行十余日未见人烟。军中少水，口干舌燥，又况难辨方位，故而失道退回……”
我见他略感颓丧的样子，道：“你也真是好命，到底还记着来时的路。不然的话，恐怕总在戈壁滩里打转，那样肯定全死光了。”
王巍惊出一身冷汗，道：“主公说得是！小将细想主公的话，如同惊雷。现在想来，若无粮无水，不消十日，我等尽会死去，再也不能回来了！”跪拜叩首。
我见他后怕成这个样子，心里稍感歉然，走过去搀起他，“以后更要小心了。此次霍统能见到草原、盐湖，实在是一件值得高兴的事情。我欲亲自西出看看，说不定还能再往前走更远些。”
王巍道：“主公还是不去的好，那里着实是神鬼难测，人力未可御也。”
我大感高兴，拍了拍他的肩头，“你这样关心我吗？好，那此次你还愿不愿跟随我一块儿去呢？”
王巍想了想，毅然决然地道：“小将甘为前瞻，为主公赴死！”
“别说这么难听的话，有我在，大家都会好好的。不过你真是勇气可嘉呀。先退下罢，明日我们再议此事。”
当下退回偏帐去找小清，帐口有甲卫军士执戟以护，见了我便行礼问好。我四下看看，却没卢横影子，心道：据说每天都有百人以上护卫着我，我怎么从来没看到过呢？小清的话是不是真的？摇了摇头，俯身进帐。
帐内却很是热闹，耳边可闻叮咚的琴声。不但我的妻子、丫鬟们和我两个孩子颜路、颜珏在。更有肚子老大的宣夫人与众将妻妾。许翼妻秦氏四岁大的孩子许邵到处乱跑，嘴巴好甜。我笑咪咪地把他抱起来，问道：“你叫我什么呀？”
许邵咯咯一笑，响亮地道：“爹！”顿时把秦氏臊得满脸通红。我呵了他一下，把他放去“逃生”。而一干夫人、丫鬟们赶忙忍笑噤声，向我请安。
“免了。”我笑起来，看看露儿，“今天是什么日子啊，又摆出这样的阵势。”
孔露作礼，抬头道：“诸位夫人来贺相公新添二子，妾擅作主张，便也把李军师请来了。”
我见她强忍笑容，摆出一副严肃的尊容，哪还不明就里。明明是她想念李宣，怕我责怪，却把所有夫人都找来充数。我一时便给气坏了，却不忍怪她，笑道：“露儿该打五十大板，你看看宣夫人如此行动不便，还要强拉出来。难道你是在征丁吗？”
众人闻我之言，都掩嘴失笑。李宣脸上一红，道：“将军莫要错怪好人，妾是自愿来的。很久未闻公主的琴曲，今日得闻，颇惊其艺，恐超乎蔡文姬甚多了。”
孔露很是高兴，却十分谦虚地道：“宣姐姐过奖，妾但能时时得闻教诲，则心满意足。无论琴技、学识，姐姐都在露儿之上。”
我哈哈笑道：“露儿也懂谦谨了，真是了不得的事情！”也不再理她嗔怪之词，径自坐到丝儿面前，关切地道，“身体好些了吗？”
杨丝见我在众人面前流露出柔情，脸色微红，低低道：“多谢相公关心，妾已好得多了。”
我吻了吻一丁点儿大的颜路，抬起头，露儿已把颜珏带到我的面前。
众夫人都笑起来。露儿笑道：“叫爹！”
颜珏咿呀道：“爹。”纯真的脸上泛出笑容。我心头一震，把她拉进怀里，轻轻抚摸着她的头发，眼眶一下湿润了。众人无不大讶，其中怕也只小清知道，我是因为想起了逝去的耶娃，而情不能持。
颜珏的汉文还是不怎么样，对话非常困难。我只好吻吻她，命人取上等蓝田玉石制作的玦珮来，郑重地挂在她脖子上。
清儿用氐族语言告诉她，“这是你的吉祥符。”颜珏紧紧地握着它，又搂住我的颈子，在我脸上亲了一下。
众夫人都笑起来，颜珏赶忙逃到清儿怀里去。说来奇怪，她对于清儿似乎没有任何戒心，恐怕是因为她精通其族语的关系罢。我心下一动，央求小清亲自照顾她。
小清道：“谁叫我是她母亲呢？”又用氐语轻轻对颜珏说了几句，她兴奋地偎在清儿怀里。
我于是放下心来，与众将军夫人们拉起家常。竹檬、竹梓二人好似心神不宁一般，我便问起状况。两人皆言无恙。我再三追问，竹梓哭道：“内曹丞杜晃属意我们，再三纠缠。我们不喜欢他，但却怕他恃强，所以烦恼。”
我早闻杜晃名声，心里不由微恼。高敬死了之后，水落船低，两夫人也不象初时那样风光了。如今杜晃也敢胁迫她们，真是应该为她们再寻个好归宿呢。
道：“放心，他还不敢乱来的。倒是你们，是不是有意中人可以出嫁了呢？”
竹梓竹檬见我愿意帮助她们，十分欢欣。但闻出嫁，却都脸红耳赤，摇首不言。李宣道：“高敬以罪死，不该为其服丧。你们都值妙龄，正应论娶嫁之事。”
两人羞得仍不肯答话，我笑盈盈地看着，道：“难道你们愿意一辈子不嫁人吗？那好，这时候不嫁，以后我可就不准你们再嫁啰？”
露儿此时笑着在我耳边说了几个名字。我见两女正神色不属，大笑起来，“原来你们中意许翼将军……”
秦氏花容色变，我忙转口道：“哦，说错了，原来是外曹尚书王据与建威长史王巍啊！”又向秦氏笑咪咪地道：“夫人莫怕，我只不过开个小小玩笑。”
秦氏立刻又复肃容，皱了皱眉，裣衽道：“妾不敢怪责主公。”李宣见此，忍不住笑了起来。
我朝她看看，心道：宣夫人被我调教过后，随和多了，没想到许夫人却仍是个老古板。这话说得再明白没有了。如果我不是主公，她就要动手了。笑道：“你二人谁愿嫁王巍，谁愿嫁王据？”
八月丙子，信鸽传京畿消息：幽州发生暴乱。
原来，当初车骑将军张温讨边章时，调发的幽州乌桓三千突骑，后来大都叛还本郡。中山相渔阳人张纯便私谓太山太守张举道：“今乌桓既畔，皆愿为乱，凉州贼起，朝廷不能禁。又洛阳人妻生子两头，此汉祚衰尽，天下有两主之征也。子若与吾共率乌桓之众以起兵，庶几可定大业。”张举听从了他的话。六月初，两人与乌桓大人丘力居共联盟，攻蓟下，焚烧城郭，虏掠百姓。又攻杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守杨终等，众至十余万，屯肥如。张举自称“天子”，张纯称“弥天将军安定王”，乃率乌桓峭王等步骑五万，入青、冀二州。攻破清河、平原二县，杀戮民众，大肆掠夺。
我不由得想起因调乌桓骑之事，议郎应邵与大将府掾等还吵过一架，差点在朝廷上打起来。没想到终于还是被人钻了空子。又痴想：要不是朝廷逼我出河西，现在韩遂等老老实实地，哪里敢乱动呢？这张举等人，恐怕也不会这样胆大包天罢！嘿，我在吴岳之时，朝廷可以对东北、东南两面用兵，不怕顾忌背后。现在没我这样的强援，便四处受敌。好罢，我看还有人要造反呢！
庚辰，军师中郎将宣夫人产一女，取名妙。司马恭有所不喜，我便召会他痛加责骂，直到他眼泪汪汪地称“改过自新”，回去照顾妻女为止。
次日，诸将多来恭贺。司马恭实是我军中第二块牌子，拍马屁者多先试试通他的门路，这才找我。后来因为他更娶了军师为妻，更是红得发紫。很多人羡慕他能与我处好关系，实际上很简单，你只要有才，够忠，我不会不加以重用的。
我在宴上宣布赐其女邑十户，并认为义女。这样大给了司马恭面子，让他觉得生男生女都一样，便又高兴起来。
九月丙戌，命建威将军司马恭代统诸部镇大营，自与辅义将军许翼、横野将军冯延、中垒校尉鲍秉、历锋校尉卢横、前军校尉霍统、将军长史王巍发兵二万入海西地。
问起出兵计划，从事中郎韩凤道：“烧当羌称熊戎众有数万，居海西地，族多散布，最远处去西海千五百里。前次建威将军鼓勇死战，已歼其一部。此次熊戎不出，故待我疲师远来而已。以我看来，必轻军赴前，以迅雷之势奔袭其地。其未有备，必可败也。”
我颌首应允，再召众将商议，卢横乃出列请战道：“末将常在主公左右，心不自安。今日之战，我愿率骑兵为先部。请主公恩准！”
我亲自离座扶他，笑道：“卢兄的功劳，我心中有数。”便令其率甲骑五千人南向，沿前次霍统所经的道路，务要歼灭残敌而还。
待其离去，我脱口赞道：“卢横真是虎将！”鲍秉等立刻跪倒请战，脸上皆有不服之色。我故意又笑道：“你们此次谁愿西出？”
王巍沉声道：“小将愿往！”便欲接令。我一怔，方才欢喜道：“好，不愧为我军之勇士啊！这样罢，许翼、冯延一路。鲍秉霍统一路。你就跟我一路吧！”
“各位，我们务必要全速前进，寻出熊戎居处者，便施放信鸽通报中军。这次一定要全歼敌人